– Что?
– Красиво, говорю. Разве тебе не нравится, как они летают и машут своими крылышками?
Бор с восхищением смотрел на живое черное облако, висящее в воздухе.
– Кхм… – только и сказала Лия.
Но Бор, похоже, ее не услышал. Он завороженно смотрел на бабочек.
«Н-да… На первом же Поле Смерти попадется. Они и опытных воинов своими мороками заманивали, а тут – дитя, считай. Бабочек ему Поле нарисует, заворожит, а потом подползет к обеду, замершему в восхищении, и нет парня».
– Бор, ты светляков-пересмешников когда-нибудь видел? – поинтересовалась Лия, повысив голос.
– А… нет. Они красивые?
– Ага, очень. Летают, светятся, ночью хорошо видно. Как огоньки такие маленькие…
– Красиво, наверное… – Бор представил себе эту картину и даже про бабочек забыл.
– Ну да… А еще они умеют говорить, совсем как люди…
– Ух…
– Поговорят с тобой твоим же голосом, а потом влезут тебе под кожу и начнут жрать тебя изнутри!
Бор вздрогнул.
– Не все то, что здесь красиво, – безопасно, – продолжила девушка. – Этим бабочкам незачем приманивать кого-либо, живые им неинтересны. Но это скорее исключение, чаще бывает по-другому…
Лия не договорила. Круто развернувшись на месте, выхватила стрелу из колчана и вскинула лук. Бор понял – опасность рядом. Вскочил, схватил свою дубину, огляделся.
– Чаще на диких территориях тебя хотят убить, – негромко произнесла Лия. – И далеко не все из этих желающих красивы…
Теперь и Бор увидел опасность. Со стороны арки, через которую они недавно прошли, к ним приближалась толпа одетых в рванье мутантов с перекошенными лицами, несоразмерно большими головами и нескладными телами. У каждого в руках было какое-то оружие – от палок и арматурин до весьма неплохих мечей и топоров.
– Вормы… – сказала Лия.
– Вормы? – переспросил Бор. – Кто они? Враги?
– Самые что ни на есть, – произнесла Лия. – Не смотри, что с виду косые-кривые, на самом деле это весьма ловкие твари. Так. Держись от меня подальше. На месте не стой, следи за тылом. И бей своей дубиной изо всех сил, сразу по толпе, с размаху. Сил тебе хватит. Погнали!
Тетива коротко хлопнула о кожаный наруч, защищающий предплечье. Один из мутантов взмахнул лапами и, вереща от боли, упал под ноги соплеменников – стрела попала ему в грудь. Впрочем, вормы на этот факт не обратили особого внимания. Жизнь есть жизнь, с кем не бывает. Кто-то перешагнул, кто-то пнул раненого, мол, чего разлегся, отползти не можешь? Кто-то наступил на живот – когда добыча впереди, некогда тормозить по пустякам. Не успеешь – все сожрут без тебя.
Правда, нашелся один сердобольный. Остановился, коротко ткнул копьем в глаз вопящего соплеменника, вздохнул над притихшим трупом. Эх, жизнь вормья. Сегодня воин, завтра помер… Кстати, не забыть вернуться потом, вырезать хорошую стрелу и отрубить ляжки у трупа. Не пропадать же свежему мясу…
Краем глаза девушка увидела, что ее спутник стоит на месте, растерянно качая в руках свою дубину.
Твою душу!
– Бор!!!
– А?
– Дамп тебя побери!!! Или ты – или тебя, понимаешь?!? А потом – меня! Они и меня убьют! Если только ты…
Заканчивать фразу не понадобилось.
Детское, растерянное лицо Бора вдруг окаменело. Громила агрессивно фыркнул, раздувая ноздри. В детских невинных глазах полыхнула ярость.
– НИКОГДА!
Здоровяк поудобнее перехватил свое устрашающее оружие и бросился навстречу наступающей толпе мутантов.
– Тварррри!!! – зарычал Бор, чувствуя, как исчезает из его души наивность, слабость и нерешительность и как все его существо заполняет горячее желание стереть с лица земли тварей, посмевших покуситься на жизнь Лии, и на его жизнь. Причем в этом коротком перечне его собственная жизнь стояла на втором месте.
Он не чувствовал веса своего нелегкого оружия. Легко взмахнув тяжеленной дубиной, словно это была простая деревянная палка,
