Цепь снова стала цепью, а я, облегченно вздохнув, открыла кран с холодной водой и слегка смочила лицо и волосы. Такой простой уловке не смогут не поверить даже темные колдуны.
В соседней комнате раздался грохот, что-то упало, и послышался топот нескольких пар ног. А потом чей-то нетерпеливый кулак заколотил в дверь:
– Выходи!
Голос определенно принадлежал очень мерзкому существу, этого нельзя было не понять по грубой, самоуверенной и жестокой интонации, просто переполнявшей такое простое слово. Я сразу поняла, что этого человека лучше не злить, иначе он не остановится ни перед чем. И поспешила открыть задвижку.
– Иду, господин! – Это прозвучало так испуганно, что у меня невольно мелькнула крамольная мысль о том, что артистами людей делают вовсе не училища, а жизненные обстоятельства.
– Она, – разглядев меня придирчиво, как дыню на рыночном прилавке, довольно объявил старик с заплетенной в пышную косу бородой. – Попалась, птичка!
Я стояла молча, опустив глаза в пол, потому что просто не могла смотреть на закованного в цепи колдуна, пока так и не сбросившего личину моего мужа. Его лицо было в ссадинах, из разбитой брови стекала струйка крови, а голову венчало нечто вроде серебряного дуршлага. Амулетов и камней, висевших на его груди еще недавно, не было и в помине, а сквозь разорванный ворот рубахи виднелось голое тело.
– Ну что, Таресса, дашь клятву на крови, что будешь меня во всем слушаться, или полюбуешься, как мы будем твоего мужа бездарем делать?
– А если я клятву дам, что тогда вы из него сделаете? – с преувеличенной подозрительностью рассматривая троих колдунов, неуверенно протянула я, одновременно тайком прикидывая свои силы.
И, как ни крутила, получалось, что мне никак не светит справиться с ними со всеми.
– Тогда мы наложим на него подчинение и посадим вместо тебя на цепь. Ты же хотела небось, чтобы муж всегда был рядом и исполнял твои желания? – вступил в разговор второй маг, с крысиным лицом и неприятными мутно-голубыми глазками.
Чувствовалась его чудовищная убежденность в том, что не имеющие магических способностей девушки все поголовно непроходимые тупицы. Потому что даже я знала, что с магов подчинение сходит довольно быстро, а разорвать цепочку им не представляет никакого труда, требуется только некоторое время, чтобы распутать повешенные на нее защитные заклинания. Но вот если они подчистую сольют с него магию, то могут запереть или даже перекрыть способности. И тогда действительно можно сажать его на цепь.
Вот только одно остается понять: он действительно попался или ломает комедию, выжидая удобный момент для того, чтобы отомстить.
– А подумать мне нельзя? – состроив просительную гримасу, заныла я. – Дедушка, ну пожалуйста, хоть немного… Ну что вам стоит, я же на цепи сижу! И вообще только проснулась, ничего не понимаю и не помню…
– Ну хорошо, – вдруг широко заулыбался бородатый, – открой сферу в одно место, и потом хоть три дня думай.
– Чего? – Я шлепнулась на стул и уставилась на него с неподдельным изумлением. – Ты разве не знаешь первое правило сферы Леорбиуса? Я могу ее открыть только в том случае, если абсолютно свободна и уверена в своем желании. Леорбиус был гением, мне это уже говорили. Он предусмотрел все и защитил сферу от любой хитрости. Ее нельзя открыть по принуждению, если находишься под заклятием или действием зелья, ну и еще куча условий.
– Гарх он немытый, – свирепо скрипнул зубами бородач, тотчас превращаясь из доброго дедушки в злобного старика, – а никакой не гений, твой Леор.
– Он не мой, я его никогда не видела, – отреклась я, думая, что на самом деле с удовольствием пообщалась бы с этим магом.
– А где ключ от цепи?
– Ты у меня спрашиваешь? – Я вылупила глаза так натурально, что залитое кровью лицо моего похитителя невольно дернулось в едкой ухмылке.
Правда, настолько мимолетной, что даже я с трудом ее разглядела, и то лишь потому, что не сводила с него глаз. А кроме меня, никто и не смотрел – как поставили на колени посреди ковра, так и забыли. По- видимому, абсолютно уверены, что он не опасен, и это мне совсем не нравится. Ведь не лохи же они и не бездари, как я. Наверняка могут точно определять такие вещи.
– Обыщите ее, – властно кивнул старик одному из колдунов. – Она может и сама не знать. У нашего друга Неджериза очень своеобразное чувство юмора.
– Нету, – быстро провел руками по моему телу тот, что был моложе всех. – А вот пояс он на нее повесил очень необычный. Посмотришь?
– Потом, – посмотрев на меня с нехорошей задумчивостью, сообщил старик. – Сначала найдите его самого. Возможно, ключ действительно у него. Да, и с Зардилионы подчинение пока не снимайте, я хочу сам посмотреть, как она будет благодарить папочку за свои приключения. И за такой дорогой подарочек. А ты, Таресса, можешь пока отдыхать, я подумаю о твоей просьбе. Мы будем в соседней комнате, так что не делай лишних движений. И не подходи к Дэсгарду, он сегодня наказан за непослушание.
Он или нагло врал, или что-то важное недоговаривал, этот импозантный интриган с волчьими холодными глазами. Или, скорее всего, чего-то ждал. Я восьмым чувством ощущала это сама и видела по стиснутым зубам хозяина. Чего-то важного, что должно было все открыть и завершить интригу его победой.
А мне оставалось лишь улыбаться и кивать в ответ на его указания, делая вид, что я неимоверно счастлива, получив разрешение наблюдать мучения собственного мужа.
Они ведь так считают, эти колдуны, – что оставили рядом со мной моего мужа? А вот интересно, они не подумали, как он мог сюда попасть без меня?
Черт. Стоп, похоже, я что-то пропускаю в своих рассуждениях.
Неджериз ведь попал в этот замок со мной, я сама его сюда принесла? Искренне считая в тот момент своим мужем. То есть каждый, кто видел это со стороны, именно так и должен был подумать, что меня сюда притащил Дэс?
Еще раз черт. В таком случае тот шпион, что наблюдал за нами в замке Вандерса, непременно должен был быть где-то неподалеку, в саду. И быть либо кем-то из гостей, либо гулять под личиной, как верховный магистр.
Так что же тогда получается? Неджериз специально выставил меня перед черными колдунами пленницей, обманутой собственным мужем, чтобы убедить их в подлости Дэсгарда? Лично я ведь точно знаю, что любимый ни при чем.
И все это может означать только одно – вся эта банда колдунов предложила Вандерсу либо, в самом крайнем случае, моему мужу за то, чтобы они меня привели, нечто очень важное. Такое, от чего они никак не смогли бы отказаться, по мнению этого бородатого бандита. Или, если вспомнить подлые методы террористов, даже не что-то, а кого-то? Или чью-то безопасность? И не потому ли тогда свекор сказал, что уж мою-то обиду он переживет?
Черт, ну вот почему он ничего не сказал мне? Ведь мог хотя бы намекнуть? Или все же не мог, именно потому, что за ним постоянно следили? Но тогда получается, что предатель кто-то из своих. Это точно не Дэс и не Райвор. Тогда кто? Зигерс? Силмор? Ладно, не это сейчас самое важное, теперь меня мучает другой вопрос.
Кто же в таком случае у нас Неджериз? Я с новым интересом посмотрела на колдуна, так и стоящего на коленях, и обнаружила, что он, не отрывая глаз, смотрит на меня со злющим отчаянием, как пойманный в капкан зверь.
Ну да, он же считает, что раз я не выполнила его приказ, то влипла по-крупному. А вот почему он молчит, я теперь и сама могу сказать безошибочно – стало быть, враги следят за нами непрерывно.
Очень простенький ход, рассчитанный на глупую молоденькую девчонку, ошалевшую от внезапно свалившихся на нее способностей. Ведь именно такой должны считать меня эти неимоверно хитрые и прожженные интриганы, плетущие свои мерзкие сети уже не первую сотню лет.
А в самом деле, как должна вести себя, по их мнению, девчонка, оставленная наедине с мужчиной,
