Евгеньевича вышли на Ивана Кондратьевича, а не на отца Ярослава. Черт, даже если это и так, зачем ему вытеснять из города представителей других семейств? Чем они ему мешали?
И вдруг вся мозаика собралась, каждый кусочек головоломки встал место.
Если ты влиятелен и богат настолько, что готов рискнуть и организовать свою магическую семью и уже завоевал для нее новую территорию, то как ты это сделаешь, если не женат и у тебя нет детей?
Старейшины никогда не позволят возвыситься одиночке. Чтобы стать патриархом, проходят посвящение. Вот почему никто другой не может занять его место. И вместе с посвящением открывается новый уровень магии, дающий возможность патриарху оберегать и защищать свою семью. Эта сила изливается на всех членов семьи. Но если дать такую мощь одиночке, ее некуда будет девать, и она пожрет колдуна, превратив в монстра, способного своим безумием разрушить весь их мир.
Вот почему Сергей Александрович вспомнил о Ярославе. Вот зачем понадобилось срочное усыновление. Без этого между ними не образуется связь, соединяющая их как отца и сына. Сейчас они чужие друг другу люди. Отсюда – ненависть и неприятие Ярослава и эгоистичная настойчивость колдуна, решившего использовать парня для собственного возвеличивания.
Но чтобы образовалась настоящая семья, мало иметь общую ДНК. За всю жизнь между детьми и их родителями протягиваются тысячи нитей – любви, понимания, поддержки, терпения, сострадания, сопереживания… и так до самой смерти. И чем больше этих нитей, тем крепче семья, тем более ощутима ее незримая поддержка.
Ника только сейчас сообразила, что стоит, зажав рукой нос, из которого опять хлещет кровь. Вот оно! Кровь станет первой связующей нитью, поэтому заклинание вызова было построено на ней… И кровь же подарит свободу. Да, у нее душа ведьмы, но тело принадлежит Ярославу.
Глянув на пол, девушка увидела на нем темные капли. Опустилась на колени, отняла руку от носа и очень медленно и очень осторожно положила ладонь на линию пентаграммы, готовясь в любой момент ее отдернуть, если вдруг опять вспыхнет огонь. Но ничего не произошло.
Еще осторожнее повела ладонью, кровью стирая линию за линией. Только бы кровотечение не остановилось. Девушка медленно, но настойчиво принялась удалять пентаграмму с пола, образуя в ней достаточно большую брешь, и вскоре выбралась из ловушки.
Из-за разрушения структуры огненная клетка постепенно гасла, пока совсем не истончилась, пару раз мигнула и растаяла, погрузив подвал в кромешную тьму.
– Обалдеть! Если выберусь отсюда, запру папочку и сыночка в этом же подвале, и не выпущу, пока не помирятся. Мне такие стрессы больше ни к чему.
Встав, Ника вытянула руки и осторожно добрела до стены, на ощупь нашла дверь. Магическую защиту расплела на составные заклинания за пять минут. У нее бабушка буфет с конфетами запирала крепче. С механическим замком не стала мелочиться. Просто хорошо поднадала здоровым плечом, сорвав дверь с петель.
Яркий свет из коридора больно ударил по глазам. Сощурившись, девушка увидела лестницу наверх. Она вывела ее на служебный этаж. Здесь было много дверей, почти все закрыты, а в незапертых помещениях хранился хозинвентарь. Одна комната вообще оказалась забита до потолка коробками со спиртным.
– И они ничего тут не запирают? – приглядевшись внимательней, Ника увидела раскрытую коробку, в которой не хватало нескольких бутылок. – Понятно.
Следующий этаж был техническим. Ника без труда нашла главный сервер, куда стекалась информация со всех компьютеров и видеокамер.
Значит, она в одном из клубов?
То, что ее догадка оказалась верна, не принесло особой радости. Скорее наоборот. Уж лучше бы злодеем оказался Иван Кондратьевич. Он хоть и темный колдун, но все-таки чужой, а здесь – почти родственник.
От работающих вентиляторов, охлаждающих серверную, в зале стоял равномерный гул. Ника заперлась изнутри. Минуту постояла, уткнувшись лбом в металлическую дверь. Кажется, от потери крови у нее началась горячка. Перед глазами плыли черные пятна. Безумно хотелось опуститься на пол и отключиться хотя бы на полчаса.
– А ну, стоять! Если нужна помощь – зови, но не смей падать в обморок, – подбодрила она себя.
Не помогло.
Медленно сползая на пол, она вдруг отчетливо поняла, что ее побег скоро обнаружат, начнут искать, откроют дверь снаружи, и тогда ей очень не поздоровится.
«Ярослав!»
Ее мысленный шепот был тише мышиного писка.
«Ярослав, черт тебя дери, где тебя носит, когда ты мне так нужен?»
Ответом ей была ментальная тишина. Никто не откликнулся на ее зов.
– Что ж, видимо, придется действовать по старинке.
Приложив руку к дверному замку, девушка выпустила из ладони тысячи сверхпрочных игл, сотканных из чистейшей тьмы, превратив серверную в бункер. Ее, конечно, выкурят отсюда. Достаточно просто отключить подачу воздуха. Дождаться, пока она потеряет сознание, и преспокойно раздолбить стену.
Поднявшись с пола, Ника отправилась на поиски консоли, с которой системный администратор следит за работой сервера, и скоро обнаружила ее… вместе с администратором.
Парень стоял спиной к монитору, направив на нее пистолет.
– Медленно, руки за голову, ложись на пол, – приказал он. Не оборачиваясь, ткнул за спиной в клавиатуру и громко произнес: – Он здесь, но мы заперты.
– Хорошо, уже идем.
Ника узнала голос Сергея Александровича. Вот и все. Не успела убежать, как уже поймали. И что самое обидное, в ее распоряжении тело настоящего Терминатора, а она не умеет им пользоваться.
– А если не подчинюсь, тогда что?
Терять ей нечего. Разве только схлопотать пулю в лоб, но подчиненные получили приказ задержать и обезвредить.
Парень сглотнул, но не дрогнул.
– Тогда я выстрелю.
Ника сделала шаг вперед. Парень опять вздрогнул. Пистолет в его руках заходил ходуном. Девушка внимательней присмотрелась к администратору. Сколько ему лет? На вид – не больше девятнадцати.
Еще один шаг, медленный и осторожный. Ника вытянула руку, указывая на компьютер.
– Дай мне поговорить с начальством. Можешь держать на прицеле.
– Тебя все равно не выпустят.
– Я знаю, но есть кое-что, что твоему боссу нужно знать.
Еще один шаг. Парень так же медленно отступил, освобождая ей доступ к консоли… Спохватился, пробежался пальцами по клавиатуре, отключая и блокируя программы, с которыми работал.
– Садись и ничего не трогай, говори в микрофон.
Не отводя взгляда от парнишки, Ника склонилась к микрофону и хрипло прошептала:
– Сергей Александрович, я бы на вашем месте не стал взламывать дверь или рушить стену. Лучше дайте мне позвонить на городской номер.
Девушка намеренно пыталась говорить так, словно она и есть Ярослав, чтобы никто, кроме колдуна, ничего не понял.
– С какой радости?
Было слышно, как мужчина бежит вниз по лестнице, а за ним несутся охранники, обутые в армейские ботинки.
– С той, что я могу вернуться к себе только
Конечно, вернуться в собственное тело она не могла. Ярослав сам контролировал все перемещения. Но его отец этого не знает и может поверить этому блефу.
– И какой тебе от этого будет прок?
Ника слышала, как бег замедлился. Послышалась возня, а затем до нее донеслось:
– Начинайте! В этом месте взлом не повредит сервер.
