тихо смеется над незадачливым хозяином.
Утешало, что хоть сканирующие «всепогодные очки» не зашвырнул в пасть монстру. Сейчас бы ко всем прелестям жизни еще ослепнуть не хватало в этой подземной тьме.
Окончательно придя в норму, если к этой патовой ситуации вообще подходило слово «норма», он начал вспоминать, куда приблизительно отлетела винтовка. Затем проковылял к той стене и увидел винтовку, прильнувшую к линии, где смыкались стена и пол. И почему не заметил ее раньше? Видать, мозги только сейчас прочистились. Взяв оружие в руки, сталкер обрадовался, как ребенок, которому вручили ящик мороженого. Жизнь налаживалась и казалась уже не такой пропащей. Стимулятор тоже сыграл свою роль, он способствовал выделению гормонов счастья.
Стрелок прицелился в угол комнаты, будто взял на мушку воображаемого противника, и поклялся себе, что – не дождутся, гады, Тигр еще повоюет!
Но радость вмиг сменилась настороженностью. Паутина, облепившая стену, вдруг заколыхалась прямо на глазах у него. Приглядевшись, Тигр заметил, что это чуть шевелится абрис человеческого тела.
Пауки хранят своих жертв с двумя целями: в качестве пищи про запас, либо… в качестве инкубатора. Тигр не испытывал ни малейшего желания подходить к тому, что было человеком, но ему нужна информация, а ради нее сталкер готов на все.
Человека покрывала сеть паутины, поэтому Тигр не мог понять – то ли он очень бледный, что, впрочем, неудивительно, то ли белые нити создают такой эффект. Пленник мухомора слабо вращал глазами и безмолвно открывал-закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
Сталкер достал фонарик из другого, уцелевшего подсумка и подсветил лучом; сканер он отключил, желая увидеть в натуральных красках свое собственное несостоявшееся будущее. Кожа жертвы обвисла, правое ухо отсутствовало, белки глаз слились в одно целое со зрачками, под верхней губой слой запекшейся крови, потрескавшиеся синюшные губы слабо шевелились, обнажая желтые, будто из золота, зубы. Тигр медленно опускал фонарь, детально осматривая туловище: куртка разорвана по центру от воротника до пояса, из-под разреза видны фрагменты груди и живота. Сталкеру было достаточно одного короткого взгляда на обнаженное тело, чтобы понять, какую роль этому человеку уготовил мухомор – кожа была черной, выступающей, разделенной на маленькие сегменты. Скоро из этих сегментов вылезут крошечные, но от этого не менее опасные личинки. Вот с ними справиться вообще невозможно – они легко возьмут количеством любую жертву.
И каким же течением судьбы тебя сюда занесло, бродяга?.. Кто же ты такой?
Но важней другой вопрос.
Тигр спросил, надеясь, что обреченный человек еще в сознании:
– Отсюда есть другой путь, кроме как назад по лестнице?
– Да-а-а… – почти неслышно прошелестело в ответ. Возможно, что из горла человека не вырвалось ни единого звука, а сталкеру просто померещилось, что он услышал слово.
– Где?
– Та-ам… – снова прошелестело, изо рта жертвы начала сочиться черная кровь. – С-справа… стрелка…
– Что это за херня мутная вокруг? – не унимался Тигр. Ему было не жалко неизвестного сталкера – жалей или не жалей, все равно тот уже давно покойник, а так хоть перед смертью сделает что-то полезное.
– Не хо-оди… дальше…
– Не ходить? – переспросил Тигр. – Почему?
– Умреш-шь… Мы вс-се умрем… – Пленник захрипел. Лицо его скукожилось в последней гримасе страдания.
Тигр достал пистолет и навел ствол на голову жертвы мухомора.
– Спас-сибо… Стреляй… Они внутри… ш-шевелят-ся… – из последних сил выдавил неизвестный сталкер.
Да, расспросить этого сталкера, откуда он здесь взялся, кто такой сам, что знает об окружающей
