собственной некомпетентности. – Они прошли через охранные плетения.
– Это я их пустила. – Женщина с невозмутимым видом надкусила мармеладку.
Вот так новости! Ника вытаращилась на нее в полном недоумении.
– Зачем вы это сделали?
– Чтобы не заподозрили неладное и не обратились за помощью к одному из наших.
– В смысле? – От недопонимания ситуации голова кипела, словно забытый на плите чайник. – Тогда зачем было ставить на квартиру магическую защиту? Проще установить обычную сигнализацию и сдать ее на пульт охраны полиции. Настасья Валерьевна, что-то вы мудрите. Без вашего вмешательства они бы никогда не узнали, где я живу. А теперь мне придется заказывать решетки на окна и вставлять бронированную дверь.
– Ничего не надо. Подожди пару дней. Просто тут такое дело… – Женщина взялась усердно мешать чай, хотя Ника точно помнила: сахар она себе не добавляла. – У одного парнишки был амулетик странный. Если за ним стоит реальная сила, нам одним не справиться. Но, может, он его случайно где-то взял и носит, не зная, какая в нем заключена энергия. Я на него следилку повесила. Сейчас он в каком-то баре куролесит. Придет домой, тут мы и будем знать, свой он или какой залетный.
– И что с того?
– А то, – передразнила ее колдунья. – Если кто-то из наших затеял неладное, это коснется всех, и тебя в первую очередь. Если простая случайность – изымем у парня амулет, отвадим от тебя и твоей квартиры и будем жить, как раньше.
Ника призадумалась.
– А если за ним действительно, стоит
– Очень просто. – Настасья Валерьевна все-таки добавила себе в чай ложку сахара и принялась мешать его уже по-настоящему. – Позвоню знакомым, кто-нибудь что-нибудь да слышал.
У Ники глаза загорелись от возбуждения.
– Много наших проживает в городе?
– Больше, чем тебе кажется.
– А среди них случайно нет оборотней? Мне бы книжку какую почитать по их воспитанию.
Взгляд колдуньи повеселел.
– Что, тяжко?
– Очень.
С Настасьей Валерьевной они договорились, что соседка будет держать ее в курсе отслеживания парня с амулетом. Вот только Ника сильно сомневалась в ее словах. Она уже поняла, что колдунья нацелилась завладеть артефактом во что бы то ни стало. Девушка и не собиралась в этом ей мешать, своих дел навалом.
Вернувшись в квартиру, Ника поняла, что не сможет в ней жить, пока есть реальная угроза нового вторжения. Покидала в рюкзак вещи для тренировки, оставшиеся сложила в сумку, взяла за поводок Барбоса и, наложив на дверь иллюзию, будто она заперта, ушла из дома. Об оставленной хозяйственной утвари заботилась меньше всего. Пусть воруют.
Оставалось решить вопрос, где пожить «пару» дней. В гостиницу не пустят, угораздило же ее родиться в сентябре. Будь ей восемнадцать, столько бы проблем решилось, а так приходится вертеться, словно уж на сковородке. Проситься на ночлег к близнецам не стала. Только зашла предупредить, что уедет на несколько дней.
– Мы же только что вернулись. – Даша пригласила ее в квартиру, но Ника дальше коридора не пошла.
Из своей комнаты выглянул Денис:
– О, Ник, привет, а ты что опять с сумками?
– Она уезжает. – Даша оглянулась на брата и опять повернулась к ней: – Куда на этот раз?
– За домовым. – Ника уже решила: если не найдет ночлег, отправится по деревням искать себе домового. В сложившихся обстоятельствах это уже не блажь, а насущная необходимость.
– А нам с тобой можно?
– Не в этот раз. К тому же я ненадолго.
– И как с тобой связаться? – Даша забеспокоилась.
– Ты ведь так и не купила себе телефон? – Денис отвлекся от компьютерной игры и тоже вышел в коридор.
– До сих пор он был без надобности.
– Это не дело. – Парень нахмурил брови. – Возьми мой.
– С ума сошел? – Ника не собиралась брать чужой телефон. Только кто бы ее слушал.
Он мигом смотался к себе в комнату, принес рюкзак, порылся в нем и чуть ли ни силком вручил ей аппарат.
Она так и застыла с ним в вытянутых руках. Дорогая модель, лучше, чем у Даши.
– Я не умею таким пользоваться.
– Разберешься. Только не отвечай ни на какие звонки, кроме Дашиных, ладно?
– Э-э-э… да. Хорошо… ладно. Тогда покажи, как он включается и выключается, и на всякий случай зарядку дай.
Оказалось, ничего сложного в смартфонах нет. За пять минут она освоила простейшие функции – как позвонить Даше и ответить на ее звонок – и, распрощавшись с друзьями, отправилась гулять. До тренировки три часа, надо провести их с пользой.
Первым делом Ника побывала на вокзале и сдала большую сумку с вещами в камеру хранения. Заодно поинтересовалась маршрутами пригородных электричек. Вдруг действительно придется проехаться по деревням.
Теперь самое интересное. В магазине косметики купила четыре маленьких зеркальца и отправилась в ближайший парк. За что она любила этот город – среди шума и суеты оживленных улиц всегда можно найти уголок спокойствия и тишины.
В понедельник днем в парке было практически безлюдно. Две молодые мамочки с колясками отдыхали, пока малыши спят. Неподалеку прогуливался пенсионер с собачкой. Ни те ни другие не были помехой ее затее. Воздух, деревья и земля поглотят излишки магии, и никто не догадается, что она собирается тут немного поколдовать.
Спустив Барбоса с поводка, отправила его бегать за голубями, а сама, удобно устроившись на скамейке в тени раскидистых деревьев, взялась плести сложное заклинание – синтез магического ока и запоминания изображения. Еще в детстве ей понравилась идея в мультике, где на одной планете растут зеркальные подсолнухи, словно видеопленка записывающие все, что происходит вокруг них. Ей же нужно сохранить только одно изображение. И чтобы не сидеть в кустах неизвестно сколько, карауля преследователей, можно опробовать давнишнюю затею.
Итак, у нее четыре зеркала. По одному надо установить возле входа в Водоканал и Горгаз. Нужно выяснить, где именно за ней установилась слежка. Теперь, когда хотя бы один из тех парней явится на встречу за новой наводкой, зеркало распознает его по отпечатку ауры, сделает фотоснимок и навсегда запечатает в своем отражении. Для сотворения такого заклинания не требуется много силы, нужно хранить всего одно изображение. И самой ведьме даже не обязательно при этом присутствовать. Как только снимок будет сделан, он отразится во второй паре зеркал, которые всегда будут при ней. Их она зачаровала по принципу магического ока, постоянно отслеживающего первые зеркала.
Конечно, маяк, что навесила на парней бабушка Настасья, намного лучше. Но ей ясно дали понять – до поры до времени не вмешиваться в это дело. Ага, сейчас! Она не собиралась сидеть и ждать, пока преступники опять вломятся к ней в квартиру. И даже если ее расследование ничего не даст, она не будет бездействовать, медленно сходя с ума от беспокойства.
Волнения и колдовство отняли последние силы, в основном моральные. Зачаровать зеркала – полдела. Их еще надо установить. И почему жизнь такая сложная? Как хочется, чтобы в ней появилась пауза, хочется просто жить. Откинувшись на спинку скамейки, Ника минут двадцать смотрела в просветы между деревьями на голубое небо. Природа решила вспомнить, что сейчас лето, и солнышко припекало так, словно она опять у себя на юге.
