гом трупы, — учили старые солдаты новичков. — Топите
снег, пока он есть.
— Посмотри, сколько солдат полегло, их родным хоть
сообщили?
— Сообщают только если ты коммунист, а так сгниём
все в воронках да канавах, до нас начальству дела нет.
94
Г л а в а 7
Все таскали мокрые, тяжёлые, скользкие тела обезобра-
женные Смертью, она была рядом, вокруг, словно напоми-
ная что Она повсюду, словно подчёркивая своё Величие.
В лесу царило безмолвие, словно не было здесь угасающих
жизней, душераздирающих криков.
Пятьдесят два года слишком много для фронтовика, вы-
нужденного бросаться в атаку и кормить вшей в окопах с де-
вятнадцатилетними мальцами, половине из которых он го-
дился в дедушки. Но невероятное стечение обстоятельств
почему-то позволившее ему в течение года остаться в живых
принесли ему молчаливое уважение и признательность. Он
охотно передавал свой бесценный опыт выживания вновь
прибывающим и потом их гибель в первых же боях считал
своей виной. Неделю ли уже павших от истощения коней,
вода даже кипячёная в котелках на костре смердела трупами.
Окопы копать было уже невозможно, лопаты постоянно вты-
