сталкера пристальными взглядами только тогда, когда он приблизился к баррикаде практически вплотную. В их глазах читалось презрительное высокомерие.
Знакомых Тигру рож среди этих солдат не обнаружилось.
– Ну чё, сталкер? Дальше пройти хошь? – лениво спросил воин, стоявший ближе всех к нему. – А покажь лицензию.
– Нет. Хочу кое-что у вас купить, – ответил Тигр.
– Во как? – усмехнулся этот же вояка. – А ты знаешь, что это незаконно?
– Да-да, – подключился к разговору второй. – Незаконно.
– И что теперь? Арестуете меня? – спросил сталкер.
– Ага! – весело сказал первый. – Прям счас.
– Делать нам больше нечего, кроме как с тобой возиться, – проворчал третий.
– Что хочешь купить? – спросил второй.
– Пищевой концентрат в пачках.
– Можно, – сказал первый и назвал цену. – Устраивает?
– Вполне, – ответил Тигр и вытащил из кармана купюру. – Мне две штуки.
Военные тут же залезли в свои рюкзаки и вытащили из них по одной пачке. Они положили их на ржавую крышу автомобиля. То же самое с купюрой сделал Тигр.
Пока сталкер складывал купленное в рюкзак, первый солдат взял банкноту в руки и внимательно изучил ее. Вдруг фальшивая?
Дождавшись, когда сталкер наденет рюкзак, военный снова заговорил:
– Новый год уже на носу, а мы все тут паримся… Сейчас бы в Турцию… Эй, сталкер, ты отмечал Новый год в Турции?
– Нет, я за границей России вообще не успел побывать, – честно ответил Тигр.
– А жаль… Там тепло… – размечтался военный, даже грубый голос его помягчел.
– Мне и здесь неплохо, – отрезал сталкер.
– Я уже год в Троте и никак не могу понять, почему из этой ямы по своей воле почти никто не сваливает? Что вас тут держит? – спросил вдруг третий солдат.
– Это образ жизни. В Зону в основном приходят те, кого не устраивает то, что творится за ее пределами, – объяснил Тигр. Он и сам иногда философствовал, но исключительно про себя, а не вслух. Однако сейчас сделал исключение для солдата.
– А я слышал, что Зона забирает души сталкеров, и они потом ищут их в добытом хабаре, поэтому обречены собирать зонники, – озвучил свою гипотезу второй.
– Все может быть. У каждого сталкера своя причина не покидать Зону. – Тигра этот бесполезный разговор уже напрягал. Среди патрульных знакомых ему солдат не оказалось, так что здесь больше нечего делать.
– Пройти не хочешь? – Первый указал на уцелевший под натиском времени мост, ведущий на ту сторону глубокого оврага, в который превратилась река Серебрянка.
– Нет, мне туда не надо.
– Ну, заходи еще! – бодро сказал второй. – Когда будет надо.
– Обязательно, – ответил сталкер.
Сарказм в этом слове, произнесенном ровным, бес-цветным голосом, могли бы уловить разве что Логист и Че Гевара. Плотнее этих двоих в Троте этого периода времени никто с Тигром не общался.
15
Че Гевара «зависал» у костра в компании сталкеров-новичков, попивая отфильтрованную воду из фляги. Палящая сухость во рту всегда составляла для него неотъемлемую часть «отходняков». Забористая была трава, да уж, но, к счастью, организм Че быстро отходил от наркотического забвения.
В отличие от него собеседники употребляли кое-что покрепче, но вовсе не горячительные напитки разжигали их энтузиазм.
