В квартире царил сущий бардак. Мелкая каталась верхом на Денисе. Старушка преобразовала комнату, снабдив ее астральным ремонтом, добавила призрачную мебель и теперь дремала в огромном мягком кресле у зашторенного окна.
Этим занималась и Даша. Устав ждать, пока хоть кто-нибудь очнется, девушка притащила из спальни подушку и завалилась спать.
– Такими темпами следователь вас никогда не дождется. – Ярослав немного успокоился. – Ника, давай смотри, где у Даши центр сознания, и сливайся.
В полицию Даша пришла почти вовремя. Опоздание на полчаса для девушки не в счет. Ника почти не проявляла себя в теле подруги. Во-первых, ее выход будет, когда следователь начнет общаться непосредственно с Дашей, а во-вторых… во-вторых, она никак не могла свыкнуться с новыми чувствами. Мало приятного – ощущать себя только головой, а именно так сейчас и было. Не имея возможности управлять телом, сознание сосредоточилось в голове подруги, анализируя увиденное и услышанное.
– Дашка, наконец-то.
У дверей кабинета следователя собрались Дашины подружки. Пять девчонок примерно одного возраста, одетые так, словно они явились на встречу со следователем прямиком с пляжа, принялись наперебой спрашивать пантеру, не знает ли она, зачем их всех сюда вызвали.
– Даш, что за дела?
– Куда ты опять вляпалась?
– Я при чем? – Даша, умница, делала такие же удивленные глаза, искренне недоумевая по поводу приглашения в отделение полиции. – Зайдем и все узнаем.
А дальше девушки принялись тихонько переговариваться, обсуждая, кто и чем занимался в те дни, пока они не виделись. Оказалось, у Дашиных подруг весьма насыщенная жизнь. Днем кино, потом – походы по магазинам, а вечером танцы до рассвета в ночных клубах и сон до обеда. Ника на пару с Дашей слушала девичий щебет и в какой-то момент почувствовала, как в душе подруги расцветает мягкая снисходительная улыбка по отношению к тем глупостям, которыми занимаются девчонки.
«Ник, неужели я была такой же, когда мы познакомились?»
«Не замечала, хотя… – вспомнилось, как Даша на второй день знакомства потащила ее по магазинам, – если только совсем немного».
Мысленный вздох.
«Знаешь, я им почти завидую».
Ника понимала, откуда эти мысли. По сравнению с их проблемами веселая беззаботная жизнь девчонок казалась такой привлекательной, но…
«Тебе не нравится быть двуипостасной? Представь их глаза, перекинься ты сейчас пантерой? И не будь ты такой, как сейчас, никогда бы не познакомилась с Сергеем. Кстати, он не говорил, почему так вовремя оказался на месте похищения?»
«Сказал, что просто проходил мимо, только я ему не поверила. И знаешь, все хотела спросить: разве может от парня пахнуть грозовым ливнем?»
«Может, если тот, кто отправил его к нам на помощь, повелитель воздуха… Все, Даш, кажется это наш следователь».
Действительно со стороны лестницы шел мужчина в форме.
– Добрый день, девушки, проходите. – Он открыл перед ними дверь. – Берите стулья, рассаживайтесь.
«Ярослав, ты здесь?» – мысленно потянулась Ника к парню.
«Угу, не отвлекайся, сейчас твой выход».
«Ник? – позвала ее Даша. – Надеюсь, ты знаешь что делать».
Вообще-то не очень. Но Ника не стала говорить об этом Даше. Вместо этого потянулась сознанием вниз, к центру управления телом, и несмело шевельнула пальцами. Вот это да! Все, как сказал Александр Георгиевич, только… никто не предупредил ее, что недостающую энергию для полноценной замены она позаимствует у Даши.
Подруга, избавившись от лавины ощущений и объема памяти, облегченно вздохнула.
«Ник, я почти забыла, какое это блаженство – осознавать только человеческие чувства. Побудешь мной пару недель, пока я отдохну немного?»
Ника понимала веселье Даши, но ей самой сейчас было не до шуток. Безумный гормональный фон пантеры обрушился на ее неподготовленную психику чувственной лавиной. Мир заиграл тысячами красок и запахов, сбивая с толку привычное восприятие. И единственный мужчина, сидящий за столом напротив, казался ей в этот момент безумно привлекательным.
«Ник? – мысленный голос Ярослава был полон испуга. – Что с тобой творится?»
«Вытащи меня из Даши! Сейчас же!»
«Ник?»
Где бы ни был Ярослав, девушка мгновенно почувствовала его присутствие. Спокойная энергетика парня послужила для нее прохладным душем, немного остудив бушующий огонь. На заднем фоне сознания хихикнула Даша.
«Как тебе коктейльчик?»
«Ужас».
«Ник, соберись, пара ответов на вопросы следователя – и я тебя верну обратно».
«А девчонки? Их уже допрашивали?»
«Да, пока вы тут болтаете, они уже ответили на все вопросы».
– Госпожа Воронцова, вам плохо?
Ника захлопала глазами, переключая внимание на следователя.
– Душно у вас что-то. Можно? – Стащив со стола полицейского чистый листок бумаги, она замахала им, пытаясь хоть немного остудить пылающее лицо, при этом мило улыбаясь мужчине.
Тот смутился, заерзал на стуле, кашлянул в кулак и повторил вопрос:
– Опишите поведение вашего брата накануне происшествия.
– С пятницы до обеда понедельника мы были на даче. Отдыхали, катались с Романом Евгеньевичем на катере. Обычный отдых, Денис вел себя как обычно. Знаете, он ведь спортсмен и никогда не употреблял спиртного.
– Это точно, на всех вечеринках над ним постоянно смеялись, – поддакнула одна из подружек Даши.
Остальные тоже высказались на тему, какой Дэн классный парень, что он уважительно относится к девчонкам и что никто из них не верит, как на него могло найти помутнение, закончившееся безобразной дракой.
– Словно его заколдовали.
Ника на пару с Дашей вздрогнули и удивленно воззрились на смешливую блондинку. Девушка морщила носик, силясь что-то вспомнить… не вспомнила и виновато улыбнулась.
– Он очень хороший, – выразила она всеобщую мысль.
– Понятно. Даша, а вы? Не замечали за собой в тот вечер резких перемен настроения?
Ника склонила голову, изображая задумчивость, а на самом деле копалась в воспоминаниях подруги.
– Я в тот день почти ничего не ела, выпила коктейль на голодный желудок, мне стало плохо, и я решила уйти. – Девушка перевела взор на следователя. – Это все, что я помню из событий в клубе. Дома приняла душ. – Она непроизвольно облизнула губы и провела пальчиком от шеи до ложбинки между грудей, виднеющейся в открытом вырезе футболки. Следователь покраснел, заморгал и, с трудом оторвав взор от такого зрелища, усилием воли поднял взгляд на ее лицо.
– Дальше.
– Дальше? – промурлыкала Ника. – Я отправилась спать, было очень жарко и…
«Ника!» – мысленный окрик Ярослава заставил ее очнуться. Боги-покровители, еще немного – и она бы полезла на стол соблазнять следователя. На заднем фоне истерично хохотала Даша.
«Замечательно быть пантерой, правда?»
