штабным совещанием, но, помимо сдержанного мата, временами проскальзывали достаточно дельные мысли.
Наверное, со стороны мы выглядели солидно: старшие офицеры озабоченно решают серьезные вопросы. Я часто замечал, как дети указывают на меня пальцем, мол, вот он, наш главный, однако решившихся нас побеспокоить было не так уж и много. Впрочем, некоторые все же подходили, крепко прижимая к себе вновь обретенного ребенка, боясь отпустить его даже на мгновенье. Раскланивались, с трудом подыскивали слова благодарности, пытались задавать многочисленные, но стандартные вопросы.
Я удивленно ломал бровь при словах: «Когда будет можно забрать Сашеньку домой?» Неужели люди так и не удосужились заглянуть в кропотливо подготовленные нами брошюры и видеопрезентации? За них, между прочим, деньги плачены. Я понимаю, что гораздо проще отловить за лацкан пиджака главу клана и парить ему мозг, но, ребята, нельзя же так…
Делаю громкое объявление:
— Через час в Главном Зале замка будет общее собрание, где вы сможете задать все интересующие вас вопросы. Да, остаться на ночь в замке можно, где спать найдем, но знакомы ли вы с феноменом срыва? Да, материальной, как и любой другой, помощи будем рады. Где записаться в ряды клана? Повторю свой вопрос про срыв! Ах, наслышаны? В таком случае обратитесь к Крилу, вон он сидит, в дальней беседке, с собачками, обложившись бумагами. На вашей карте беседка имеет маркер «В9». Карта вызывается виртуальным нажатием на соответствующую пиктограмму служебного интерфейса. Данный интерфейс активируется расфокусировкой зрения, словно при попытке разглядеть кончик собственного носа. Нет, это другая кнопка, не нужно слать мне приглашение в группу. И сигнал о помощи не стоит активировать! Вообще не трогайте макросы… Гр-р-р-р! Лена! Проводи товарищей в учебный класс, поставь им обучалку по работе с интерфейсами. Да-да, тот видеоряд, что мы разработали для первоклашек. Не стоит благодарностей… Очень рад был познакомиться…
Чуть в стороне бушевал еще один источник беспокойства. Шумел крупный мужчина с обветренным лицом, крепко державший на руках одну из самых мелких наших воспитанниц — двухлетку Алену, толком не говорящую девчушку с пронзительным взглядом. Вот значит, какой ее папа…
Кроху жалели все: девочка смешно косолапила по территории замка, хватала за штанину всех встречных особ мужского пола, требовательно всматривалась в лицо и с надеждой вопрошала: «Папа?» Мало кто успевал проглотить предательский комок в горле и хоть что-то ответить — интуиция у малышки была невероятная, а может, и вовсе мысли читала… Ее глаза набухали слезой, она шмыгала носом, отпускала не оправдавшего надежду и целеустремленно топала дальше — искать… Ведь, может, папка вон там, буквально за следующим углом?
Не раз уже мне приходилось наблюдать, как при отзвуках приближающегося: «Папа, папа, ты де?» — мужские компании мигом рассасывались, позорно пряча глаза и разбегаясь по внезапно возникшим делам.
Отец и дочь крепко держались друг за друга, девочка что-то торопливо лепетала, пытаясь рассказать все сразу и как можно быстрее, а мужчина поглаживал ее по светлым волосам и давил Младкора эмоциональной речью. Он честно пытался не орать, старательно сглатывал на полуслове вырывающиеся загибы, но висящий над головой ник «Боцман» говорил сам за себя:
— Какой нах… Логаут?! Я жить здесь буду, как крыса сухопутная, мл!.. Берлогу вырою под ее окошком, если койку не выделите! Не отпущу больше! Я в рейсе был, пять месяцев суши не видел, мля, а моя сучка хвостом махнула и прямо на справке из больницы нацарапала свое паскудное «прости-прощай». «Алены больше нет, нас уже ничего не связывает, меня не ищи…» Горло вырву твари! Я там по стеночке и сполз! Если б не конверт под дверью с вашим письмом — болт бы меня вытащили из бутылки, в ней и пошел бы на дно!
Колоритный мужик, фонтан энергии так и прет! А главное — наконец-то Аленка отыскала своего папку…
Подхожу ближе:
— Здравствуйте, я Глеб, капитан этого крейсера, выражаясь понятным вам языком.
Боцман проводил взглядом пролетевших над самой головой дракончиков и протянул могучую руку, лишь на секунду оторвав ее от волос дочери:
— Скорее авианосца, етить его! Спасибо, Глеб, я твой должник, если что — ты только позови: без ног буду, но приползу на помощь! Да и не упрощай, я не совсем деревянный-то… Просто хожу в последнее время на сухогрузе под Панамским флагом, в матросах одни филиппинцы да негры — без палки и крепкого слова ну никак… Вот и деградирую до уровня дрессировщика.
Я оглянулся, на лицах наших бойцов проступали бесконечное облегчение и радость за Аленку. Стас с меркантильным взглядом охотника за головами уже присматривался к Боцману, пытаясь угадать в нем боевое прошлое. Фигушки, такие люди нужны самому!
Моряк чуть понизил голос:
— Ну так что, братишка, выделишь мне койку? Ты не смотри, я не планктон безрукий, и смастерить, и в морду дать — все могу!
