надеюсь, у меня получилось, – изволит завтра получить варианты, чем я собираюсь удивлять гостей из Солены.
– Господин декан просил в конце недели принести ему черновики заданий к зачетам и экзаменам, – словно невзначай обронила Эвелина, не отрываясь от изучения отражения в зеркале.
Мы с Санни одновременно посмотрели на нее. Только он – с нейтральным выражением, а я – со зверским.
– Вот и занимайся подготовкой к сессии, Эвелиночка, – пропела я, оскалившись в подобии вежливой улыбки. – Ибо до зачетов и экзаменов еще куча времени, а соленская делегация уже буквально у порога. И не тебе выпала головная боль по ее развлечению.
Блондинка подняла идеально правильные дуги светлых бровей, оторвалась наконец от зеркальца и смерила меня взглядом.
– А у меня уже все готово. – Она тоже улыбнулась, и зеленые глаза блеснули торжеством. – И я завтра иду показывать, как просили.
Я молча пожала плечами, убала папку в стол и посмотрела на Фирсана.
– Проводишь?
– Ну, в общем, я и сам туда собирался, между прочим. – Зелененький вздохнул и неожиданно потянулся. – Мне же тоже надо выбрать, чем блеснуть.
Я как завороженная смотрела на друга, не в силах отвести взгляд от рубашки, обтянувшей грудь: на несколько мгновений тонкий шелк приятного бордового цвета обрисовал мышцы, вызвав желание провести по ним пальцами, и пришлось поспешно сглотнуть. Мысленный подзатыльник выбил ненужные мысли, и я отвела взгляд, кивнув.
– Тогда пошли.
Мы вышли из преподавательской, и пока за нами не закрылась дверь, спину сверлил неприязненный взгляд Эвелины, на что я старалась не обращать внимания. Ох, ну успокоится она уже или нет! Надоело, если честно, воевать с ней!
– Рассказывай, – решительно потребовал Санни, едва мы отошли от преподавательской на достаточное расстояние.
– Чего рассказывать? Ботанис меня сегодня поцеловал, – нервно выпалила я, на всякий случай оглянувшись – не маячит ли кто-то из поклонников за спиной… С них станется, и с одного, и с другого, подкараулить меня.
– Ух ты! – искренне восхитился Фирсан и похлопал по плечу. – Ну наконец-то он решился! По физиономии не огреб? – непринужденно осведомился друг. – Или тебе понравилось, Кей? – Орк ухмыльнулся и подмигнул.
– Санни! – возмутилась я, но предательский румянец выдал с головой. – Ты о чем вообще спрашиваешь!..
– А что, пожалеть надо? – невозмутимо отозвался он. – Или это явилось для тебя неожиданностью?
Я длинно вздохнула.
– Угу, явилось, – пробормотала, вспомнив нашу в высшей степени волнующую встречу наедине, и сразу стало жарко. Ощущения его рук на талии, губ на моих губах, эмоции, охватившие при поцелуе, – все ярко вспыхнуло в голове, заставив сердце биться быстрее, а дыхание участиться.
– Эм… Ке-э-эй, – протянул Санни, покосившись на меня. – Уж не влюбилась ли ты? Больно взгляд у тебя мечтательный и отсутствующий какой-то. Это было так здорово?
Показалось или в голосе Фирсана прозвучали нотки сожаления?! Очнулась и посмотрела на него.
– Ерунду не городи, – фыркнула и пожала плечами. – Какая любовь, окстись, зелененький. Я не из тех, кто влюбляется с первого взгляда в смазливое личико.
– Так вы же со студенческой скамьи знакомы, – ехидно подметил Санни. – И еще тогда между вами, гм, что-то такое проскальзывало.
Я сунула ему под нос кулак и потрясла.
– Хватит намекать на то, чего нет и быть не может! – строго произнесла, сдвинув брови.
– А почему нет, Кей? – Вопрос Санни обескуражил, и на несколько минут я погрузилась в задумчивость.
– А почему да, Санни? – неожиданно тихим голосом поинтересовалась я, желая услышать соображения Фирсана. Он же мой друг…
– Вы хорошо смотритесь вместе, – вывалил он на мою голову следующую порцию информации к размышлению. – И потом, Кей, вы выросли и изменились; по-моему, стоит сменить старые шаблоны, а?
– Ты тоже вырос и изменился, – ляпнула я, не подумав, и тут же прикусила язык.
Санни остановился и прищурился, смерив меня изучающим пристальным взглядом. Мне аж не по себе стало, и в голову полезли всякие мысли на тему, а не проверить ли, как Фирсан целуется и не мешают ли ему при этом клыки? Ну а что, с Лионаром целовалась, с Моранисом целовалась, надо же сравнить, с кем лучше?! Вздрогнула, шарахнувшись от взбесившихся мыслей, и осторожно поинтересовалась у друга:
– Эй, ты чего, Санни?
– Хочешь и со мной сменить старые шаблоны, Кей? – негромко и очень серьезно поинтересовался он, глядя в глаза.
Вот же ж!.. И кто за язык тянул, а?! Решительно тряхнула головой и ответила как можно тверже:
– Пока что я хочу дойти до библиотеки и уже найти что-нибудь, чем можно удивить эту демонову делегацию! До карнавала три дня всего, и портить праздники мыслями о работе я не желаю!
Дальше до самой библиотеки мы молчали. Впервые за очень долгое время тишина между нами начала напрягать, и это мне категорически не нравилось. Снова появилось странное ощущение, что происходит что-то непонятное, поведение Санни и Лионара отчего-то казалось неправильным. Не поверю, что отношение старинного друга вот так, за несколько дней, могло резко измениться. В то, что Фирсан давно питал ко мне некие чувства, но тщательно скрывал все эти годы, не поверю ни за что. Я бы ощутила, наверняка. Тоско же… Тоже ведь почти год, с осени, ограничивался случайными знаками внимания да взглядами, а тут вдруг пошел на приступ, с чего бы? Весна в голову ударила? Так вокруг полно симпатичных и не сильно глупых студенточек, неправду он говорил, в университете дураки не учатся. Значит, что-то другое, и неплохо бы разобраться, что именно.
Оставался третий претендент на мою тушку, Альфред Моранис. Демоны безрогие, интуиция, задумчиво почесывая затылок, изрекала, что из всех троих он наиболее искренен. Да и мои эмоции в отношении него не казались самой себе странными и наигранными. Мысли о новом декане упорно не хотели вылезать из головы и вызывали возмущение и упрямое желание таки выгнать их оттуда. Про поцелуй старалась не думать, потому что ощущения срывались с цепи вместе с желаниями и галопом мчались в неизведанные дали. Хотелось повторить, да и не один раз…
Я слишком глубоко ушла в мысли и не увидела, что мы уже дошли до крыльца библиотеки. Очнулась, только когда споткнулась и пребольно ударилась пальцем о ступеньку.
– Кей! – Санни крепко ухватил меня за локоть, предотвратив встречу с гранитными плитами, и сердито добавил: – В каких облаках витаешь, подруга? Под ноги смотри хотя бы изредка!
– Не ворчи на меня! – тут же огрызнулась я и выдернула руку.
После чего аккуратно подобрала подол юбки и почти бегом зашла в библиотеку. Уж лучше злость и раздражение, чем непонятное влечение к старинному другу. Признаться, сердце-то заколотилось, когда Фирсан оказался близко… Тьфу, напасть. Наваждение, честное слово! Позади послышалось фырканье, но больше зелененький ничем не выразил своих чувств. В библиотеке мы молча разошлись по разным залам, даже не попрощавшись, и на какой-то момент стало немного совестно: поцапались из-за ерунды, честное слово. Ладно, извинюсь завтра, ничего страшного.
Я снова просидела в библиотеке почти до закрытия, выписала еще тройку рецептов, но что-то подсказывало, что зелье иллюзии, изменения голоса и ускоренного роста растений соленских гостей не впечатлит… В половине восьмого, сдав очередную порцию книг, в мрачном настроении поплелась домой, планируя вечер провести спокойно и тихо… Но едва закрыла дверь и распустила волосы, избавившись от шпилек, в коридоре послышались быстрые шаги, и кто-то требовательно забарабанил по деревянной поверхности. Я чуть не подскочила от неожиданности и уставилась на вход, будто за ним сидел дракон после
