— И давить бесполезно?
— Совершенно.
— А будь я заказчиком? Гипотетически, понятное дело.
— Все равно — нет.
— Вот как? Почему? Насколько я понял, моему помощнику ты это сказал.
— И ему — нет. Я лишь сообщил, что его остатка жизни не хватит.
— Ах, вот как…
— Извини, но иного не будет. Мне пора.
Сказав это, Ларион встал и, шагнув в угол, вооружился обрезом.
— Пока, — сказал мэр. — Спасибо за то, что не ответил.
— Значит, это была не проверка? — поинтересовался Федоров.
Мэр слегка улыбнулся, но не ответил. Улыбка у него казалась несколько кривоватой. Из-за шрама, наверное.
Ничего в этом мире не меняется, подумал Ларион. Везде и всюду — одно. Как только люди узнают о его способностях, сразу дуреют, будто наркотой ширнулись, и не о чем больше думать не могут. Одно и то же. Никакого разнообразия.
— Я провожу, — сказал часовой с баррикады.
У него была буйная рыжая шевелюра и длинные, совершенно несуразные руки. Автомат, впрочем, он держал вполне уверенно.
— Не стоит трудов.
Ларион окинул его внимательным взглядом и слегка покачал головой.
И этот туда же. Не лучше других. Впрочем, а с чего он должен быть лучше?
— Положено, поскольку приказано проводить, по крайней мере до поворота дороги.
Врать он не умел и поэтому слегка покраснел.
— Я знаю, куда надо идти, — сказал Федоров. — Не заплутаю.
— Это во избежание возможного контакта с местным населением, — часовой покраснел еще больше.
Ларион взглянул в сторону дальнего конца баррикады. Там, демонстративно повернувшись к нему боком, стоял Щербак. Криво улыбаясь, он глядел куда-то в сторону и вверх, вроде бы обозревал крыши ближайшего дома. На плече у него висел автомат. Наш обыкновенный калаш.
А может, паренек и не врет? Точнее, не совсем врет. Что-то такое ему приказать могли запросто. Кто именно — догадаться нетрудно.
— Хорошо, — сказал Федоров. — Раз так, приказ нужно выполнять.
Охранник баррикады явно вздохнул с облегчением. Нет, что-то ему было нужно от Лариона, точно — нужно. А еще он все-таки немного побаивался Щербака. Ясно это стало тогда, когда он исподтишка бросил на помощника мэра виноватый взгляд, словно говоря: «Извини, но приказ есть приказ». А Щербак, как раз в этот момент наконец посмотревший в их сторону, даже ухом не повел, никак не отреагировал. Улыбался, кажется, думал о чем-то своем.
— Думаешь, этот тип устроит какую-нибудь пакость? — спросил Шестилап, когда они отъехали от баррикады шагов на пятьдесят.
— Нет смысла, — ответил Ларион. — Нет, он будет ждать, когда я вернусь. Он уверен, что это случится.
— А ты вернешься?
Ответить Федоров не успел. Сопровождавший их охранник вскинул автомат и возопил:
— Он разговаривает! Твой кот разговаривает!
— Да ладно, парень, — сказал Ларион. — Успокойся. Ну разговаривает. А ты думал, ведьмаки ездят на обычных котах? Нет, исключительно на говорящих. Положено.
— Да? — испуганно выдохнул охранник, но ствол автомата все же опустил.
— Точно, точно, — подтвердил Шестилап. — И шевели ногами, кстати. Нам хотелось бы до заката солнца оказаться подальше от города.
— Гм… ну хорошо, — сопровождающий и не подумал тронуться с места.
— Поехали, — нетерпеливо сказал большому коту Федоров. — Нагонит, если пожелает.
Так и получилось. Охранник догнал их, когда они удалились от баррикады еще шагов на двадцать. Как раз проезжали мимо
