Миранда деликатно положила в чашку немного сахара и сделала глоток. Она не предложила Найджелу присесть, но и не сказала, чтобы он уходил.
– О, посмотрите, кто тут у нас! Чуть не забыл свои манеры. Свадебная команда мечты! Здравствуй, Эмили, здравствуй, Андреа! Каково сидится по эту сторону стола?
«Престранно до мурашек!» – хотела ответить Энди, но вместо этого с улыбкой произнесла:
– Привет, Найджел. Рада тебя видеть.
Несколько долгих секунд Найджел изучал их лица, что было весьма неприятно, затем он перешел к украшениям, прическе и одежде, ничуть не смущаясь тем, что откровенно разглядывает их.
– Как чудесно видеть вас снова! Расскажите же мне, вы уже празднуете или все еще обсуждаете нудную логистику?
Энди перехватила взгляд Миранды над пустой десертной тарелкой – в нем мелькнула обеспокоенность.
– Мы наслаждаемся обществом друг друга, – чопорно произнесла Миранда. – Мариетта, принесите Найджелу тарелку.
Найджел явно не понял намека.
– Дамы! – вскричал он. – Разве вас не приводит в восторг мысль о том, что «Декольте» вольется в славную семью «Элиас-Кларк»? Меня, например, приводит! – Не дождавшись ответа, он продолжил: – Энди, почему бы тебе не поделиться с Мирандой своей идеей темы нового номера?
Должно быть, на лице у Энди отразилось недоумение, потому что Найджел пояснил:
– Обо мне и моем возлюбленном? Ты же помнишь!
– Ах да, – пробормотала Энди, не зная, как продолжить, но очень желая что-нибудь сказать, чтобы заполнить повисшее молчание. – Мне пришло в голову написать о свадьбе Найджела и Нейла в апрельском выпуске «Декольте». – Она повернулась к Найджелу: – Вы же собираетесь пожениться под Рождество, правильно? Отменный выбор времени, с нашей точки зрения.
Найджел просиял.
Эмили по-птичьи вертела головой между Энди, Найджелом и Мирандой, будто смотрела пятый сет матча «Ю-эс оупен».
Миранда пригубила вино и кивнула:
– Да, Найджел говорил мне о вашей идее, и я сочла ее блестящей. Первый репортаж об однополой свадьбе должен появиться в июньском номере – апрель не подходит, рядовой месяц, – но сама мысль мне нравится.
Энди почувствовала, как к щекам прихлынула кровь.
Эмили поспешила вмешаться:
– В каком бы номере ни появился репортаж, это будет бомба. Мы с Энди думали пригласить фотографа заснять, как счастливая пара получает в мэрии разрешение на брак, чтобы снимки были похожими на репортерские, как бы запечатлеть этот миг в истории…
Миранда не обратила на Эмили ни малейшего внимания, лишь в глазах мелькнуло знакомое раздражение.
– Мэрия ассоциируется с фотороботами преступников, металлодетекторами и мрачными субъектами, выпрашивающими бесплатную еду. Найджел и Нейл – это шик, стиль и утонченность; они не имеют с мэрией ничего общего.
– Согласен, согласен! – пронзительно заорал Найджел.
– Я поняла, – серьезно сказала Эмили.
Энди смотрела в стол с чувством острой неприязни к себе за свою неуместную немоту.
– Я, безусловно, поддерживаю однополые браки, но никто не выиграет от неправильно написанной статьи. Я знаю читательниц «Декольте», они ничуть не возражают против того, что геи получили разрешение вступать в брак, однако не желают быть втянутыми в скучные политические дискуссии. Их интересует роскошная одежда, прекрасные цветы, изысканные драгоценности, романтика! – Миранда повернулась к Энди: – Не забывайте, ваша единственная задача – дать читательницам то, что они хотят. Праздные разговоры о правах геев – это чудовищный просчет.
– Прекрасно сказано, – промурлыкал Найджел.
Эмили явно чувствовала себя неловко – видимо, побаивалась, что Энди не так ответит, – но тоже кивнула:
– Абсолютная правда, Миранда. Мы всегда стараемся дать читательницам то, что они хотят. Совершенно с вами согласна. А ты, Энди? – Она повернулась к подруге, предупреждающе глядя на нее.
Ответ у Энди вертелся на кончике языка, но она сдержалась. Чего она добьется, сойдясь лоб в лоб с Мирандой Пристли? В какой- то мере она даже испытала облегчение, когда Миранда сбросила овечью шкуру. Две перемены блюд – не всякий, начисто лишенный человеческих качеств, сможет так долго притворяться человеком, но Миранда только что продемонстрировала класс. Очарование, такт и гостеприимство сбивали с толку и вызывали подозрение, а тут наконец-то знакомая почва.
