— И последний вопрос. Есть у нас уверенность в том, что: а) Федор Михайлович уничтожен и б) нет других Федоров Михайловичей?
— Ответ на первый вопрос положительный, а вот что касается второго, мы не обладаем такой информацией, — с места ответил Блумберг.
Дон Кимура помолчал, посмотрел на Пирса и вздохнул:
— Хорошо, приступайте и держите нас постоянно в курсе событий. У меня все.
Экран погас и астронавты стали расходиться по кораблю.
— Инэсса, а можешь ли ты связаться с «Фернаном Магелланом»? — спросил Вовка.
— Не знаю, я попробую, — опять поразил неопределенностью ответ суперкомпьютера.
— Владимир, есть связь с «Магелланом», — сообщила Инэсса.
Вовка на секунду замялся и сказал:
— Командир, ответьте, пожалуйста.
Сомов по достоинству оценил тактичность Прыгунова и проговорил:
— Вызывает капитан второго ранга Михаил Сомов! МГР «Пеликан»! «Магеллан», прием!
— На связи «Магеллан», адмирал Тим Прайс!
На экране появился моложавый адмирал в белоснежном кителе-комбинезоне.
— Здравия желаю, господин адмирал! Разрешите спросить, имеете ли вы инструкции относительно нас?
В эфире на несколько секунд воцарилось молчание, и затем из невообразимой космической дали прозвучало:
— Да, кавторанг, есть. Следовать вашим возможным… э-э-э… указаниям.
И Сомов и Вовка поняли, чего это стоило сказать адмиралу — одному из самых известных боевых офицеров Космофлота.
— Господин адмирал, указаний не будет. Будут просьбы и рекомендации, если вы не возражаете.
«Дипломат!» — подумал Вовка.
— Вас понял, кавторанг, докладывайте.
— Господин адмирал, передаю слово младшему лейтенанту бортинженеру Прыгунову, которому поручено выполнение операции, — Сомов посмотрел на Прыгунова и кивнул головой, дескать, давай!
— Господин адмирал, — собрался с духом Вовка. — Какими силами вы располагаете?
— Крейсер «Магеллан», фрегат «Дрейк» и два корвета. — Прайс слегка склонил голову набок.
— Господин адмирал, я бы попросил вас, чтобы на связь с нами параллельно вышли главные инженеры кораблей вашего соединения. Наши специалисты подскажут им, что надо переделать в гиперпространственных контурах, чтобы увеличить радиус действия и скорость полета в подпространств.
— Младший лейтенант, а вы уверены, что это можно сделать вот так в полете, «на коленках»? — вскинул брови адмирал.
— Да, наши специалисты уверены в этом.
Через десять минут Блумберг и Эмту, сидя у трехмерного монитора, оживленно разговаривали с несколькими инженерами боевых кораблей, показывали схемы, графики, рисунки. Трудно было себе представить, что этот видеообмен идет через такую бездну пространства, которую человеческий мозг не в состоянии осознать.
Прыгунов в это время буквально внушал Гринвуду и Стоммелену устройство и схему кварк-мюонного бакена. Поняв принцип работы прибора, оба ученых бросились в грузовой отсек в поисках необходимых схем, деталей и материалов. С ними увязался и Варга, который временно исполнял обязанности суперкарго и неплохо ориентировался в расположении грузов.
Спустя две недели напряженного труда восемь бакенов были готовы. Но какой ценой! На складе не нашлось нескольких важных деталей и пришлось пожертвовать некоторыми агрегатами «Пеликана». Даже одна из панелей ходовой рубки была вскрыта и оттуда жалобно торчали откушенные провода. Больше всего по этому поводу переживала Инэсса, да это и понятно — она сама часть «Пеликана».
После этого, следуя сложному, но филигранно выверенному маршруту, МГР «Пеликан» расставил бакены на гигантском расстоянии друг от друга таким образом, чтобы перекрыть все пути пустотной эманации Великого Аттрактора.
В час «X» все, кто мог, собрались в рубке. Засветился экран, на котором проступили директор КОНОКОМа и Дуг. На другом мониторе опять в белом кителе маячил адмирал Прайс и его старший помощник.
— Мы готовы, господин директор, — произнес Сомов.
— Начинайте!
— Есть.
