– Я смотрю, у тебя большой опыт. – В моем голосе неприкрытое ехидство. – Вероятно, часто такие завтраки готовишь. И каждый раз в новом доме.
– Бывало, – спокойно соглашается Адриан, облокотившись на спинку кресла. – Но если учесть, что я с семнадцати лет на службе и успел побывать на войне, то не так и много, как ты нафантазировала. – И, наклонив голову, добавляет гордо: – Но мне лестно такое высокое мнение о моих скромных возможностях!
Гы… Вновь хватаю спасительную салфетку. Нельзя так смешить, я же жую!
– Но должен тебе сказать, – драгоценный мечтательно прикрывает глаза, – что такой бурной ночи, как эта, у меня еще не было. В общем, я в полном восторге!
Милый с торжественным видом закатывает рукав, являя последствия недавних приключений. Какой ужас! Вся рука от кисти и до плеча покрыта кровавыми отметинами зубов.
– Адриан, прости меня, пожалуйста! Это же так больно! – отставив тарелку, чуть не плача произношу я. – И вылечить, как назло, только завтра смогу, когда магия полностью восстановится.
– Ты что! – обиженно бормочет милый, восхищенно разглядывая укусы. – Если бы придворные ловеласы увидели это… Да они бы от зависти позеленели! Разбудить в даме такую страсть! – И, послав мне хитрющий взгляд, добавляет радостно: – И кстати, это ты меня еще в своем облике кусала, так что зубы не волчьи – ни один эксперт не придерется!
Хм… Приложив ладони к вискам, осторожно сажусь на постели. Наверное, нужно было Адриана вчера все-таки стукнуть. Теперь точно не смогу – ценю мужество, ничего не поделать…
– А что было, когда я в волчицу превратилась? – печально интересуюсь я, внутренне настраиваясь на лечение сложных переломов и глубоких ранений.
– Хм… – подняв глаза к потолку, на миг задумывается драгоценный. – Немного порезвились. За мной, признаюсь, девушки и раньше бегали, но до тебя им далеко.
– Ясно, – устало вздыхаю я. – В доме нужно делать капитальный ремонт.
– Не волнуйся, – неожиданно серьезно заявляет Адриан. – Пару ваз в прихожей расколотили, стулья перевернули, сдернули в гостиной портьеру, а так – все в норме. Последствия особо крупных разрушений я уже ликвидировал. Правда, был момент… – Адриан отводит взгляд и после короткой паузы признается тихо: – Ты с лестницы мне на спину прыгнула. Удачно так. Думал все – сейчас доставлю тебе полное наслаждение. Гастрономическое. – И, почесав затылок, продолжает беззаботно: – Но мне удалось вывернуться, и я тебя портьерой связал. Запеленал, как маленькую, чтоб не вертелась, а сам пошел завтрак готовить. – Милый укоризненно качает головой. – Лика, понимаю, ты проголодалась. Но должна же быть хоть какая-то культура! – И, оглянувшись по сторонам, добавляет: – Зато у меня еще и вся спина расцарапанная – полный набор доказательств.
– И это все? – облегченно выдыхаю я. – Хвала Древним! Я думала, будет хуже.
– В самый раз, – невозмутимо соглашается драгоценный. – А когда увидел, что ты нормальный облик приняла, принес сюда и уложил в постельку. – И, пристально посмотрев в глаза, произносит твердо: – Не волнуйся, я вел себя достойно, как твой верный рыцарь. Я умею. – Потом, натянув циничную улыбку, уточняет небрежно: – Только очень-очень редко. Так что лучше на это не рассчитывать.
С многозначительным вздохом подпираю щеку рукой. Нет, все-таки нужно было кое-кого вчера двинуть.
– А представляешь, – таинственно произносит драгоценный, вставая, – у нас в гарнизоне сегодня занятия по рукопашному бою.
– Ну и что? – нетерпеливо переспрашиваю я, стараясь вычислить подвох. Ведь должен быть! Но где, никак не пойму…
– Они проводятся без верхней одежды, с голым торсом, – застенчиво сознается милый, с сожалением возвращая рукав на место. – Представляешь, весь гарнизон увидит, какой я герой!
– Ты, герой, смотри на этих занятиях тявкать не начни, – лениво потянувшись, заботливо предостерегаю ненаглядного. – То-то все удивятся.
– А что? У меня есть шанс? – Адриан изображает радостное удивление. – Я действительно могу стать оборотнем?
– Не можешь, – мстительно заявляю я, начиная получать удовольствие от нашей шутливой перепалки. – Тебя же не настоящий волколак покусал и даже не человеческий носитель вируса. А в крови мага вирус низшего оборотня нежизнеспособен.
– Эх, – опустив глаза долу, печально вздыхает Адриан. – А я понадеялся… Некоторым воинам нужен в командирах именно волколак, по-другому они просто не понимают.
Отставив подальше поднос с остатками завтрака, задумчиво смотрю на милого. Нужно было ему заехать канделябром, нужно. Или гадость какую-нибудь сказать, чтобы обиделся. Обиделся и ушел, а не оставался здесь, подвергая жизнь опасности. Все-таки я – маг, я сильнее. Даже если не сильнее, то принадлежу к старшей расе. И должна чувствовать ответственность. Как будто я не понимаю, чего стоила ему ночка с оборотнем! А Адриан молодец, хорошо держится. Вон комедию какую разыграл, я почти поверила. Решительно поднимаюсь с кровати и, подойдя к милому, кладу ему руки на плечи.
– Спасибо, что был рядом, – тихо произношу я, глядя Адриану прямо в глаза. – Я ценю это.
Адриан, вздохнув, молча прижимает меня к себе. Нет, разве это не странно? Просто стоять, обнявшись, в полной тишине? И кажется, милый тоже не торопится меня отпускать. Чудеса!
И до чего, оказывается, громко тикают часы в гостиной, неумолимо отсчитывая минуту за минутой…
– Так что у тебя произошло с волколаками? – первым нарушает молчание драгоценый. – Давай присядем, и ты мне все обстоятельно расскажешь. Я должен знать, как мне действовать.
Адриан, подхватив меня на руки, вновь усаживается в кресло, бережно устраивая меня у себя на коленях. Обнимаю за шею, прижимаюсь щекой… Да, знаю, что мое поведение просто верх бескультурья и распущенности. Но почему-то сейчас оно кажется естественным. Похоже, со мной что-то не так. Или с Адрианом? А может, с нами обоими?
Набрав в грудь больше воздуха, начинаю подробное изложение вчерашних событий. А мысли в это время текут в совершенно ином направлении. Осторожно, из-под ресниц, разглядываю милого. Да, есть что-то неправильное в том, что у нас с ним происходит. Не грязное, глупое или беспринципное, именно – неправильное! Хм… Вот почему я его вчера не выгнала? Ладно, была бы слабохарактерной, но у меня-то с характером как раз полный порядок! Просто при моей работе запас жизненных сил постоянно стремится к нулю, и тратить его на совершенно ненужные дрязги и скандалы… Уж лучше я посплю в это время! Поэтому в мелочах я обычно уступаю, но если дело касается того, что для меня действительно важно, буду стоять насмерть. В прямом смысле! А чтобы терпеть пошлости и грубые приставания…
Мамочка моя дорогая! Запнувшись на секунду, с открытым ртом смотрю на драгоценного. Так вот в чем дело! Как ни смешно это звучит, но Адриан ведет себя более чем достойно! Конечно, то, что он болтает… Так и хочется натолкать кое-кому полный рот пустынной колючки, чтобы язык распух и три дня вообще не поворачивался. Но если отбросить слова и посмотреть на поступки… Да, залез в окно, но почему-то искренне уверен, что я его сама пригласила. А в остальном… Он ко мне вообще не пристает, вот какой парадокс!
Промямлив что-то несуразное, краснею, но под ласковым взглядом милого вновь продолжаю рассказ про оборотней. Точно – вчера за весь вечер он только пару раз поцеловал мне руку. А ведь я валялась с ним на кровати! И самое большее, что он себе позволил, это погладить мои волосы. Носится Адриан со мной, как с дорогущей антикварной статуэткой из тонкого фарфора. Развратник, называется… Верно, таких еще поискать.
Сосредоточенно морщу лоб. Магу привычнее полагаться на интуицию, чем на разум, а моя интуиция, похоже, полностью на стороне драгоценного. Но в чем же причина его странного поведения?
Перехватываю заинтересованно-изучающий взгляд Адрина. О как… Похоже, ему нравится то, что здесь сейчас происходит. Даже не так – ситуация его искренне забавляет. Вот это да!
– Лика! – тихо произносит Адриан, поднося мою руку к губам. – Я уже говорил сегодня, что искренне рад твоим успехам. Но после того, что узнал… Я просто невероятно горд тем, что познакомился с такой удивительной личностью.
– Когда ты мне это говорил? – изумленно переспрашиваю я, растерянно хлопая глазами. – Не помню
