говори, что не дюж. Тем более, что не дармоеда кормишь. Весьма сомнительно, что без помощи Бора вчерашняя битва с вормами закончилась бы для Лии благополучно.
Так что свой очередной завтрак громила заслужил. Что делало вопрос об обеде еще более актуальным.
Девушка, знающая окрестности, рассчитывала разжиться мясом на лугу, поросшем скудной травой, где обычно в этом сезоне паслись мощные туры-мутанты. Но сейчас оказалось, что луг опустел, причем, судя по следам крупных рогатых зверюг, произошло это несколько дней назад.
Теперь надо было думать о том, где еще можно раздобыть пищу. И, помимо насущного, об Ионе думалось. Что говорить, молодец он. Неспроста же оказался Чугун на диких территориях, ой неспроста… Его за Стену и электроциклом не вытащить было. Боялся он диких территорий пуще огня. Тут же мало того, что сбежал, – с вормами умудрился снюхаться, что для большинства граждан Зоны иначе как позором хуже смерти не назовешь. По крайней мере все, что касалось контактов с мутантами, именно так и расценивалось в Зоне Трех заводов. А сын второго зама при жизни подавляющее большинство людей считал лишь мусором под ногами, что уж о мутантах говорить.
Однако факты – вещь упрямая. «Великий Богз!» Надо же, какими словами он вонючего ворма потчевал до того, как его прищучил! В общем, если только Чугуна не жареный рукокрыл за задницу цапнул, лишь действиями Иона можно было объяснить то, что сын второго зама рискнул сбежать из родного дома…
– Последний кусок? – спросил Бор, прервав мысли девушки. – Ты же не наелась, наверное?
– Нормально, – улыбнулась Лия. – Стройнее буду. Но вообще-то, запасы пищи необходимо пополнить как можно скорее. Эх, не хотела я идти в Грачи, но, видимо, придется…
– А что за Грачи?
– До Последней Войны там парк был, а в том парке то ли усадьба старинная, то ли госпиталь… Неоднозначное место. Руины усадьбы насекомоядным плющом поросли. Скормишь ему насекомое – он взамен может каплю сока дать, после которого ни голода, ни жажды сутки чувствовать не будешь. И деревья в парке не опасны. Растут себе и растут, не пытаясь никого схватить, и шевелятся лишь на ветру, а не сами по себе. Старики говорят, лет двести назад все деревья такие были, да только что-то слабо верится…
В общем, на первый взгляд, просто оазис. Только слишком его гостеприимством злоупотреблять не стоит. Тамошняя земля испускает невидимый усыпляющий газ без запаха в слабой концентрации. Однако через сутки организм насыщается испарениями и наступает реакция. Сопротивляйся, не сопротивляйся, а по-любому уснешь на мягкой траве. А проснешься уже под землей, медленно высасывающей из твоего тела все соки.
– Ты из-за этого не хотела туда идти? – с тревогой спросил Бор, заметив, как помрачнело лицо Лии.
– Нет. Говорю же – если меньше суток там находишься, ничего с тобой земля не сделает. Но недавно территорию вокруг парка облюбовали Белые Поля смерти. Что странно – они почти не двигаются, хотя обычно весьма непоседливы, в отличие от Черных и Красных. Но встали так, что теперь к парку не подступиться. Только один путь к нему и остался. Мимо Ховринки.
Бор вопросительно уставился на Лию.
– А, ты же не слышал, скорее всего… Ховринская больница. Она же Ховринка, она же Амбрелла. Ее за полвека до Последней Войны строить начали. Серьезный проект был, только его так и не завершили… Там то ли болото, то ли кладбище раньше было, здание и стало понемногу под землю уходить… Так вот и осталась больница недостроенной. А вскоре там стало происходить необъяснимое. Вначале местные бездомные пьяницы, часто на территории больницы ночевавшие, про детский плач и крики в отдаленных коридорах рассказывали. Ну, алкаши и есть алкаши, кто им поверит, мало ли, что на пьяную голову померещится. Но потом там люди пропадать начали. Вначале те же пьянчуги, а потом и просто любители по брошенным зданиям побродить… Тогдашние стражи порядка не раз ту больничку прочесывали, но поди ж ты уследи за всем – здание-то огромное. Тем не менее, кое-что делалось. Ликвидировали каких-то сектантов, совершавших ритуальные убийства людей и животных. Потом поймали маньяка, навроде Чугуна…
– Какого Чугуна?
– Ну, урода того, которому я вчера воздала по заслугам. Ты вообще не в курсе, что у нас в Зоне происходило?
– А кто ж мне расскажет? – громила вздохнул. – Мое дело было маленькое: лопатой махать да ящики таскать. Так, слышал, что за Стеной страшно, что мутанты – это плохо, что Директор и Великий Механик нам заместо отца и матери…
– Да это понятно. Вопрос был скорее риторический…
– Какой?
– Риторический. Не требующий ответа, проще говоря.
– А зачем тогда спрашивать? – громила непонимающе уставился на Лию.
– Мысли вслух… – немного раздраженно пояснила Лия. Хотя пора бы уже привыкнуть к его чудачествам. Тем более, что своими
