— Я тебе больно не сделал?
Улыбнулась.
— До боли хорошо да. Больно — нет, — снова решила схулиганить. — Опять отправишь назад?
— Нет уж, — засмеялся он. — До дома доехать все же надо. У меня встреча.
Я подняла голову, внимательно изучая его лицо.
— Какая?
— Нужная, — улыбнулся снисходительно Рик. — Маленькая, с тобой я выпал из реальности, и до сих пор пропадаю. Я могу доставать деньги, вещи и прочее разными способами, но предпочтение отдаю легальным вариантам…
Я улыбнулась.
— Раньше ты бы не ответил.
Черная бровь насмешливо приподнялась.
— Я и сейчас помолчал бы, просто ты со мной пойдешь.
Испуганно уставилась на него.
— Нет.
— Да.
С языка как-то незаметно сорвалось неприличное слово, пусть одно, но весьма емко отражающее суть моих мыслей. И ведь как танк же, если что решил, с дороги не свернешь.
— Ри-ик, — заискивающе похлопала ресницами я. — Я же в машине, наверное, посижу, да?
Очертил кончиками пальцев мою грудь, отрицательно покачал головой, сменил пальцы на губы.
— Деспот, — в сердцах сердито буркнула я, попыталась вырваться. Безуспешно, только прижал сильнее.
— Люблю, когда ты сопротивляешься, — довольно промурлыкал он. Зло зарычала, сделала новую безуспешную попытку. — Да, маленькая, так еще лучше, — хрипло шепнул Бес. Ну, ладно. Вот теперь я была в бешенстве. Новое рычание получилось каким-то визжащим. С криком "пусти, зараза" я начала вырываться по настоящему. Он мягко, осторожно, пытаясь не поранить, удерживал меня на коленях. И вот эта нежность злила больше всего. Я прикладываю столько усилий, а ему хоть бы хны! Еще и нравится. Черные глаза с восхищением изучали меня.
— Маленькая моя, так и думал, — хищно улыбнулся Рик.
Фраза несколько удивила, заставила замереть, кипящий котел бешенства временно перешел на режим равномерного бульканья. Недоверчиво прищурилась.
— Что думал?
— Что рано или поздно ты окончательно перестанешь заставлять себя быть разумной со мной и покажешь истинный характер.
Котел остыл, я осела на его коленях. Вот и приехали, Леночка! А отбрыкиваться-то бесполезно. Бес провел костяшками по щеке, легко поцеловал кончик носа.
— Маленькая, кто из нас двоих старше?
— Ты, — вздохнула я.
— Правильно, — улыбнулся Рик. — Только не вздумай расстраиваться. Лично мне все нравится.
— Неведение — блаженно, — философски протянула я. Теперь тонкие пальцы ласкали мои губы и подбородок.
— Ты так не считаешь.
Интересно, есть что-то, чего он обо мне не знает?
— Еще очень, очень многое, маленькая, но обязательно выясню.
Мысли читает!
Хищник тихо засмеялся.
— У тебя очень выразительная мимика, — стал серьезным, мне показалось немного грустным. — Жаль только не всегда…
36
На этот раз оставшийся путь до дома я не спала. Теперь все было намного хуже. Я говорила. И ладно бы, говорила какую-нибудь бессмысленную ерунду. Нет. Меня как-то незаметно потянуло пересказать Рику свое детство и юность. Все, что согласилась на данный конкретный момент выдать память.
А главное, не имею ни малейшего понятия, что на меня нашло. Хотя нет. Врать самой себе глупо. Знаю. Я просто-напросто, наконец, вздохнула спокойно, поняла, что могу поведать ему о себе все что угодно (самое худшее для наших отношений Бес уже знает) и не бояться, что он что-то поймет не так. Слишком умный, чтоб не понять.
Я сидела на пассажирском сиденье в сарафане, задрав выше колен бесконечную юбку, поджав босые ступни под себя, и весьма эмоционально, порой в интонациях и лицах, вещала о своих приключениях в младшем школьном возрасте. Рик с улыбкой, не отрывая взгляд от дороги, слушал меня.
— … а потом, в пятом классе, я прочла Хайборийскую Эру Роберта Говарда и все… Детские книжки забросила напрочь, чем привела папу в полный восторг, маму в недоумение. Она для меня такой список приготовила. Что в том списке было, не помню, помню там была точно Мэри Поппинс. Я ее начинала читать и бросила, совсем не понравилось. Сразу после Конана весь цикл о Нарнии перечитала и пошло поехало…
Закончив с книгами, я перешла к средней школе, к дракам, стрелкам во дворе, своей непрезентабельной несуразной на тот момент внешности. Теперь Бес не улыбался, а совершенно серьезно слушал, изредка бросая на меня хмурые взгляды.
Наконец, впереди показались знакомые ворота, машина въехала во двор. Хищник в мгновение покинул салон, открыл мою дверь. Я выбралась, держась за его руку, и тут же была задвинута за спину. По коже от неприятного предчувствия пробежала холодная волна.
— Ай, Эрик, — раздался глубокий приятный мужской голос. — Ангелина-то уже все поведала мне. Знаю, надеялся, что уйду до твоего прихода. Но не могу. Уж больно мне любопытно.
Я протяжно застонала. Что опять?! Рик успокаивающе сжал мои пальцы.
— Куколка, ну выйди из-за своей стены.
— Вот уж фигушки, — отчеканила я, зачем-то зажмурилась и прижалась к обожаемой надежной спине.
— Ну же, девочка, не все древние такие. Ты тоже нас пойми, со временем очень трудно сохранить рассудок. Томас его давно терять начал. Я подходить не буду. Выгляни.
— Выгляни в окошко, дам тебе горошка, — тихохонько вспомнила я детскую сказку.
— Маленькая, можно, — шепнул Рик.
Вздохнула, осторожно сделала шаг из-за спины беса и уперлась во взгляд внимательных умных ярко-синих глаз. Почти таких же небесно-синих, как и у розовой дамы. Черные брови, прямой с горбинкой нос, слегка вьющиеся черные волосы. Этот мужчина был удивительно красив, не так как мой Бес, но все же. Полные губы растянулись в довольной улыбке.
— Очаровательно, Эрик. Нежная, хрупкая, сильная. В сарафане и босиком… Прелесть… Ступни тоненькие и кисти тоже. А я ей понравился, — задорно закончил странную речь мужчина. Я сердито взглянула на него. — Уже разонравился, — засмеялся чудаковатый гость, затем обернулся снова к Рику, стал серьезным. — Ангелина давно нам уши про тебя прожужжала. Кажется, теперь она довольна. Добро пожаловать, древний, и до встречи. До встречи, куколка, — прошуршал воздух рядом с моим плечом.
Ошарашено уставилась на Беса. Он сердито стиснул зубы. Ему явно претило посвящать меня в детали услышанного. Наконец, еле слышно прошептал.
— Я убил древнего, а значит, по силе сравним с ним.
Про себя проматерилась, помолчала.
— Ага. Ну, ладно. Там же больше никого нет? — на всякий случай кивнула я на дом. Бес отрицательно покачал головой.
