Я вторично чуть не выругалась: теперь и имя засветил, засранец белобрысый.
– Ну напустил тумана, Лио, – хмыкнул тот парень, что про дворец спрашивал. Кстати, не пойду я ни в какой дворец, вот еще! Пусть хоть уприглашается, упрямец демонов! – Мне начинают закрадываться в голову определенные мысли насчет тебя и этой леди преподавательницы. Кстати, я ее, кажется, видел пару раз в университете, хорошенькая.
Илора пренебрежительно фыркнула и поджала губки. Та-а-ак, кажется, я сейчас услышу гадость на свой счет…
– Леди? Солейн, какая она леди, я не слышала ни про одну знатную семью с фамилией Этли!
Так, ну все, с меня хватит. В голове мгновенно созрел план, как прекратить это перемывание костей мне любимой и заодно заткнуть Лионару рот, чтобы не наговорил лишнего и того, о чем потом сильно пожалеет.
– Лис, быстро купи мне чашку, любую! – прошипела я приятельнице, не сводя взгляда с компании. – Я отдам деньги!
– Кей, что ты задумала? – так же тихо спросила Алессина с легким беспокойством. – Если он тебя увидит и, не дайте боги, узнает, не отвяжется же!..
Я бросила на нее косой взгляд.
– Увидишь. Мне нужна чашка, Лис, – кратко ответила.
Разговор между тем продолжался.
– Илора, если я захочу, она станет леди, – довольно жестким тоном отозвался Тоско, и вот эта фраза вызвала тревожное дрожание нервов.
Лично я знаю только один способ приобретения обычной женщиной знатного титула. И это вовсе не приказ короля.
– Женишься, что ли? – насмешливо и с изрядной долей язвительности полюбопытствовала вредная девица. – А разрешит дядя-то, Лионар?
– Знаешь, дорогая, если выбирать между Кейрой и тобой, я лучше остановлюсь на первом варианте, – проникновенно ответил Тоско, и меня чуть не передернуло от скрытого смысла. – По крайней мере, Кей не сплетница.
Компания захихикала, а Илора сердито фыркнула; в это же время мне в руки сунули обычную глиняную чашку.
– Вот, – слегка запыхавшимся голосом произнесла Лис. – Что дальше, Кей?
Я поднялась с бортика, раскрыла веер и с победной ухмылкой повернулась к приятельнице.
– Смотри и наслаждайся, – мурлыкнула я, вдохновленная собственным вредным воображением, которое в красках рисовало подставу Лионару за слишком болтливый язык. А нечего всякие намеки делать, не имеющие под собой никакой почвы!
Обмахиваясь веером, я плавной походкой направилась прямиком к компании. Ох, как же хорошо, что у моей маски еще и кружево снизу имеется! Даже если у Лионара возникнут подозрения, они не перейдут в уверенность. Голос я тоже умею менять. Остановившись за спиной у полуэльфа, я протянула низким грудным голосом, прикрывшись веером:
– Простите… вы не поможете? – Лионар с удивлением обернулся, и я протянула кружку. – Будьте любезны, так пить хочется, день жаркий…
И захлопала ресницами в лучших традициях Эвелины. Молодежь – мужская часть – с интересом и любопытством воззрилась на меня. В глазах Илоры мелькнуло раздражение, но она, похоже, вообще нервно реагировала на любую особу женского пола рядом с Тоско. Точно, сама глаз на него положила. Светлые брови поднялись, Лионар внимательно оглядел меня, я продолжала невозмутимо обмахиваться веером и смотреть ему в лицо.
– Да, конечно, леди. – Он галантно поклонился и взял кружку.
Я прикрыла глаза, дабы их победным блеском не выдать задуманное, подождала, пока блондин наклонится над водой, чтобы зачерпнуть в кружку… Сделала маленький шажок и резко повернулась, при этом словно невзначай толкнув Лионара в спину. Хорошо так толкнув. А бортик у фонтана низкий, так что наследничек, издав сдавленное восклицание и нелепо взмахнув руками, полетел в воду, подняв тучу брызг. Я оглянулась и с притворным сожалением произнесла:
– Ох, простите, я такая неуклюжая! Думала, знакомого увидела, вот и повернулась…
Мокрый и очень злой Тоско поднялся, яростно сверкая глазами, я поспешно выхватила у него кружку, склонив голову:
– Большое спасибо, сударь! Вы буквально спасли меня от жажды!
Потом развернулась на каблучках и поспешила к улице, где ждала Алессина, зажимая ладонью рот и едва сдерживая хохот. За спиной ошеломленное молчание длилось недолго. Спустя буквально пару минут компания взорвалась веселым смехом, а когда я почти дошла до спасительного поворота, в спину раздалось раздраженно-веселое:
– Кей?!
Ой, пора сматываться. Я плавно ускорила шаг, не дожидаясь, пока Лионар поспешит проверить свои подозрения, и присоединилась к Лис. Она ухватила меня за руку и потащила по улице, сдавленно хихикая.
– Ну, подруга, ты учудила! Наш красавчик тебе точно припомнит это!
– Пусть только попробует. – Я воинственно фыркнула. – Не докажет, что именно я была! Рыжих в Орсиноре достаточно, а голос я изменила!
Мы сделали пару поворотов, удаляясь от центральной площади, но до таверны дойти не успели: меня окликнул знакомый голос:
– Кейра? Кей, это ты, да?
Обернувшись, увидела Фирсана вместе с несколькими приятелями, и сердце непроизвольно ёкнуло, предприняв попытку ускакать в пятки. Безрукавка на голое тело, штаны и широкий пояс – вот и вся одежда зелененького. На лице неизменная маска. Пальцы зачесались провести по крепким мускулам рук, и я спрятала их за спину, крепко сцепив.
– Привет, Санни! – нашла в себе мужество непринужденно улыбнуться и помахать ему.
Орк улыбнулся в ответ и с откровенным восхищением окинул меня взглядом. Как и его друзья, кстати, – они тоже пялились с интересом. Дракона им всем с похмелья…
– Привет, красотка. – Санни подошел и наклонился, коснувшись губами моей щеки.
Мы всегда так здоровались, однако сейчас меня как будто молнией прошило с макушки до пяток. Я поспешно сделала шаг назад, по-прежнему держа руки за спиной.
– Какие планы? – продолжил он как ни в чем не бывало, словно и не заметил моей реакции.
– Ну пообедать хотим, а дальше еще не думали, – за меня ответила Алессина, остановилась рядом и взяла под руку.
– О, мы с парнями тоже искали какую-нибудь таверну, – обрадовался Фирсан. – Может, объединимся? А в четыре часа на площади Медников будет соревнование иллюзий, пойдем?
Ну, учитывая, что рядом Лис, которая в курсе моих затруднений с мужчинами, можно рискнуть. В самом деле, не шарахаться же от всех только потому, что с какого-то перепугу я представляю для особей противоположного пола объект повышенного интереса! Может, это кратковременное весеннее явление, и оно скоро пройдет…
– А заплатите за нас, мальчики? – игривым тоном произнесла Лис, кокетливо стрельнув глазками в Фирсана.
Хм, неужели подружка запала на зелененького, или это она так пытается отвлечь его от разглядывания моих плеч и декольте? И в том, и в другом случае мешать не буду, только порадуюсь.
– Желание дамы – закон, – с галантным поклоном отозвался один из приятелей Санни. – Кстати, знаю тут неподалеку таверну, в ней подают восхитительные куриные ножки в острой подливке.
Алессина, даром что наполовину дриада, а на вторую – эльфийка, с воодушевлением кивнула:
– Ой, это, наверное, безумно вкусно! Я люблю острое, – и снова прицельный взгляд на Санни.
На моей памяти против обаяния блондинки, да еще и с мозгами, устоял только Альфред. В университете Лис покоряла всех, на кого падал ее задумчивый и заинтересованный взгляд. Может, теперь тоже поможет, а?
