– Помпилианец! – шептал Катилина. – Настоящий помпилианец! Стопроцентный! Я тоже… Ты молодец, ты напомнил мне, кто мы такие…
Убирайся, кричал Марк.
Крик клокотал в глотке: кляп из пены.
– Оружие? – Катилина рассмеялся. – Ерунда, бред. Кровь? Наша кровь – другая. Мы – помпилианцы, я и ты… Ты же волк? Волк?!
Волк, согласился Марк. Теперь ты уйдешь?
Берег превратился в степь, припорошенную грязным снегом. Степь – в вершину пирамиды. Катилина остался прежним: красавец-курсант, надежда империи.
– Отвечай: ты волк? Как твой дед? Отец?
Уйди. Отстань.
– Как твой дядя-орденоносец?! Ты любишь цирк? Хорошо, пусть будет цирк…
Не надо, возразил Марк. Не хочу. Давай иначе: дуэли не было. Мы разошлись после первой крови. Пожали друг другу руки, закончили училище, получили дипломы. Отбыли к местам службы. Жизнь сложилась иначе, мы больше никогда не встречались. Забирай мой орден! А мне оставь оба глаза, с какими я родился. Ничего не было, твоя психотравма – фикция, Остров Цапель – выдумка, страшная сказка…
– Ты да я: два клоуна, два волка. Когти и клыки…
«Тебя вербуют в волки, – шепнула Н'доли. Откуда она взялась, Марк не знал. – Встанешь на дверях, щелкнешь клыками. Хищник, мясоед, рабовладелец…»
– Наши предки отлично знали, что такое цирк…
Катилин стало пятеро: обидчик нырнул
– Что ты вертишься? Спи…
– Сплю…
– Ты вертишься. И стонешь…
– Всё в порядке. Не обращай внимания.
– Ага, не обращай…
Впервые сплю с женщиной, подумал Марк. Кто сказал, что спать с женщиной – это секс, страсть, кровать дыбом? Ерунда, плод больной фантазии. Вот сейчас я и впрямь сплю с женщиной. Верней, не сплю, ворочаюсь, но всё-таки…
Кошмар гас, отступал. На пороге зашевелился Катилина – четыре лапы, хвост, усы. Ягуар фыркнул, зевнул, широко раскрывая пасть. Ему тоже снилась какая-то дрянь. Далекий тёзка, которого Марк отправил в психбольницу? Вряд ли. Скорее джунгли, пятнистые от солнца, и резкий, оглушающий запах соперника. Против нагуаля в спальне Изэль не возражала. Для астланки это было в порядке вещей: лишь бы в постель не лез. Сперва Марк хотел уехать; честное слово, хотел. На вопрос, зачем тогда вообще приезжал, начал что-то объяснять, путаясь в причинах и следствиях, потерял нить рассуждений, махнул рукой – и остался в жилом блоке Изэли, плюнув на остатки приличий.
За день он вымотался так, что одна мысль о сексе вызывала ужас. Раздевшись, едва сумел принять душ. Мокрый – вытерся кое-как – добрел до кровати и упал навзничь, в белый хруст простыней. Сволочь, сказал он себе. Животное. Ну и как ей теперь ложиться?
– Подвинься…
Тепло. Спокойно. Рядом дышали.
Чего ещё?
Вскоре пришёл кошмар.
Женщины, думал Марк. Я сплю, верней, лежу, как бревно, в спальне Изэли, в представительстве
