— Здорово, что у него есть такие верные друзья, — сказала Джоузи.
Она не любила общих фраз, не любила вежливых, ничего не значащих разговоров, но это была неизбежность нового знакомства. Особенно когда тебя знакомят с четырьмя разнохарактерными людьми.
— Эш нам рассказывал, что ты художница, — продолжал Джейс. — И сама делаешь ювелирные украшения.
Джоузи кивнула. Ей не хотелось становиться предметом всеобщего внимания.
— Джоузи — потрясающе талантливая художница, — с гордостью заявил Эш. — Она пишет такие чудесные картины.
— Но ведь ты их не видел, — возразила она, удивленная комплиментом. — Точнее, видел совсем немного.
Эш на секунду смутился, но тут же улыбнулся:
— Я каждый день вижу, над чем ты работаешь. И восхищаюсь.
Джоузи покраснела. Картины, которые она сейчас писала, были куда эротичнее ее прежних работ. Зачем Эш о них упомянул? Они ведь предназначались только для него.
— А дизайн своего ожерелья ты тоже придумала сама? — спросила Миа, которая уже давно с интересом поглядывала на подарок Эша. — Я глаз оторвать не могу!
Джоузи опасалась, что ее щеки стали совсем пунцовыми. Эш ободряюще сжал ей руку. Она понимала: ему важно, чтобы она не стыдилась. Пусть все знают: она его женщина.
— Нет, — хрипло возразила она. — Мои украшения намного проще. А это подарок Эша.
Миа понимающе кивнула. Вероятно, она хорошо знала смысл таких ожерелий и не стала новыми вопросами вводить Джоузи в еще большее смущение.
Шею Бетани тоже украшало тугое ожерелье-ошейник. Знак ее принадлежности Джейсу. Значит, друзья Эша имели схожие сексуальные предпочтения? Получалось, что да. Достаточно было понаблюдать, как они смотрели на Миа и Бетани. Джоузи хорошо понимала язык тела. Даже здесь, в людном ресторане, они были готовы оберегать своих женщин.
Вряд ли посетители ресторана это замечали. Наверное, и Джоузи замечала лишь потому, что сама жила с
такиммужчиной и нуждалась в
такомвнимании и защите.
Джоузи снедало любопытство. В голове крутился миллион вопросов, которые она с удовольствием задала бы Миа и Бетани. Но она молчала. Если ей самой не хотелось, чтобы посторонние совали нос в ее отношения с Эшем, она не вправе расспрашивать других. Однако любопытство не исчезло. Быть может, со временем, если она действительно подружится с Миа и Бетани, они поговорят по- женски. И то не обо всем. У нее никогда не хватит смелости расспрашивать Бетани о сексе с Эшем и Джейсом. Оставалось лишь молча завидовать.
Гейб и Джейс с любопытством поглядывали на нее. Наверное, обычное любопытство к женщине Эша, которую они видят впервые. Но если она правильно поняла намек Эша, его друзья хорошо знали, какой тип отношений с женщиной он предпочитает. В таком случае они догадывались о ее подчиненной роли.
Ну почему она себя накручивает? Почему придумывает то, чего нет? Гейб и Джейс смотрели на нее с обычным человеческим интересом. И нечего их осуждать, если сейчас они мысленно оценивают ее и решают, ту ли женщину выбрал их друг.
Не стоит забывать, что эта мужская троица дружит почти двадцать лет. Естественно, они ревностно относились к выбору каждого. Эш ведь тоже поначалу считал, что Бетани не годится для Джейса, и даже говорил ему в лицо.
Джоузи понимала, что не может запретить им думать в этом направлении. Главное, чтобы их выводы не были поспешными и не строились на одной общей встрече.
— Я бы с удовольствием как-нибудь взглянул на твои работы, — признался Гейб. — Я даже подумал, не оживить ли нам интерьеры наших офисов. У нас полным-полно разной абстрактной муры. Заехала бы к нам, взглянула своим творческим глазом. А то от стен такой тоской веет.
— Я с радостью приеду и посмотрю, — улыбнулась Джоузи. — Но предупреждаю: мои работы очень красочны. Я не люблю приглушенные, сдержанные тона. Мои краски… живые. И потом… темы. Мне придется несколько изменить тематику. То, что я пишу сейчас, едва ли годится для офисного здания.
Эш кашлянул, подавляя смех.
— Джоузи, расскажи, — попросил Джейс. — Над чем ты сейчас работаешь?
Джоузи снова покраснела, беспомощно взглянув на Эша.
— Черта с два вы увидите то, над чем она сейчас работает, — невозмутимым тоном заявил Эш. — Эти картины только для моих глаз. Но вы сможете полюбоваться на другие работы Джоузи, если она согласится вам их показать.
