Я поиздержалась сильнее, чем следовало, приобретя два простых, но стильных платья для коктейлей – одно из черного атласа, отделанное черным же кружевом, другое – неповторимого темно-синего оттенка. Моему гардеробу явно недоставало одежды для официальных приемов, поскольку не было случаев наряжаться, да я и не мечтала появиться на публике с мужчиной вроде Райана. Я думала также о встрече с его родителями. Это был, несомненно, повод принарядиться. Я набрала целый ворох шмоток, чтобы было из чего выбирать.
Вечером Мэри опять переключилась на новости шоу-бизнеса – к вящему неудовольствию моих посетителей, которые увлеченно смотрели спортивный канал. Прослушав краткое содержание выпуска, я приуныла.
Достаточно было услышать про «соблазнительное манхэттенское знакомство Райана», и мое настроение резко упало. Во весь экран нарисовался он в обнимку с какой-то девушкой. Она была молода, красива и позировала с ним перед камерами. Меня охватила ревность, и в этот момент зазвонил мой телефон.
– Привет. Как дела? – заговорила я, не в силах скрыть тревогу.
– Тарин? Что случилось? – спросил Райан. – У тебя все хорошо?
– Нет, не совсем, – пробурчала я.
– Почему? Что происходит?
– Мэри включила «Вечер со звездами», – пробормотала я.
– Надо было тебя предупредить.
– Не имеет значения.
Вред уже был нанесен.
– Нет, имеет, – с нажимом произнес Райан. – Нельзя верить всему, что ты видишь или слышишь обо мне. Прошу тебя. Ты же обещала. Девушка в кадре – дочь продюсера. Я говорил, что он привел ее на ужин.
– Нет, Райан, перестань. Прекрати… пожалуйста, – прошептала я.
Он тяжело вздохнул.
– Почему ты так расстроилась? – напрямик спросил он.
Я лишь обиженно фыркнула.
– Ты просила меня доверять тебе. Но это должно быть взаимно.
– Райан, перестань. Я сержусь не из-за этого. Терпеть не могу, когда пресса приукрашивает правду ложью. Хорошо бы о тебе не болтали такой чуши.
Я вздохнула, потому что не могла признаться ему в истинной причине своей тревоги.
Он тихо рассмеялся:
– Тар, ты же знаешь, что это вранье.
Я понимала, почему он не хочет показывать меня публике, но в то же время жаждала быть рядом с ним, поддерживать его. Возможно, узнай белый свет, что у него есть девушка, никто не стал бы выдумывать небылицы. И появись я в новостях… объяви он на утреннем шоу, что встречается с кем-то, вместо того, чтобы все отрицать…
– Я знаю, это неправда. Я стараюсь, но трудно не приревновать хоть чуточку, когда тебя показывают по телевидению с кем-то другим, – пробормотала я.
– Ну если ты перестала дуться, – невозмутимо произнес Райан, – то я спрошу: наденешь ли ты завтра вечером новое платье?
Я не могла дождаться субботы. Я договорилась с Мэри и Питом, чтобы они занялись пабом. Хорошо, что на этот вечер не было запланировано развлекательной программы. С Мэри должен был работать Кори, так что все оставалось под контролем.
Райан предложил прислать за мной машину, но мне не хотелось возбуждать ничьих подозрений – особенно папарацци. Похоже, он хотел, чтобы наша встреча прошла с известным шиком, но согласился, что следует поберечься от шума. Мы договорились, что я приеду на ту же парковку позади текстильной фабрики, где высадила его однажды, и уж оттуда мы отправимся, куда ему вздумается.
Я натянула новое синее платье поверх шелкового кружевного бра и трусиков в тон. На платье были декоративные канты со стразами, и оно выгодно подчеркивало фигуру. Я решила отказаться от нейлоновых чулок и ограничиться шпильками. На улице было холодно, и поверх платья я собиралась надеть легкое пальто, так что сюрприза Райану придется подождать. Мы собирались на ужин, но я понятия не имела, куда именно. Это тоже был сюрприз.
Когда я приехала на стоянку, меня уже ждал черный седан с тонированными стеклами. К моей машине шагнул незнакомый мужчина и распахнул дверцу.
– Добрый вечер, миз Митчелл. Меня зовут Ричард. Мистер Кристенсен попросил меня присмотреть за вашей машиной до вашего
