— Пожалуй, это чудо архитектуры стоит рассмотреть. — Оперевшись на руку Адриана, легко спрыгиваю с лошади. — А в середине что — саркофаги?
Тяну на себя новенькую дубовую дверь. Повернувшись на каблучках, оглядываюсь вокруг.
— А действительно неплохо вышло! — искренне говорю я. — Внутри самый настоящий оружейный склад. И стены заклинанием против плесени обработаны.
Включив магическое зрение, придирчиво оцениваю работу Жоржика. Хм… Молодец друг некромант, ничего не скажешь! Хотя…
— Я, конечно, в фортификационной магии не эксперт, — провожу пальцем по холодному камню стены, — но на такую толщину использовала бы три руны стойкости и одну упругости, а не наоборот.
— Вот! — Адриан поднимает вверх указательный палец. — Я этому некромастеру твердил то же самое. Так уперся — я маг, мне лучше знать.
— Ты, — уточняю дрожащим голосом, вне себя от изумления, — советовал дипломированному чародею, какие руны использовать в заклинаниях?! Ты видишь мир, как мы?!
— Нет, — спокойно отвечает милый, глядя мне в глаза. — Просто Жорж тоже новичок в строительстве, поэтому вначале формулы на бумаге прикидывал. Я взглянул, и кое-что показалось нелогичным.
Ох-ох-ох! Когда же этот человек перестанет удивлять!
— А формулы заклинаний я в твоей книжке вычитал, — продолжает милый, немного смутившись под моим пристальным взглядом. — Там не так и сложно. Конечно, чтобы использовать, этот ваш дар нужен. Но принцип я понял.
— И зачем тебе оно? — прислонившись к стене, растерянно интересуюсь я.
— Хотел понять тебя, — просто отвечает Адриан. — И кроме того…
Во все глаза смотрю на драгоценного. Показалось? Или у него и впрямь на щеках легкий румянец? Первый раз такое вижу.
— Ты же сказала, что я умный и талантливый, — застенчиво признается милый, отводя взгляд. — И что уважаешь мой интерес к фортификации. — И, подняв на меня смеющиеся глаза, добавляет загадочно: — Не поверишь — только книжку открыл, а формулы сами запомнились. Правда, логические построения мне всегда легко давались.
— Адриан, а почему ты мне никогда ничего не рассказываешь? Ни о себе, ни о своих занятиях… даже про Жоржика словом не обмолвился.
— Я пытался несколько раз. Но ты же постоянно занята: то портниха, то травы, то танцы. На меня времени не остается. И кроме того… Я небольшой любитель говорить о себе, мне это сложно. Но если бы ты спросила, я бы ответил. Честно и на любой вопрос.
Тяжело вздохнув, медленно бреду в глубь помещения, делая вид, что тщательно рассматриваю стойки с оружием. А на самом деле… Странно все как-то! Ведь я просто с ног сбилась, пытаясь больше узнать о милом. Даже брата к этому делу привлекла. А чтобы с самим Адрианом поговорить, и впрямь времени не хватает. Парадокс? Завернув за стойку с конской упряжью, устало присаживаюсь на скамью. Пожалуй, что-то нужно в нашем общении изменить. Но что? И как?
Скр-р! Где-то за спиной открывается дверь. По голосу узнаю заместителя Адриана. Или помощника? Тролль разберет эти их звания и должности! Но прошлый раз милый именно с ним подробно обсуждал строительство. И вообще… Ненароком прислушиваюсь. Все-таки странные эти военные какие-то! Вот какой смысл подробно сообщать Адриану, что произошло в гарнизоне за вчерашний день? Хм… и за сегодняшнее утро тоже! Или милый за те два часа, что был со мной, успел обо всем позабыть?
Беспечно машу рукой. А ну их к гоблинам, со всеми правилами! Все равно мне никогда не понять. Решительно поднявшись, направляюсь к выходу.
— Пока вы дела обсуждаете, — бросаю на ходу драгоценному, — пойду на волчат взгляну.
— Так они это… — Во взгляде заместителя полнейшая растерянность. — Подохли, в общем… вчера еще. — И, переведя взгляд на милого, добавляет виновато: — Только хотел сказать.
Судорожно глотнув воздух, вылетаю на улицу. Омерзительная погода! Хоть дождь перестал… А плевать на него! Забежав за угол здания, с размаху плюхаюсь на холодную сырую скамью. Бр-р-р! Аж до костей пробирает! Хотя… И на это плевать!
Обхватив руками голову, слизываю катящиеся по лицу соленые капли. Вот так! Доигралась! Любовь- морковь, поцелуйчики… Моя вина в том, что случилось. Моя и только моя! И ничем теперь ее не исправишь…
Нет, не вижу — чувствую, как подошел Адриан. Сел рядом.
— Лика, я…
— Я хочу побыть одна! — сквозь всхлипывания отвечаю я. — Так нужно.
— Хорошо. Я тебя не трогаю и не лезу с разговорами. Просто знай, что я с тобой. Всегда и во всем.
— Ты сам видел, что они мертвые? — уточняет Адриан у приплевшегося следом заместителя.
— Ну да, — смущенно отвечает тот. — Франциск сказал, что оборотни околели, я, естественно, пошел проверить. Они уже и задеревенели. А сегодня утром Франциск их за хвосты на подводу закинул и повез в лес закапывать.
— А что, у него других дел нет? — поморщившись, интересуется милый. — Странное занятие для рыцаря.
— Так Франциск сказал, что щенков волколаков по-особенному хоронить нужно, — виновато поясняет помощник. — И что времени терять нельзя.
— Значит, так… — в голосе у Адриана холодный металл, — чтобы без меня больше…
— Стой! — перебиваю я милого, стремясь скорее озвучить мелькнувшую мысль. И, подняв на заместителя полные слез глаза, произношу с надеждой в голосе: — Если их закидывали на подводу за хвосты, значит, они выглядели как волки?
— Конечно. — Помощник удивлен. — А как они должны были выглядеть?
— Если бы волчата умерли, — быстро поясняю я, сжав руки, — они бы превратились в детей. Да, в человеческих малышей.
Быстрый взгляд на меня, секунда на раздумье.
— Жоржа ко мне, живо! — Милый резко поднимается со скамейки. — Как давно они уехали?
— Часа два назад. Кажется…
— Мямля какой-то! — Проводив взглядом ушедшего, нервно дышу на замерзшие ладони.
— Другие еще хуже, — злым голосом отвечает Адриан, усаживаясь обратно. — Они тут все как мухи сонные, понимают только силу, и то над душой стоять нужно. Я когда услышал про это — не поверил. Ну не может быть целый гарнизон тупиц и лентяев! Оказывается, может… — И, бережно взяв мои ладошки в свои, добавляет устало: — Из простых воинов несколько человек нормальных, а из рыцарей — двое мальчишек, только месяц назад на службу поступивших. Так у них хоть глаза живые! А остальные… С некромантом проще договориться, чем с этими зомби.
— Адриан, а это не может быть магическое воздействие?
— А тролль его знает. — Адриан растирает мои заледеневшие пальчики. — Жорж все здесь осмотрел, никакого намека на подобную магию. А до него боевой чародей приезжал — тоже без результатов.
— А Франциск? — напряженно морщу лоб.
Что-то крутится в голове, связанное с этим именем! И что-то важное! Но никак не ухвачу.
— Франциск тоже зомби?
— О, этот деятельный, — недобро усмехается милый. — Но какой-то слишком уж скользкий.
— Погоди! — резко вырвав руки из ладоней милого, прикладываю их к щекам. Вспомнила! Я ведь в прошлый визит случайно подслушала мысли этого самого Франциска. О том, как он у меня из саквояжика кошелек с золотом ворует. — А у вас случайно в гарнизоне деньги не пропадали?
— И деньги, и вещи ценные у рыцарей. — Адриан поднимает на меня изумленный взгляд. — А откуда ты…
— Адриан, я… — начинаю сбивчиво. Да, не так и легко признаваться в подобном! Стыдно, еще и как… Но я скажу правду: — Дело в том, что…
Набираю в грудь больше воздуха… П-ш-ш! Невидимый всплеск! Прямо перед нами из
