последний месяц. Земля, станции ближнего и дальнего Внеземелья, патрульные корабли. Надеюсь, мы не опоздали. Но еще больше мне хочется, чтобы вы ошиблись…
Ричард встал из-за стола и отошел в дальний конец зала, чтобы не мешать.
— Все идет к тому, что страшная история, произошедшая с нами, может повториться и с вашей цивилизацией, — посмотрев прямо в глаза Дон Кимуре, сказал Кью Севенси.
— Ничего, будем надеяться, что поговорка «предупрежден, значит, вооружен» сработает, — ответил Дон Кимура. — Что нам скажет наука?
— Думаю, что если мы затронули нашим сканированием мнемоблок, который пока сработал только на включение сигнала SOS, то надо объединить усилия с андроидами, которые знают об этом много больше нашего, — ответил Моран и глянул на Клейна. Тот медленно кивнул головой. — Поэтому, мистер… м-м-м… кхе-е, Кью, присылайте сюда ваших специалистов по крионике, что-нибудь придумаем!
— У меня другое предложение, господа. Вся ваша научная группа и Объект направляются в нашу лабораторию на Садалсууд. Не обижайтесь, но она намного более совершенная. Там вместе с нашими криониками вы и попробуете найти решение.
— Кью, вы уверены… — казалось, Дон Кимура не решается продолжить фразу.
— Первое: ясно, что на Объект идет охота. Мы с вами пока не знаем, кто его ищет и почему, но факт остается фактом. Поэтому чем дальше мы упрячем его, тем лучше. И второе: мы либо доверяем друг другу, либо нет. Третьего не дано, — Кью спокойно смотрел в глаза Дон Кимуре.
Айво с удивлением взирал на эту сцену: он впервые видел, что сам Дон Кимура сомневается и колеблется в принятии решения. Дуг же достал из кармана все свои ручки и с грохотом высыпал их на стол, отодвинув в сторону знаменитую толстую папку. После этого в комнате повисла гнетущая тишина. Лишь в углу шепотом с кем-то переговаривался по МИППСу Ричард, но, ощутив неожиданно возникший звуковой вакуум, тоже замолчал и поднял голову.
В этом минутном безмолвии взрыв, раздавшийся снаружи, прозвучал оглушающе громко. Дрогнула земля, и посыпались стекла из выбитых окон. Одна створка двери со скрипом сорвалась с петель и, выдирая с мясом металлический крепеж, грохнулась на пол. Из коридора сразу же потянуло пылью и едким дымом.
— Это еще что такое?! — вскочив, взвизгнул доктор Клейн и бросился вон из зала.
Ричард, доставая на бегу разрядник, тоже выскочил в коридор и успел увидеть, что доктор, нелепо взмахнув руками и провернувшись вокруг своей оси, рухнул на пол, скошенный очередью мощного разрядника. Распластавшись на полу, Ричи быстро подполз к нему, но одного взгляда на Клейна было достаточно, чтобы понять, что язвительный доктор больше никогда не всколыхнет спокойное холодное море земной крионики. Обернувшись, Сноу заметил выбегающих из зала людей. Один из них, в скафандре, подскочил к окну и вжался в обломки рамы, выглядывая наружу.
— Дефо, ложись!!! — крикнул Ричи.
Но лейтенант выждал мучительно-долгую паузу и вдруг мгновенно вскинул разрядник и сделал несколько явно прицельных выстрелов. Во дворике что-то сверкнуло и глухо бухнуло. Брайан тут же пригнулся и перебежал к другому окну. В проеме выбитой двери появился Кью с огромным пистолетом в руке, за ним маячили Прыгунов, Дон Кимура, Дуг и остальные. Снаружи потянуло не только гарью, но и горячим сахарским воздухом.
— Все на пол! — громко скомандовал Дефо. — НА ПОЛ!!! Ричи, держи коридор, коридор! Вова, уводи всех на третий этаж!
В эту секунду из-за угла выскочили три человека в форме спецподразделения КОНОКОМа, все с тяжелыми армейскими импульсниками ТИР-3 наперевес. Увидев присевшего Дон Кимуру, один из них подскочил и стал надевать на него бронежилет. Директор попытался воспротивиться, но здесь его уже не спрашивали.
— Господин директор, — начал доклад второй спецназовец, судя по знакам отличия — сержант, — клиника окружена противником, мы прижаты к зданию, прорваться не можем. Помощь вызвал. Какие будут указания?
— Кто, кто противник? Кто стреляет?
— Непонятно, но видели и людей… в том числе, — пожал плечами сержант.
— В том числе? Что это…
К ним подскочили Кью и Блумберг:
— Надо уходить! — задыхаясь, крикнул Айво.
— Куда? — прокричал в ответ спецназовец.
Наверху грохнуло, от стен отслоились пластиковые панели и накрыли всю группу. Мимо окна, вниз, пролетел охваченный пламенем единственный флаер и с треском рассыпался на куски, ударившись о посыпанную гравием дорожку. Дефо привстал и
