Троица альвов отдыхала неподалёку. Рядом с ними лежала Мередвик, тоже связанная. Видимых признаков жизни альвийка не подавала.
-Опаздывает что-то наш маг, - говорил между тем один из альвов.
-Может, стоило его дождаться? - произнёс второй.
-Дикий Лес всё-таки, - поддержал его третий.
-Некогда. Маги, когда во вкус войдут, сражаются долго, а нам ещё обратно возвращаться. Церемония уже через два дня.
-Да, но если потеряется...
-По маячку найдётся, - отмахнулся первый, - А нет - не велика потеря. Дикое они племя, не будет от них добра, вот увидите.
Раздались согласные возгласы. Магов в Альвии традиционно презирали.
-А сколько его амулет действовать будет? Они скоро очнутся? - спросил один, чуть погодя, кивнув на Мередвик.
-Обещал, сутки, но, - отвечавший тоже оглянулся на Мередвик. - Эта-то вряд ли вообще проснётся, а вот насчёт тэйийца не уверен... Честно говоря, - понизил он голос, - для них лёгкая смерть была бы предпочтительнее. Видел, что с королевой сделали?
-Волшебники жестоки, - откликнулся второй. - Это известно. Не удивлюсь, если наш притащит того мальца заспиртованным по частям.
Повисла тишина, которую прервал негромкий голос:
-А может и впрямь лучше убить - хотя бы её. Скажем, так и было...
-Ну ты бы ещё отпустить её предложил, - усмехнулся второй.
-Отпустить? Одну - в Диком Лесу? - скептично поинтересовался третий.
Лэйтэй напрягся, увидев, как один из альвов вытащил из ножен кинжал и задумчиво его погладил.
Тут же чья-то прохладная ладонь прижалась ко рту тэийца, и на ухо напрягшемуся Лэйтэю шепнули:
-Тише... Ради всех богов, успокойся. Расслабься.
Почти сразу же онемевших рук коснулось что-то холодное, верёвки натянулись и с еле слышным шорохом распались.
-Лежи спокойно, - шепнул тот же голос, а ладонь ото рта Лэйтэйя пропутешествовала к рукам, принявшись быстро и довольно ощутимо их растирать. Потом в них аккуратно вложили лэйт, и над ухом снова раздалось:
-Готово. Ещё минуту подожди и...
Не дожидаясь окончания речи, Лэйтэй взвился вверх.
Надо отдать троице должное, они тоже были хорошими бойцами. И не одурманенными магией, что явно играло в их пользу. Изрядно погоняв друг друга по ярусу и балансируя почти на краю, отчаянно стрекоча крыльями Лэйтэй таки достал парочку. Умерли они быстро.
Но тут же за спиной раздалось.
-Положи лэйт, тэйиец.
Лэйтэй обернулся, чтобы увидеть, как последний из троицы держит всё ещё спящую Мередвик, прижимая клинок к её шее.
В предупреждении не было необходимости: в голове вспыхнула уже знакомая боль, и принц выронил лэйт, изо всех сил стараясь удержаться на ногах.
-Хорошо, - кивнул альв, всё ещё удерживая Мередвик. - Теперь медленно...
-А-кхм!
Альвы одновременно обернулись.
Шагнувший в луч света очень даже живой парнишка-маг выдал одну из своих идиотских улыбок до ушей и, глядя на Лэйтэйя скорбно пожал плечами. Одновременно что-то свистнуло: в воздухе промелькнул кинжал, вонзившийся точно в глаз альва в каком-то сантиметре от лица
