- А вы кто им будете, что так интересуетесь? - вновь с подозрением спросила та. - Я вас здесь что-то не видела ни разу. Ходят тут всякие, - окинула она его колким взглядом, - спрашивают о чем ни попадя, а потом смотришь, уже в телевизоре тебя показывают, - резко выдала она. - Вы кто будете Ефремовым?
- Я... родственник, дальний. Со стороны отца Даши, - пробормотал мужчина, мгновенно придумав ложь.
Поджав губы, Олег лишь надеялся на то, что женщина не станет ни о чем его расспрашивать.
- А, вон оно что, - видимо, поверила соседка. - А где ж вы раньше были, когда над детьми так издевались?
Олег сделал шаг вперед, прямо глядя на женщину.
- Я недавно узнал о том, что Даша и... Юрка остались без отца.
- Ну, об отце их я ничего сказать не могу, не знала я его, - сказала соседка, гордо вскинув голову. - А вот о матери много чего можно сказать. Мамаша из нее никакая. Не заботилась о детях совсем! А муженек ее, Алексей этот, та еще, между нами говоря, сволота! Как он над Дашей измывался-то, Боже мой! Юрке-то меньше доставалось, он ведь маленький еще, да и сестра его прикроет, бывало, вот Дашке и доставалось от него. Я ее с синяками часто видела, да. Алексей ее бил, я это точно знаю, а мать ни разу за дочку и не заступилась, небось! Тьфу, как только земля таких матерей-то носит!? - сплюнула женщина и чертыхнулась в голос. - М-да... А муж ее тот еще подонок, это я вам, как есть, говорю! - грустно выдала она. - А что же вы раньше не приехали-то?
Олег досадливо поморщился.
- Так, говорю же, не знал я, что дети без отца остались. Я бы обязательно приехал... если бы знал.
Соседка, имени которой Олег так и не узнал, кивнула, словно соглашаясь с ним.
- Ясно. Дашка-то даже в школу не ходила, не знаете, наверное? - она бросила она него быстрый взгляд. - Не знаю, что там да как, но мне баба Катя, - была тут у нас одна бабушка, умерла, к сожалению, царство ей небесное, - так вот она как сильно Дашу-то любила! Так сильно любила, прям как внучку родную. У нее-то своих детей и внуков не было, вот она Дашку внученькой своей да величала. Так вот она мне по секрету сказала, что хотела девочку в школу отправить, говорит, что, мол, пора ей уже, но к ней гад этот, Алексей, пришел да приказал, чтобы она в их дела не вмешивалась, девочку в покое оставила, и к Даше чтоб больше не подходила, - женщина шмыгнула носом. - А она скоро и скончалась... Хорошая была бабушка, добрая.
Олег помолчал немного, грустно глядя в пространство, а потом спросил:
- Кто может мне помочь найти ее?
- Дашу-то? Этого не знаю, - ответила соседка, а потом, задумавшись, пробормотала: - А вообще... Есть у нас в городе один человечек, он может раздобыть сведения, - она уставила в него прямым взглядом, разглядывая дорогую одежду. - Только сами понимаете, не бесплатно всё это будет.
Олег с надеждой посмотрел ей в глаза.
- Можете сказать, как мне его найти?
Женщина пожала плечами.
- Конечно...
"Человечком", который может раздобыть сведения, оказался паренек, которому на вид Олег мог дать лет шестнадцать-семнадцать. Высокий и худой, щупленький, с темно-русыми, почти полностью сбритыми волосами. Назвался он Дамо?ном, но Олега просил называть его просто Пашкой. Олегу хотелось бы узнать, почему именно Дамо?ном, и откуда он вообще это имя выдумал, но не стал интересоваться.
