— В лачуге, сложенной наполовину из бетонных плит, наполовину из досок. Она находится на окраине городка, и ее хозяина недавно убили. После этого жандармерия опечатала двери: лучшего укрытия ты для себя не найдешь.
— А как же печати? — удивился Кромс.
— Снимем, потом восстановим. Я тебе покажу, как это делается. В любом случае можно не бояться, что туда нагрянут жандармы: сейчас у них нет для этого никаких причин.
— Почему убили хозяина? — спросил Мо.
— На него набросился один вонючий амбал из местных по имени Эллекен. Не бойся, против тебя этот тип ничего не имеет. Кромс, зачем ты купил цветные карандаши?
— Ну, может, ему захочется порисовать.
— Понятно. Тебе захочется порисовать, Мо?
— Нет, не думаю.
— Понятно, — повторил Адамберг. — Итак, Мо едет со мной, в багажнике моей служебной машины. Поездка займет около двух часов, там будет очень жарко. Но я снабжу тебя водой. Выдержишь?
— Да.
— Ты услышишь голос еще одного человека, майора Данглара. Не бойся, он знает правду о твоем побеге. Я ему не говорил, он сам догадался. Данглар пока еще не в курсе, что ты едешь со мной, но это ненадолго. Он умнейший человек, мигом все схватывает, почти обо всем догадывается — даже о зловещих планах Владыки Эллекена. Я оставлю тебя в пустом доме перед тем, как въехать в Ордебек. Ты, Кромс, поедешь за нами на другой машине, с остальным багажом. Поскольку ты умеешь обращаться с фотоаппаратом, мы скажем, что ты — внештатный фотограф-стажер, а еще работаешь на одну группу фрилансеров, которая поручила тебе сделать серию снимков в окрестностях Ордебека. Для одного, предположим, шведского журнала. Надо же как-то оправдать твои отлучки. А может, ты придумаешь что-нибудь получше?
— Нет, — коротко ответил Кромс.
— Что будешь снимать?
— Пейзажи? Церкви?
— Слишком банально. Найди что-нибудь другое. Какой-нибудь сюжет, для которого необходимы прогулки в поле или в лесу — на случай, если тебя там увидят. Ты же будешь ходить к Мо.
— Цветы? — спросил Мо.
— Гниющие листья? — предложил Кромс.
Адамберг переставил сумки поближе к двери.
— Зачем тебе снимать гниющие листья?
— Ты же сам сказал: я должен что-то снимать.
— Но почему именно гниющие листья?
— Потому что это интересно. Знаешь, сколько всего происходит в куче гниющих листьев? На каких-нибудь десяти квадратных сантиметрах одного слоя? Сколько там насекомых, червей, личинок, выделяющихся газов, грибных спор, птичьего помета, корней, микроорганизмов, семян? Я готовлю фоторепортаж о жизни, которая бурлит в гниющих листьях. Для «Свенска Дагбладет».
— Свенска… чего?
— Это такая шведская газета. Ты ведь об этом говорил?
— Да, — ответил Адамберг, глядя на циферблаты своих часов. — Возьмите сумки и идите к Лусио. Я поставлю машину за его домом и, как только придет Данглар, дам сигнал к отъезду.
— А я рад, что мы туда едем, — сказал Кромс с наивностью, характерной для его манеры изъясняться.
— Обязательно скажи Данглару. Он этому совсем не рад.
Через двадцать минут Адамберг выезжал из Парижа по автостраде, ведущей на запад, справа от него, обмахиваясь картой Франции, сидел майор, а в багажнике, скрючившись, лежал Мо, которому под голову подсунули подушку.
Прошло еще сорок пять минут, и комиссар позвонил Эмери.
— Я только сейчас выезжаю, — сказал он. — Не жди меня раньше чем через два часа.
— Рад, что ты приедешь. Этот сукин сын из Лизьё корчится от злобы.
— Я собираюсь остановиться в гостинице Лео. Не возражаешь?
— Нет.
