— Бритт, обязательно сходи, — подхватил Эш. — Там будут Миа, Бетани и их подруги. С Бетани ты уже знакома. С остальными быстро подружишься. Надежные девчонки. Не то что твои бывшие.
Щеки Бриттани вспыхнули, но глаза радостно блеснули.
— Джоузи, я бы с радостью. Скажи когда и где.
Джоузи вопросительно посмотрела на Эша, поскольку сама ничего не знала. Ей лишь было известно, что девичник состоится в среду. После ланча с Бриттани Эш собирался купить ей платье и туфли.
— Я пришлю за тобой машину, — пообещал сестре Эш. — Хочу тебя предупредить: девичник — сборище серьезное. Тебе понадобится сексапильное платье и туфли на высоченном каблуке. Такой там дресс-код.
— Этого у меня хватает, — засмеялась Бриттани. — Теперь хоть применение найду. А то недавно осматривала свой гардероб и спрашивала себя: зачем мне все это? На работу в таком виде не ходят.
— Да, на работу желательно так не ходить, — улыбнулся Эш. — К семи вечера будь наготове. Развозкой займется Джейс. Его очередь. Я попрошу его забрать тебя и потом привезти обратно.
Бриттани обрадовалась, как девчонка-подросток. Джоузи мысленно похвалила себя за это спонтанное приглашение.
— Спасибо за приглашение, Джоузи. Предвкушаю веселье.
Джоузи ободряюще похлопала ее по руке:
— Девочкам надо держаться вместе. Согласна?
— Да, — улыбнулась Бриттани. — Иначе трудно отражать наскоки таких мальчиков, как Эш.
— Что бы вы делали без таких мальчиков? — подмигнул ей Эш.
Джоузи в шутку пнула его локтем. Эш скорчил гримасу, якобы от боли.
— Кстати, девочки. Еда здесь вкусная, а мы о ней забыли. Предлагаю доесть все. Не позволим другому существу женского пола испортить нам встречу. Потом Бритт вернется на работу, а мы с Джоузи поедем по магазинам.
— Ты? Поедешь по магазинам? — удивилась Бриттани.
— Представь себе, — невинно улыбнулся Эш. — У Джоузи не все есть для соблюдения дресс-кода. Думаю, результаты Джоузи очень понравятся.
Джоузи снова пихнула его локтем, уже сильнее.
Брат с сестрой засмеялись. Джоузи радовалась. Визит матери Эша не испортил им встречу.
Через пятнадцать минут Эш с Джоузи уже сидели в машине. Джоузи не представляла, по каким магазинам они поедут. Скорее всего, по таким, куда она не заглядывала даже из любопытства.
В машине Эш снова обнял Джоузи за плечи и уткнулся губами в ее висок.
— Какая ты умница, что позвала Бриттани на девичник, — признался он. — Восхищен тобой, малышка. Я этого не забуду.
— Позвать-то позвала, но потом спохватилась: я же там не хозяйка. Надо было предварительно спросить Миа и Бетани.
— Они будут только рады, — с полной уверенностью произнес Эш. — Я немного объясню Миа ситуацию с Бритт. Малышка, ты поступила совершенно правильно. Ведь ты могла бы и промолчать насчет среды. Но ты почувствовала, насколько моей сестренке не хватает настоящих подруг.
— Настоящие друзья и подруги нужны всем. Возможно, Бриттани — в большей мере, чем другим. Я видела, как ей было тяжело, когда вдруг появилась ваша мать.
При упоминании о матери Эш сразу помрачнел:
— Прости, что так получилось. Я никак не предполагал, что она явится. Только встречу нам испортила.
— Любимый, она ничего не испортила, — покачала головой Джоузи. — Вы с Бриттани не позволили. Я о вашей матери ничего не знаю. Мне все равно, какого она обо мне мнения. Возможно, она думает, что я тебе не гожусь. Пусть думает.
Эш замер.
— Ты сказала «любимый»? — через секунду спросил он.
Джоузи мгновенно покраснела и отвернулась:
— Прости. В моих устах это, наверное, глупо звучит.
Эш осторожно повернул ее лицом к себе:
— Это звучит потрясающе. Мне очень понравилось. До сих пор ты называла меня только по имени.
— Тебе понравилось?
— Очень. А если кто-то считает это глупым, мне ровным счетом плевать. Моя малышка имеет право называть меня так, как ей хочется. Когда женщина произносит такое слово, мужчина чувствует: он что-то значит в ее жизни. Так что мне это очень
