строению, которое называла домом. Небольшому, меньше тысячи квадратных футов, но все равно замечательному. Во всяком случае, так утверждала она. Его широкое крытое крыльцо обрамляли цветочные клумбы, которые засадила она сама. Выкрашенный в нежный шалфейно-зеленый цвет с ярко-белой отделкой, он чудесно выглядел снаружи и был набит всякой современной техникой внутри. И принадлежал ей.
Ну, в той степени, в которой можно считать своей заложенную недвижимость.
— Ну вот и приехали, — сказала она, горделиво подняв подбородок.
Коннор обошел машину сзади и подошел к ней:
— Мне здесь нравится.
Взглянув на него, она обнаружила, что он внимательно изучает ее жилище.
— Тебе тут будет немного тесновато, — озвучила Стейси то, что только что пришло ей в голову, и тут же пожалела о сказанном. Вдруг он вообразит, будто она размечталась, что он будет здесь жить.
Он наклонился к ней, а поскольку и без того стоял очень близко, ей было никуда не деться от его запаха. Что это за запах, она понять не могла, ни на один из известных ей одеколонов или других ароматических средств это даже отдаленно не походило. И Стейси даже подозревала, что это просто его естественный запах. Запах Коннора.
«Просто Коннор» — прекрасное название для именного одеколона, будь у нее средства на такую роскошь.
— Обожаю тесноту, — промурлыкал он с греховной усмешкой.
Далеко не в первый раз Стейси подумала о том, каково было бы жить со столь самоуверенным мужчиной. Именно внутренняя уверенность позволяет ему быть таким дразняще-бесстыдным. И существенно отличает его от всех прочих мужчин, с которыми ей доводилось встречаться. Все они, по существу, ничего из себя не представляли и лишь прикидывались крутыми. А она всякий раз покупалась на эту напускную мужественность, тешила себя иллюзией обретения стабильности. Пока не завела Джастина. Став матерью, от которой зависело другое человеческое существо, Стейси научилась находить силы в себе самой.
Протиснувшись мимо Коннора, Стейси достала из багажника рюкзак. Она увернулась от Коннора, когда он попытался забрать его, и направилась к крыльцу.
— Осторожней со второй ступенькой, — предупредила Стейси. — Она подгнила, можно навернуться.
— Усек.
Когда она распахнула сетчатую дверь, он оказался рядом и, взявшись рукой за край, придержал ее открытой, пока она возилась с тремя замками.
— Здесь что, небезопасно? — поинтересовался он.
— Нет, нормально. Но я всего боюсь и предпочитаю перестраховаться, особенно когда темно.
Коннор кивнул, словно бы с пониманием. Стейси, однако, подозревала, что, даже если он сочувствует ей вполне искренне, едва ли что-либо способно напугать его самого. Слишком уж он стоек, слишком уверен в себе. По ее догадкам, такая решительность являлась следствием того, что он родился и вырос в семье, все члены которой посвящали себя военной профессии. Смертельная опасность сопутствовала им постоянно и потому уже не устрашала их так, как других людей.
Он вошел следом за ней в гостиную, и сетчатая дверь закрылась за ним со скрипом, за которым последовал громкий стук. Коннор нахмурился.
— У тебя дверь сломана, — заметил он.
— Ну, если быть точной, так не вся дверь, а одна маленькая деталька.
— Неважно, раз она сломана.
— Да там просто подкрутить надо. Ладно, устраивайся поудобнее.
Она направилась по коридору в прачечную, вытащила из рюкзака свою покрытую кошачьей
