убеждениями?
– Я понял, к чему ты клонишь, но при чем тут Даша и Денис?
Ника не ответила. Пусть напряжет мозги. Улик достаточно. И если она правильно разобралась в характере Романа Евгеньевича, он просто так этот случай не оставит. Будет копать дальше. И, скорей всего, докопается до правды. К тому времени близнецы уже достаточно освоятся в новом качестве и смогут дать любые объяснения, устраивающие их, а не ее.
– Сколько тебе лет?
Теперь уже она оказалась не готова к резкой смене темы разговора.
– Через месяц исполнится восемнадцать.
Роман Евгеньевич на пару секунд задумался:
– Для несовершеннолетней ты рассуждаешь слишком здраво и ведешь себя как взрослый человек. Тебе самой это не кажется странным?
– Меня так учили. – Ника сделала самые честные глаза и мягко улыбнулась. Не говорить же полковнику, в самом деле, что ей доступен опыт прошлых жизней. Не память, кем она была, имя, национальность, время и место жительства – нет. Скорее интуитивное понимание ситуации – что сказать и как правильно поступить, чтобы не навредить себе и ближним.
Это явление встречалось довольно часто. Многие колдуны и ведьмы сами пробуждали в себе опыт прошлых воплощений. Обычно это происходило на рубеже ста лет. Но бабушка посчитала, что знания будут полезны ей уже сейчас. Как в воду глядела. Не успев стать самостоятельной, Ника уже огребла слишком много неприятностей. Гораздо больше, чем могла расхлебать.
– Хорошие у тебя были учителя.
– Это точно. – Ее горестный вздох поведал полковнику историю ее детства, до краев наполненного учебой.
Мужчина усмехнулся и потрепал ее по голове, сдвинув кепку на одно ухо.
– Я буду приглядывать за тобой и близнецами. – Его взгляд был таким же красноречивым, как и ее вздох. Мол, только попробуй сделать что-нибудь противозаконное – я тут же окажусь рядом, и последствия не заставят себя ждать.
Ника удивленно расширила глаза. У них определенно соревнование: кто кого сильнее удивит. Она и не мечтала о таком окончании разговора.
– Я очень на это надеюсь, Роман Евгеньевич, – совершенно искренне заверила она мужчину, окончательно сбив его с толку.
Зато когда возвращались домой, Ника чувствовала, что между ними установилось шаткое перемирие, основанное на тайне, которой она окутала себя и близнецов, и его желании во что бы то ни стало вывести ее на чистую воду.
Глава 7
После разговора с полковником Ника устроила близнецам пробежку по лесу. Ей требовалось снять нервное напряжение, а Даше и Денису – как следует освоиться в облике зверей. Двухчасовой забег по пересеченной местности помог успокоиться и разложить сумбурные мысли по полочкам. Ничего страшного не произойдет, если Роман Евгеньевич докопается до правды. Если он действительно любит близнецов, то сумеет сохранить тайну. Тогда она и попросит у него прощения. Успокоив бунтующую совесть, Ника свистнула пантерам, разворачивая их обратно к дому.
Роман Евгеньевич ждал на террасе. Он собрал им три сумки с гостинцами и вызвался проводить до железнодорожной станции. Никто не возражал. Почему-то вещей оказалось в два раза больше, чем они привезли с собой. Даша вдруг решила забрать с собой с чердака плюшевого медведя, с которым играла когда-то в детстве, и какие-то книжки, а Барбос наотрез отказался расставаться со старым, дырявым, давно сдувшимся мячом.
Электричка пришла точно по расписанию. Роман Евгеньевич помог занести сумки в вагон. На прощанье обнял Дашу, Денису, как взрослому мужчине, пожал руку, Нике сдержанно кивнул и, пожелав счастливого пути, пообещал как-нибудь заехать в гости – проверить, как у них дела. Близнецы от такой «радости» разом скисли, но, как и положено воспитанным детям, заверили, что папа с мамой будут очень рады. Хорошо, что объявили отправление электрички, а то обмен любезностями мог затянуться еще на час.
Вагон оказался практически пустым. Основная масса дачников и отдыхающих уехали еще вчера, поэтому небольшая компания расположилась с относительным комфортом. Пристроив рюкзак под голову, Ника проспала всю дорогу, даже во сне слыша сопение Барбоса, жующего остатки резинового мяча, и перешептывания близнецов, не устающих делиться впечатлениями.
В городе пришлось взять такси. Никому не хотелось тащиться с сумками в общественном транспорте. Вспоминая произошедшее на даче, они со смехом ввалились в подъезд, поднялись на ее этаж, и тут у Ники пропало всякое веселье. Придержав за поводок Барбоса, девушка оглянулась на близнецов.
– Ну что, до завтра? – Ника старалась не показывать свой страх, продолжая улыбаться.
– Ага. – Денис взвалил на себя все сумки, оставив сестре только плюшевого медведя, и потопал к себе.
– Пойдешь вечером на тренировку? – Даша еще на даче замучила ее вопросами о Ярославе. Уж очень ей хотелось знать, как теперь будут развиваться их отношения.
Нике и самой было интересно, но ввиду новых обстоятельств выяснение отношений с Ярославом не самая главная ее печаль. Оборванные нити охранных заклинаний, болтающиеся возле замка на двери, говорили, что в ее отсутствие кто-то побывал в квартире.
– Куда я денусь. – Она не могла дождаться, когда Даша уйдет.
– Потом расскажешь? – Девушка хитро улыбнулась и, крепче обняв медведя, пошла домой.
Дождавшись ее ухода, Ника пошарила по карманам, потом в бесчисленных кармашках рюкзака. Нашла косметичку, достала зеркальце и сплела заклинание магического ока, настроенного на поиск скрытых чар. Не хотелось угодить в ловушку, если в квартире побывал кто-то из своих.
Как она и ожидала, на замке была иллюзия, создававшая впечатление крепко запертой двери. Судя по отпечатку магии, ее поставила бабушка Настасья. Сам замок был выворочен с корнем и от первого прикосновения упал вовнутрь квартиры. Дверь скрипнула и тихонько приоткрылась, словно приглашая войти.
– Вероника? Что-то тебя на выходных не было видно, – по лестнице спускалась соседка с пятого этажа, неся в руке пакет с мусором.
Ника изобразила бурные поиски куда-то запропастившегося ключа, радуясь, что иллюзия запертой на замок двери еще на месте.
– Ездила на природу отдыхать. О, нашла. – Она победно улыбнулась и продемонстрировала соседке ключ. – Вечно он теряется, хоть на веревочке на шею вешай.
Соседка улыбнулась в ответ и пошла по своим делам, а она сунула ключ в карман, проверила настройку ока и запустила его в квартиру. Тщательно осмотрела пол, потолок, стены и межкомнатные проемы. Не поленилась проверить под раковиной и ванной и все воздуховоды. Никаких сюрпризов.
– Ну что, рискнем? – глянула она на Барбоса.
– Гав! – Пес вскочил и первым ринулся в квартиру.
Проведя тщательный осмотр, Ника убедилась, что дом чист от посторонних заклинаний. Даже вещи оказались почти нетронутыми. Только порылись в сумке, где она, за неимением шкафа, хранила свою одежду. Кто бы это ни был, к магии он не имел никакого отношения. Скорей всего за нее опять взялись черные риэлторы.
Слова соседки подтвердили ее догадку.
– Я тебя предупреждала, а ты, вместо того, чтобы заниматься делом, всякой дурью маялась. – Они расположились у колдуньи на кухне. Настасья Валерьевна для успокоения налила ей травяной чай с мелиссой и мятой. Предложила пирог со сливами, но Ника отказалась. После рассказа соседки аппетит пропал напрочь.
Оправдаться ей было нечем, потому и молчала, глядя в чашку. Ничего бы с ней не стало, поживи она пару дней в невымытой квартире. Зато сейчас бы не ломала голову, как бандиты попали внутрь… Кстати, а как они смогли пройти через охранную систему?
– Там не только замок сломан. – Девушка несмело глянула на соседку. Было стыдно признаваться в
