знакомому медику, рявкнул на него: мол, головой за девушку отвечает, и помчался обратно.
А минуту спустя послышались взрывы. Спецназовцы выпрыгивали из окон и занимали позицию вокруг клуба, выставляя перед собой щиты. И когда щиты сомкнулись, гигантский энергетический купол накрыл здание целиком, отразив от мерцающей поверхности свет прожекторов.
– Ярослав! – Это был не крик, всего лишь шепот. Все силы Ника потратила на то, чтобы вырваться из рук медика… и не смогла – слишком сильной была хватка. – Пусти!
Под энергетическим куполом полыхали оранжевые взрывы, но спецназовцы стояли, продолжая держать щит.
– Не могу, у меня приказ полковника.
– Пусти, пожалуйста! – Рыдания сотрясали тело. Мужчина крепко обнял ее, чуть не раздавив, но ей уже было все равно. Если Ярослав погибнет…
– Не волнуйся, с ним все будет в порядке.
Девушка вспомнила себя такой, какой она сидела в серверной.
– Он не выживет. – Она сама не узнала свой голос, настолько он был бесцветным и безжизненным.
Удерживающий ее мужчина вздрогнул:
– Почему ты так решила?
– У него пустой резерв.
А она истратила остававшиеся жалкие крохи на игры с вентиляцией.
Ника поняла, что отняла у любимого последний шанс на спасение. Перед глазами все завертелось, и ее поглотила такая спасительная тьма, на какое-то время избавившая от невыносимой душевной боли.
Солнечный луч уже минут пять пытался пробиться под сомкнутые веки. Ника сильнее жмурилась, отворачивалась. Тогда он перемещался на ухо. Перевернувшись на живот, девушка уткнулась лицом в подушку и попыталась вновь уснуть, но сон бесследно испарился, и вместе с пробуждением вернулись воспоминания.
Хотелось выть. Неужели Ярослав не спасся? Почему клуб взорвался? Почему никто не предвидел подобного?
– Проснулась?
Ника вздрогнула, резко села и встретилась взглядом с безумно уставшими и такими же безумно счастливыми зелеными глазами.
Ярослав сидел в кресле у ее кровати и выглядел при этом так… Краше в гроб кладут. Волосы обгоревшие, на скулах – жесткая щетина. Под глазами залегли темные круги.
Он даже не переоделся. Все та же залитая кровью футболка, грязные подпаленные штаны. Но это все неважно. Отмоется, отоспится, подлечится, главное, что он жив!
Взвизгнув, Ника слетела с кровати и упала в его объятия.
– Яр, Ярушка. – Она обнимала его, целовала.
Парень смеялся, шутливо отбрыкивался, а когда она замерла, не понимая его реакцию, сам схватил в охапку и припал сухими потрескавшимися губами к ее губам.
– Никогда, слышишь, никогда больше так не делай! – шептал он между поцелуями.
– Как? – Ника понимала, что плакать сейчас глупо, но слезы сами катились из глаз.
– Не заставляй меня так за тебя бояться.
– Но это не я. – Ника уперлась руками ему в грудь и немного отстранилась. – Это все придумал твой отец.
Парень скривился, словно его заставили съесть по меньшей мере три лимона.
– Не говори о нем. Это все еще больная тема.
Больная не больная, но она должна знать.
– Вы поговорили? Вернее, успели сказать друг другу хотя бы слово?
Она не стала добавлять: «Прежде чем там начался ад». Вспомнив купол, наполненный огненными взрывами, девушка похолодела. Там же рядом были жилые дома, могли пострадать люди.
– Всех эвакуировали, – прочел ее мысли Ярослав. – Под предлогом, что террористы заложили бомбу.
– Не уходи от темы. Вам удалось поговорить?
Парень опять скривился и нехотя ответил:
– Это он всех спас. Создал под куполом еще одно силовое поле, и взрыв прошел между двумя стенками. Нас только пылью припорошило.
Вот даже как?!
Ника улыбнулась.
– А что случилось в усадьбе? Я ведь правильно угадала? Зачинщик всего безобразия – твой отец?
Ярослав кивнул, усадил ее поудобнее на своих коленях, обнял и начал рассказывать.
Почти все выводы, к которым она пришла в подвале, оказались правдой… кроме одного. Когда решался вопрос, кому быть наставником Ники по темной магии, Кондратий Иванович тоже хотел взять ее в ученицы. Ведь он знал ее с младенчества, привязался к непутевой ведьме, но старейшины решили, что хватит уже с нее поблажек, и отдали Нику его сестре.
– Настасья Валерьевна – его сестра? – От столь неожиданной новости девушка подпрыгнула.
Ярослав усадил ее обратно.
– Двоюродная. И к тому же княгиня. Она ни за что не хотела отдавать тебя брату. И тогда они придумали для тебя испытание с амулетом.
– И я не справилась.
– Почему ты так решила?
– Но я же не передала амулет наставнице.
– А разве она просила тебя передать его ей? – Парень хитро сощурился. – Амулет такой силы не может принадлежать другому хозяину, пока жив его прежний владелец.
Ника вспомнила давний разговор. Действительно, о том, что Ника должна делать с амулетом, когда он окажется у нее в руках, речи не было.
– И все равно я не справилась.
– Справилась. Охотники выкрали для тебя артефакт вместе с хозяином. Такой вариант тоже считается успешным.
Ника захлопала глазами.
– Но это же сделала не я!
– А какая разница? Разве для достижения цели ты должна была действовать одна и пользоваться только магией?
– Нет, но…
– Ника, ты справилась. Поэтому Кондратий Иванович смог стать твоим наставником. Кстати, я тоже буду у него учиться.
– Что-о-о?
– То-о-о! – передразнил ее парень и поцеловал в нос. – Я наполовину темный, забыла?
– Ладно, а дальше? Ты оказался в моем теле. Что было потом?
– Ничего. Когда я оклемался… – Ярослава передернуло, словно он сунул пальцы в розетку. Ника закусила губу, чтобы не засмеяться. Помнила она, как он зависал над унитазом. – Мы мирно обсудили условия нашего обучения. С чего начать, по какой программе заниматься. Ты не обидишься? Я выбрал для нас ускоренную. Кондратий Иванович заверил, что мы справимся.
Ника вздохнула. И что с ним делать? Обижаться бессмысленно.
– Зачем Кондратий Иванович меня похитил?
Парень пожал плечами. В зеленых глазах искрился едва сдерживаемый смех.
– Эксцентрик. Решил, что начало обучения должно запомниться надолго.
Ника со свистом втянула в себя воздух. Она запомнит.
– Шш… – Ярослав поцеловал ее за ушком, отвлекая от неприятных мыслей. – Не сердись.
– Если все так, смысл был меняться телами?
Парень притянул ее к себе на грудь и стал гладить по лохматым волосам.
– Смысл был. Помнишь, ты обнаружила пропажу одного пленника?
