здесь стояла машина.
Тигр был так увлечен наблюдением, что пропустил момент, когда что-то вцепилось в его левый ботинок. И только когда оно резко дернуло, увлекая человека вниз, его внимание так же резко переключилось на новую проблему.
Хочешь – не хочешь.
…Крайне увлеченный зрелищем Тигр нарушил важнейшее правило сталкера – держать под контролем окружающую среду. За что и поплатился. Он же заметил, что стены покрыты чем-то вроде паутины, но появление машины вынудило спрятаться в колодце. Попался, как зеленый новичок!
Рывок был таким мощным, что руки человека оторвались от скобы. Он рухнул, не успев больше ни за что схватиться, но приземлился довольно удачно, на рюкзак, который спас его спину от травм, однако голова при падении откинулась назад и встретилась затылком с бетонным полом. Капюшон условно несколько смягчил удар, но сталкер все равно стукнулся не слабо. В глазах появилась уменьшенная копия звездного неба, а затылок заломило так, будто его поливали ледяной водой. Сознания Тигр не потерял, но звездочки лишили его возможности видеть не меньше чем на минуту.
Лежа на полу, сталкер ощущал разламывающую боль в голове и общую слабость. Вставать не хотелось категорически. Единственное, чего требовал организм, – лежать спокойно и ждать, пока боль утихнет. Однако сталкер не собирался соглашаться со своим телом. Он гадал, что ему помогло упасть. И ждал, когда сработает целительная комбинация зонников. То есть надеялся, что сработает.
Когда он поднял голову, боль хлынула от затылка ко лбу. Даже двигать глазами стало невыносимо тяжело. Тигру показалось, что их сдавливает и выкручивает. Ощущение сродни тому, когда остро болеешь гриппом.
Хорошо хоть, что «очки» не расколотил при падении. Вот было бы весело в кавычках, треснись он мордой об пол. Обхохочешься!
Зрение вернулось, к счастью.
Сталкер подобрал ноги и с трудом поднялся. С еще большим усилием он устоял – колени сами подгибались, руки висели плетьми, а голова бешено пульсировала, будто по ней со всей дури стучали молотком. Еще чуть-чуть, и бедная головушка расколется, аки грецкий орех…
Кое-как притерпевшись к боли, сталкер зафиксировал тело, теперь он не упадет. Может быть. Затем Тигр осмотрелся. Помещение было достаточно большим, метров десять на пятнадцать, и с невысоким, метрах в двух с половиной от пола, потолком. Все, кроме пола, было покрыто белыми нитями. В одном углу, слева от Тигра, к стене был прилеплен человек. Верней, это было похоже на человека… Под ним валялся автомат, покрытый белоснежной пылью. Сталкер уразумел, что угодил в серьезную передрягу, и, подхватив винтовку, повел стволом по сторонам, целясь в стены и потолок. Он пытался увидеть монстра, но тщетно. Навороченные «очки» прекрасно отображали окружение, хотя и в несколько тусклых оттенках, но без толку – гад хорошо прятался.
Перехватив винтовку левой рукой, сталкер удлинил правую руку лезвиями, медленно присел на корточки и аккуратно перерезал белую нить, тянущуюся от ботинка к стене помещения. Главное, не делать резких движений, иначе она затянется еще сильнее и станет крепче. Впереди вверху раздался треск, а белые нити, облепившие потолок, задергались… и взгляду человека наконец явился арахноид, круглое туловище которого имело диаметр не меньше метра. Лап у него было гораздо больше, чем шесть или восемь, и все они энергично шевелились, создавая впечатление, что их вообще сотня как минимум!..
В прошлом сталкеру уже доводилось встречаться с тварью разновидности паукообразных мутантов, прозванных мухоморами, и та схватка крепко-накрепко впечаталась в память… Эти паучищи обитали исключительно в подземных полостях. Они облепляли стены и потолок очень липкими нитями, из которых было весьма затруднительно выпутаться. Со своими жертвами паук-переросток поступал так: сначала кусал их, впрыскивая в кровь парализующий яд, а после либо обволакивал пойманных в кокон и пожирал, либо откладывал в них личинки. Тигру активно не нравился ни первый, ни второй вариант, поэтому он спрятал лезвия, навел прицел винтовки точно в центр медленно открывающейся пасти и нажал на спусковой крючок.
