– Кипяток!
Третьего кивка не последовало. Кликнула рабов, и те с ходу занялись печью.
Так. Теперь мужчины. Чадь моя свободная и подневольная. Рожи озабоченные, похватали кто что.
– Отец Бернар! – окликнул я монаха. – Займись тут.
Проку от ополчения немного. Ставить их на стены нельзя, кроме двоих: Пэра и кузнеца. Этих – можно. Остальные на вспомогательные работы. Стрелы подавать, копья, кипяточек, когда подоспеет. Хоть какую пользу принесут.
Кого же принесла нелегкая, думал я. Хотя уже догадывался – кого. Кровная месть – это, блин, посерьезнее, чем жизнью рискнуть. Зря я его дразнил, наверное. Нет, хреновый из меня викинг. Язык – как помело…
– Хавчик! Знак: «На нас напали!»
Расторопный трэль тут же умчался.
– Никак сам Мьёр-ярл пожаловал! – пробасил Хавгрим Палица, которому ни туман, ни сумерки не помеха. Глазастый. – И с ним десятков шесть, похоже.
Спокоен Хавгрим. Страха – ноль. Хотя откуда страх? Он же берсерк.
– Выходит, не простил тебе убитого племянника Мьёр, – констатировал Палица. – Пришел твою кровь взять.
– Упорный, – пробормотал я. – От самого Оденсе за нами тащился…
Хавгрим метнул в мою сторону быстрый неодобрительный взгляд. Вслух – ничего, но и так понятно. Мог бы и сказать. Хавгрим с Мьёром знаком не шапочно. Они с Торкелем, которому служил Палица, были вроде как соседи и союзники… Пока один другого не схавал.
Сконцы высаживались на берег. Они не спешили. Куда торопиться? Если над забором головы в шлемах торчат, значит, мы уже в курсе.
Я оглянулся. Хавчик дело знает. Над подворьем поднимался столб черного дыма. Когда рассветет, сигнал будет виден на много километров. И подмога не замедлит. Хоть и проредил наш рейд на Сконе ряды моих соседей, но осталось кому копье взять. Уверен, что среагируют быстро. Но расстояния здесь меряются милями, а не метрами, так что поспеют не сразу. Часика три минимум, а то и четыре. Продержимся ли мы столько ввосьмером – против шести десятков нехороших парней? Пятидесяти восьми, если быть точным. И еще с полдюжины вижу, они осталось при драккаре. Не стал Мьёр всех сразу задействовать. Знает, сучий сын, что нас – всего ничего.
Эх, Медвежонка бы сюда! Он один десятерых стоит. Хотя у меня и сейчас есть берсерк.
Я покосился на Хавгрима. Спокоен, как слон на выпасе.
Сконцы возились на берегу. А что это у нас? Никак бревнышко. Ворота мои свежеповешенные вышибать. Ну-ну… Хотя добавить прочности не помешает.
– Стюрмир! – рявкнул я. – Ворота укрепить!
Молодец я – с воротами. Качественные. Железные петли на опорных столбах в охват толщиной. Поперечины, железная прошивка.
Но лишних предосторожностей не бывает. Укрепить – надо. Технология отработана. Стюрмир при участии Хавчика мигом организовал трэлей. Пока сконцы разгружались и строились, ворота уже крепили балками (жаль строительную древесину, да выбора нет) и подогнали две телеги, сняли с колес. Поставить впритык к створкам, засыпать песком…
Как раз управились, когда вороги закончили приготовления и бодрым шагом двинулись к нам.
– Хёвдинг, можно?
Юсуф. С луком. Мой последний мастер-стрелок. Счастье, что он – выжил. Шансов было немного.
Я кивнул.
Звонкий щелчок тетивы… И один из сконцев выронил копье, схлопотав стрелу в плечо.
– Отличный выстрел!
– Я целил в ярла, – огорченно сообщил Юсуф.
И метнул вторую стрелу… Которую ярл без труда поймал щитом.
Да, один стрелок – это не команда. Сейчас бы залп в дюжину луков…
Однако наглости у сконцев поубавилось. С рыси на шаг перешли, сомкнулись щит к щиту и дальше – со всей осторожностью.
Следующий выстрел – уже метров с семидесяти. Одному из сконцев прошило ступню. Он вскрикнул, опустил щит на пару ладоней… И вторая стрела пробила шею его соседу. А третья угодила в бедро еще одному сконцу.
Мьёр-ярл завопил, и брешь закрылась.
