Райан пожал плечами:
– Отдельная, пап, но там бронь еще на восемь мест. Папаша одной из девочек – важная шишка в банке, снявшем ложу на сезон. А она привела подружек. – (Билл помрачнел.) – Это, знаешь ли, отрезвляет. Я хочу сказать: мои бы проблемы большинству актеров. Они за такое убить готовы. Фильмы первой категории, главные роли… не приходится проходить пробу за пробой и ждать, возьмут тебя или откажут. Я должен быть благодарен за удачу, тем более в День благодарения. – Райан улучил момент, чтобы набить рот. – Да, я почти привык к непрошеному вниманию. – При этих словах он покосился на Ника. – Раньше меня это всерьез доставало, но теперь я научился отвлекаться и игнорировать такие вещи.
Я отметила ответную шпильку в адрес брата. Мальчишеское соперничество было живо и тут как тут, за семейным столом.
– Флери классно играл в защите, а Кросби забил два гола из трех, – обратилась я к отцу семейства в надежде предотвратить назревавшую ссору братьев, и Райан словно ненароком погладил меня по плечу и улыбнулся. – Я всю жизнь болею за «Пенз», но впервые увидела их на своем поле. Здорово было. Еще раз спасибо, что пригласил. – Я очень надеялась, что Ник уловит намек.
– Индейка – объедение, мам, – похвалил Ник. – Все в этот раз очень вкусно.
– Не меня хвали, а брата, – прожевав, заявила Эллен.
Ник счел это поводом для очередной подколки:
– Что, Райан оплатил шеф-повара из своего толстого кошелька?
Я заметила, что Джанелл толкнула мужа ногой, и задумалась, всегда ли он так выделывается или сегодня превзошел себя.
– Нет, Николас, – назидательно объяснила сыну Эллен, – но твой брат привел в дом Тарин. Бульшую часть приготовила она, в том числе и восхитившую тебя индейку.
Райан отставил от себя соусник.
– Как знать, Ник, может, на будущий год мы будем праздновать День благодарения в моем многомиллионном претенциозном доме. – Он чуть не рычал. – Уверен, Тарин не пожалеет снова потратить целый день, стряпая на все семейство. И кстати, прежде чем снова пинать свою подушку по имени Чарльз, припомни, что десять процентов всех гонораров идет на счет твоей дочки. К двум годам она будет стоить больше, чем вы оба, вместе взятые.
– Ну хватит, хватит! – примирительно вставил Билл.
– Я его просто дразнил, пап. Не знал, что суперзвезды так обидчивы, – ответил Ник.
Райан положил вилку и шумно отодвинул стул. Тронул меня за подбородок:
– Пойду проветрюсь, милая. Я вернусь.
– Сынок, сядь на место, – строго потребовал Билл, но Райан не послушался. Схватив куртку и ключи, он выскочил из комнаты.
Я сжала руки в кулаки, когда услышала, как «шелби» выезжает из гаража.
– Извини, Тарин, – с притворной искренностью произнес Ник.
Я посмотрела на него:
– Благодарю, Ник, но извиняться следовало бы не передо мной.
– Я не виноват, что он не понимает шуток, – неловко рассмеялся Ник, набивая себе рот, словно не желая думать о таких пустяках.
Я обмерла. Просто не верилось, что самый близкой Райану человек – брат, на которого он молился, – мог быть таким черствым и жестоким. Райан столько сил положил на актерскую карьеру, его бы не мучить, а позволить ему расслабиться дома. Покосившись на родителей, я снова обернулась к Нику. Не могла больше молчать.
– Прежде чем нападать на брата, Ник, подумал бы лучше, как он тебе завидует.
– Мне? – фыркнул Ник.
– Да, тебе, – уверенно повторила я. – В твоей жизни есть надежные опоры: свобода, анонимность, уверенность в будущем. У твоего брата ничего этого больше нет. Успех, которым ты его дразнишь, дался ему очень дорогой ценой, но ты, наверное, и сам это знаешь? – Я обожгла его взглядом. – И у тебя есть то, о чем он мечтает: дом, жена, ребенок – нормальная жизнь. А у твоего брата знаешь, что вместо этого? – Я не давала ему отвести глаза. – У него острая паранойя из-за преследующих его извращенок и маньячек; публичное унижение, когда о нем врут на весь мир на сорока языках, злая критика любого его поступка и постоянные издевки, даже от обожаемого старшего брата. – Я подсчитывала на пальцах. – Но ты все это знаешь, верно? Поразмысли над этим перед тем, как, может быть, раскаешься.
Ошарашенный Ник сидел молча с разинутым ртом.
– Вы меня извините? – шепнула я матери Райана, вставая из-за стола. – Хочу посмотреть, как он там. – Прихватив свое пальто, я набрала номер Райана. – Милый, захвати меня. Я тоже хочу покататься. Жду снаружи.
