были завешаны темно-красным бархатом, а пол устелен такого же цвета ковром. Вся меблировка комнаты состояла из стола с несколькми ящиками, низенького шкафчика и мягкого кресла. На покрытой зеленой скатертью столешнице лежал хрустальный шар и стоял серебряный подсвечник с двумя ароматизированными свечами. В минуты раздумий Глыниш предпочитала зажигать их, а не висящий под потолком магический светильник.
– Вы тоже пользуетесь шаром? – поинтересовалась Эйрин.
– Да. Но не придаю ему какого-то мистического значения. Для меня он только средство концентрации внимания.
Эйрин медленно прошлась по комнате. Это был удобный момент для нападения, но Глыниш и дальше колебалась. Она очень хотела объяснить девушке свои мотивы, оправдаться перед ней, попросить прощения за то, что должна сделать. Эйрин имела полное право все знать – ведь в конце концов ее ожидала не просто смерть, а что-то более ужасное, и осознание необходимости такой жертвы ради высшей цели если и не облегчит ее страданий, то хотя бы придаст им смысл…
– Глыниш, что с вами? – спросила Эйрин, проникновенно глядя на нее своими изумрудными глазами. – Вы чем-то взволнованы. У вас что-то случилось?
Теперь уже выбора не было. Чтобы спасти ситуацию и отвлечь от себя пристальное внимание девушки, Глыниш просто должна была задействовать тот рискованный план, с которым все время носилась, хотя и понимала, что прибегать к нему крайне опасно. Возможно, именно поэтому она неосознанно выдала Эйрин свое волнение и тем самым поставила себя в ситуацию, не оставлявшую ей никаких других вариантов.
– Да, леди Эйрин, кое-что случилось. – Глыниш подошла к столу и извлекла из верхнего ящика сложенный втрое, словно вынутый из почтового конверта, лист бумаги, на котором еще две недели назад она измененным почерком написала свое роковое школьное пророчество. – И я не знаю, что делать… Вы ведь обещаете сохранить все в тайне?
– Конечно, обещаю, – твердо произнесла заинтригованная Эйрин. – Даю вам свое слово.
– Недавно я получила письмо от одной знакомой. В школе она была моей лучшей подругой, потом уехала с Тир Минегана, но мы и дальше поддерживали хорошие отношения, часто переписываясь. И вот она написала мне, что у нее было страшное пророчество. Приложила к письму его текст и спросила моего совета. А я даже не представляю, что же ей ответить, ведь… ведь тут просто невозможно дать правильный совет. Это как раз тот случай, когда приходится выбирать между огнем и полымем…
Эйрин взяла у нее лист и начала читать текст пророчества, которое ясно и недвузначно предрекало близкий конец света в случае, если сама провидица не отдаст Тьме две невинных души – свою собственную и ту, на которую позже укажет ей судьба. Дочитав до конца, девушка прошептала: «Милостивый Дыв!» – и поспешно, но довольно умело создала чары верификации. Узор засиял чистым желтым светом, без каких-либо оттенков.
– Милостивый Дыв! – уже громче повторила она. – Это же действующее пророчество!
– И очень четкое, – добавила Глыниш. – Для него не нужно никакого толкования, все и так очевидно.
– Да, – согласилась Эйрин, – очевидно… и ужасно безнадежно. Это хуже, чем выбор между огнем и полымем, это… Ваша знакомая и правда собирается подчиниться Ан Нувину?
– Она готова пожертвовать собой, если это поможет предотвратить катастрофу. И точно так же готова принести вторую жертву, когда придет время. По ее убеждению, две души – невысокая цена за спасение мира. Она лишь хочет убедиться, что правильно поняла пророчество и не существует способа обойти его. А я… Вот уже неделю не решаюсь написать ей ответ. Я не вижу другого толкования этого пророчества. И не нахожу в нем ни малейшей слабины, ни единой возможности сделать так, чтобы оно утратило силу.
Эйрин снова уставилась взглядом в лист.
– Ну разве так можно? Это же совершенно неправильно! Таких пророчеств не должно существовать. Я просто…
Она не договорила, потому что в это мгновение Глыниш нанесла удар. Момент был выбран идеально, и озадаченная Эйрин не успела ни отреагировать, ни даже понять, что произошло. А Глыниш немедленно схватила бессознательную девушку и нырнула вместе с ней в Тындаяр.
Вместо привычного мрака глаза ей резанул яркий свет. Из книг Глыниш было известно, что ведьмовские Искры способны преодолевать тьму подземного мира, но ей и в голову не приходило, что Первозданная будет сиять так мощно. Она отвоевала у вечной тьмы чуть ли не всю территорию под Тир Минеганом и открыла взгляду жуткую картину огромного скопления демонов и чудовищ, со всех сторон обступивших небольшой участок пространства, который приблизительно соответствовал пределам Абервена. Чудовища хищно рычали, завывали, шипели и рвались вперед, подчиняясь инстинкту убивать все живое. Однако черные, словно сажа, демоны надежно сдерживали их – и вовсе не из-за присутствия Глыниш, а потому что Эйрин еще оставалась без сознания. Ведь у них был приказ ни в коем случае не убивать ее. Девушка нужна была Ан Нувину живой…
Глыниш выпустила Эйрин и опрометью бросилась к ближайшему просвету между чудовищами, прикрываясь щитом из Темной
