– До… чего? – спросил Тигр.
– До поездки к периметру, – сказал Руслан.
– Это еще… зачем? – не понял Тигр.
– Затем, чтобы спасти твою шкуру, – сообщил Скаут.
– Хочешь сказать… что я… покину Зону?
Тигру показалось, что его разыгрывают.
– Есть другие идеи, как спастись от Логиста? – спросил Скаут.
– Нет… – честно ответил Тигр. – Но я не уйду… Ни за что не…
– Че, похоже, твой друг сильней ударился башкой, чем ты думаешь, – сказал Ахмедов.
– Ты сделал все, что от тебя требовалось, – заговорил Скаут. – Логист, что бы мы о нем ни думали, безошибочно подбирает кадры. Раскрыть тайну проекта – это кульминация твоей карьеры вольного сталкера. Ты свою задачу выполнил честно, поэтому можешь с чистой совестью спасаться.
– Я сам решу-у… – выдохнул Тигр. – За меня не надо…
– Послушай, друг. – Че положил ладонь на его правое плечо. – Скаут прав, ты больше не сможешь выжить здесь. Дальше уж без тебя как-нибудь обойдется…
– Без меня! – Тигр так разозлился, что у него даже силы появились говорить и двигаться, и он левой рукой сбросил ладонь товарища. – Ну уж нет! Я прикончу Логиста и вырежу всех уродов, которые лезут в Трот, чтобы…
– И как ты сделаешь это? – поинтересовался Скаут. – Он же спустит на тебя всех ищеек и киллеров, которых только сумеет нанять.
– Уж как-нибудь… – начал Тигр, и… замолчал.
Он был вынужден признать, что любимчик прав.
Тигру не справиться с этой задачей. Он не супер, а всего лишь мэн, пусть и «навороченный» после апгрейда.
– Хватит спорить, – вмешался Ахмедов. – Тигр, ты в очень плохом состоянии. Выбирай, или жить, или помереть. Я бы выбрал первое, даже если для этого придется покинуть все, что ты любишь, и уйти из мира, который стал для тебя родным. Ты сталкер или где? Какое первое правило сталкера? Правильно, ВЫЖИТЬ!
Последнее слово Руслан буквально выкрикнул.
И после паузы вдруг добавил тихонько:
– На кой я тебе свою кровь отдавал, спрашивается… И девчонка не пожалела… Ты выживи, сталкер, хотя бы из благодарности нам.
Услышать такое от прожженного бизнесмена Зоны было, мягко выражаясь, неожиданно.
В комнате стало тихо-тихо. Скаут отошел от кровати к стене и уставился в нее, Че молча стоял и с грустью смотрел на товарища, а Руслан, махнув рукой, отошел к столу и занялся какими-то бумагами.
Первым не выдержал Че.
– Тигр, я понимаю, что тебе трудно смириться с этим, но подумай, если останешься, ты подвергнешь опасности и Скаута, и Руслана, и Алину. О них-то пока никто ничего не знает. Девушку ты от себя постоянно отфутболивал у всех на виду, Руслан тебе просто спекулянт, у которого берешь заказы и припасы, а о встрече со Скаутом никто не успел узнать… Да, очень скоро кто-нибудь проговорится о том, кого здесь видели, но фора у них пока что есть… Остаюсь я, но ты за меня не волнуйся, я уж как-нибудь схоронюсь. Вряд ли Логист на меня объявит охоту, он просто не допустит, что ты сюда попал так быстро. А я… э-э-э… на юг Трота подамся, там затеряюсь.
Все это были удары ниже пояса.
Тигр действительно всем демонстрировал, что официантка его не колышет, но на самом деле она ему дорога – он понял это со всей обескураживающей остротой именно сейчас, валяясь на кровати у «спекулянта»… Нет, сталкер побоялся бы признаться себе, что любит ее, но то, что она важна для него, отрицать не смог. Он наложил табу на любовь после того, что испытал в прошлом, найдя ту фотографию в странной лаборатории, расположенной в пещере… Возможно, Тигр испытывал к Алине чувства сродни тем,
