который обманом и подлостью заманил ее в ловушку, в плен, в безвыходную и страшную ситуацию?
Ну, определенно, не сидеть со спокойным и задумчивым видом и не теребить в руках свою цепь. А метаться по комнате, паниковать, срывать зло на предателе… и пытаться открыть сферу.
Вот! Они все только и думают, как бы заставить меня открыть сферу. И ради этого готовы на любую пакость, а у меня нет сейчас права на ошибку. Потому что мелькало в глазах старика нечто такое, что яснее ясного говорило: он не остановится ни перед чем, чтобы достичь желаемого.
И в таком случае получается, что мы пока союзники – я, вот этот обмотанный цепями колдун, и проклятый интриган Вандерс, который до сих пор так и не удосужился придумать надежной системы тайных знаков, какими можно было в любой момент предупредить родичей, что они под наблюдением. Хотя теперь я не уверена, что смогла бы думать о личном счастье своей служанки, если бы знала в тот момент, что за мной наблюдают вовсе не дружелюбные взоры.
Маленькая лапка поскребла мою талию, давая понять, что вся цепь больше не кусок свитого из звеньев металла, а часть тела маленького Д-А, являвшегося одновременно и командиром, и частью всех остальных дракош. И что несколько килограммов металла готовы в любой момент облегчить мою участь и утяжелить походку, став частью пояса.
Ну что ж, за все приходится чем-то платить, – усмехнулась я мрачно, встала со стула и, держа в руках цепь, направилась к лжемужу.
– Что уставился, скотина? Думал, я тебя жалеть буду? Привык, что все тебе прощаю? Ты зачем меня сюда притащил? Что тебе пообещал тот гад, Неджериз? Обмануть меня решили? Я давно подозревала, что ты мною просто играешь из-за моих способностей! Да я до сих пор помню, как ты пялился на ту девицу в зеленом платье! Вот чем ты думал, когда ввязывался в делишки проклятых черных колдунов?
Черт, никогда не умела я скандалить… Помню, была у нас в одной экспедиции практикантка, тощая такая, невзрачная, но голос имела пронзительный, как сирена… пожарная. Когда она с кем-нибудь разборки устраивала, с окрестных деревьев птицы улетали. И кричать она могла по часу, не меньше, припоминая все, что только могла припомнить или придумать, и вменяя в вину такие вещи, которые даже близко не были изъянами. А я выкрикнула три фразы, и больше придумать не могу, как бы его отругать, этого злосчастного верховного магистра, с его дурацким дуршлагом на голове. Он вообще как выстраивал собственную защиту, когда планировал свою дурацкую ловушку?
– Заткнись, пустоголовая женщина, – о, наконец-то мой союзник сообразил, что неплохо бы и подыграть, – твое дело вообще молчать и слушать, что приказывают. Думать – дело мужчин.
– Ах вот как ты заговорил, – обрадовалась я подсказке и забегала по комнате, будто бы в ярости. – Думать твое дело? Чем же ты тогда думал, раз стоишь теперь на коленях с дуршлагом на голове и в цепях?
– Что такое дуршлаг? – зло рыкнул он, наблюдая за мной исподлобья.
– Сито такое, лапшу процеживать, – отмахнулась я, останавливаясь рядом с крюком, к которому крепилась моя цепь, вернее, теперь уже дракошка.
– Глупой ты была, такой тут и сдохнешь, – мерзко заухмылялся он, скептически наблюдая, как я дергаю за крюк. – Это шлем против моих ментальных способностей.
– Почему это я сдохну? – возмущенно топнув два раза, опираюсь спиной о стену. – Мне дедушка обещал, что если найдет ключ, то отпустит. Ну а я ему, конечно, открою дверь, куда он там хочет. Небось сокровищницу какую-то решил ограбить. Зато ты тут так и останешься, потому что от тебя никакой пользы. И не надейся, что я начну плакать, мне тебя за твою подлость прибить хочется!
– Да кто, кроме меня, на тебе захочет жениться! – ехидно захохотал колдун. – Прибежишь еще, запомни мои слова! Вот только я к этому времени буду тут повелителем. Мне красотка Зардилиона это еще в прошлый раз предлагала, да я молод был, глуп!
– Ах ты, мерзавец! – заорала я, чувствуя, как скользнул в разрез кофты кончик цепи, и бросилась на колдуна с кулаками.
Но, едва оказалась рядом, вцепилась магистру в руку и вмиг перенесла нас в ту самую башню, где проклятый свекор и задумывал такую неудачную интригу.
Глава 32
Чужие проблемы
Конечно, переносясь именно в тот укромный уголок, откуда в прошлый раз подглядывала за Вандерсом, я очень надеялась, что тут будет хоть кто-нибудь, потому что цепи, опутывающие колдуна, оказались просто напоены злой магией. И она не замедлила впиться мне в ладони острыми колючками, остро прижечь зелеными язычками пламени, пронзить болью до самого позвоночника.
– Ай! – невольно вскрикнула я, зажмурившись от боли, и отпустила Неджериза.
А в следующий миг вокруг загрохотали падающие стулья, затопали ноги… Оказывается, тут уйма народа! А еще через секунду меня неистово стиснули крепкие и такие родные руки.
– Любимая!
– Ага… – сказала я, прислонилась лицом к его груди и горько всхлипнула: – Руки обожгло.
В следующую минуту я сидела на столе, а Дэс, потемневший и осунувшийся, как после продолжительной болезни, сосредоточенно водил руками над моими ладошками. А я, не отрываясь, разглядывала любимого, ощущая, как тает в груди последняя бледная тень недавних подозрений. Нет, не мог быть муж в курсе замыслов своего жуликоватого папочки, иначе вел бы себя совершенно по-другому, я его уже изучила. Это обстоятельство радовало меня просто неописуемо и одновременно заставляло задуматься над проблемой дальнейших отношений с его отцом.
Скосив глаза в угол, где оставила темного магистра, обнаружила, что колдуны уже распутали его цепи и немного подлечили раны. И теперь он, почти не покачиваясь, идет к нам, теряя по пути всякое сходство с моим мужем.
– Отойди! – Дэс заметил его секундой позже и заслонил меня своим телом.
– Я только хотел попросить прощения и сказать спасибо, – твердо глядя в глаза Дэса, произнес вышедший из чужой личины мужчина. Еще далеко не старый на вид, но судя по исходящей от него уверенности и внутренней силе намного более зрелый, чем кто-либо из присутствующих колдунов.
– Считай, что сказал, – процедил Дэс сквозь зубы и, повернувшись ко мне, крепко обнял за талию. – Пойдем домой, родная?
– Подождите… пожалуйста, – чувствовалось, что непривычные слова просьбы даются магистру нелегко, и эрг пренебрежительно усмехнулся:
– Нет.
– Да, – вздохнула я обреченно, хотя спорить сейчас с мужем совершенно не входило в мои планы, и нежно посмотрела ему в глаза: – Дэс, я прошу, пусть он скажет. Ты не видел эту бородатую скотину, – он способен на все.
– Спасибо, – тихо сказал магистр. – Только открой на секунду дверь в мою потайную комнату, я уйду, и вы больше никогда меня не увидите.
– Я пойду с тобой, – изрек непререкаемым тоном Вандерс, – только амулеты возьму.
– И я! – категорично заявил Райвор, старательно избегавший моего взгляда.
– И я, и я, и я…
Странное тут эхо.
Я обвела пристальным взглядом колдунов, Терезиса, вставшего рядом с ними… И внезапно с неимоверной отчетливостью поняла: как бы Дэс сейчас ни злился на них, как бы ни ненавидел за интриганство и обман, потом всю жизнь будет чувствовать себя предателем, если не встанет сейчас с ними в один строй. Вот так уж странно они устроены, эти мужчины. И поскольку этот мрачно сопящий в шею экземпляр мне дороже всего и всех, придется сейчас идти и против себя, и как будто даже против него. Но на самом деле за наше с ним общее будущее.
– Д-А, всех сюда! – скомандовала я и вопросительно заглянула в любимые глаза: – Мы ведь не можем
