И едва магистр произнес эти слова, толпой ринулись прочь. Делать хоть что-то было намного легче, чем стоять и смотреть на разоренный стол и валявшегося на полу эрга.
– Дракоша, – даже не надеясь на успех, мягко попросил колдун второго монстра, примчавшегося вслед за эргом, – ты положишь Дэса на диван или мне самому положить?
– Дракоша положит, – печально сказал монстр, вырастил несколько пар лап, бережно поднял хозяина и уложил на диван. – Дэс самый нужный.
– Ему повезло, что он это знал, – тихо и угрюмо проворчал колдун и встал у окна – там, где недавно стоял внук. – Хенна, нужно зелье сна. Чем больше он проспит, тем лучше для разума. Мое заклинание продержится недолго, часа три. Хоть я и вложил в него всю мощь, но у него хорошая защита. Найдешь?
– Тут есть женщины… природницы, – осторожно сообщила Хенна. – В своем мире они умерли… Вот у них хорошие зелья.
– Как зовут старшую?
– Гелиона.
– Хорошее имя, – невесело кивнул Неджериз. – Попроси, чтобы принесли зелье.
Однако эргесса не успела даже подняться с места, – в комнату влетел дракоша, держа в лапах перепуганную женщину. А на его спине, крепко держась за шею, как наездник, сидел Найкарт. Несколько воинов, среди которых Хенна рассмотрела и встревоженного Эндерада, ввалились следом.
– Что случилось? – запыхавшись, спросил лекарь, вглядываясь в мирно спящего на диване друга и в лица магов. – Что с Дэсом?
– Погоди, – остановил его Неджериз, в упор глядя на женщину, – ты сама все расскажешь или мне наложить заклинание подчинения?
– Мне нечего сказать, – поджала она губы, и колдун уже начал поднимать руку, чтобы бросить заклинание, но между ними решительно встал Эндерад.
– Я сам. Пиния, скажи мне, о чем спрашивает этот человек?
– Ничего я не знаю, – она быстро обвела комнату вороватым взглядом, не увидела девушки в зеленом и успокоилась, – правда-правда. Дер, ты же меня знаешь.
– Тогда ты будешь не против проверки? – холодно поинтересовался колдун. – Нам нужно установить истину.
– Я сам наложу подчинение, – непреклонно заявил эвин, поворачиваясь к женщине лицом.
– Дракоша, крепко держи ей руки! – Магистр, прищурившись, разглядывал туземку, как особо интересный амулет.
– Лишнее, – фыркнул Дер и бросил на служанку подчинение. – Расскажи нам, что здесь произошло?
– Нет… – Голос женщины внезапно стал хриплым и отрывистым, и воин с изумлением обнаружил, что она с невероятной силой пытается вырваться из лап дракоши. – Нельзя… нельзя-а-а…
Она уже не говорила, а выла, мотая в отчаянии головой, и дракоша сам догадался вырастить еще лапы, чтобы крепче держать ее.
– Но почему? – озадаченно оглянулся на колдуна Эндерад. – У нее же нет дара!
– Кто-то наложил очень сильный запрет, – сумрачно сообщил магистр, невозмутимо рассматривая хрипящую женщину, – твоего уровня недостаточно, чтобы его перекрыть.
– Ну так брось ты, – не выдержал Найк, не в силах смотреть, как она мучается, – да побыстрее.
– Мне нужно было разрешение, – с сожалением глядя на парня, сообщил Неджериз и махнул рукой: – Говори!
– Я принесла эргессе еду, – еще хриплым голосом покорно сообщила служанка.
– Где ты ее взяла?
– На кухне.
– Никто не прикасался по дороге к мясу, ничем его не поливал?
– Поливала… – словно пересиливая себя, выдавила туземка.
– Кто?
– Клиза.
– Почему ты ей позволила?
– Она меня спасла… долг жизни.
– Она объяснила, для чего это делает?
– Чтобы девчонка стала некрасивой.
– Зачем это ей было нужно?
– Она сказала, все наши беды начались с этой девчонки. Скоро всех темноволосых выгонят из дворца, продадут старикам на границу. А моя Лотти этого не вынесет… Она уже Найка у нее отобрала, а теперь Сангра лишит. – Сказав самое важное, женщина словно переступила невидимую черту, и теперь слова лились потоком.
– Что? – недоверчиво спросил Найкарт. – Таресса? Что они ей подлили?
– Масло семян кровавой кувшинки, – тихо ответила Хенна, и внезапно для себя всхлипнула. – Дэс тоже хотел… доесть.
– И где она? – уставился на колдуна Эндерад. – Как вы вообще узнали, что ее отравили?
– Дракоша сказал, – пояснила Хенна, вспомнив, что колдун этого не знает, – он тут был.
– Дракоша, а нам ты можешь показать, что произошло с Тарессой? – спросил колдун монстра и стиснул зубы – давно уже ему не было так обидно и больно.
И так же давно не хотелось разнести в пыль целый мир, не сумевший ни понять, какой цветок случайно расцвел на его жалких ладонях, ни сберечь его.
– Дракоша может, Таресса научила, – с гордой печалью сообщил дракоша и развернул экран во всю ширь.
Стиснув кулаки и морща лбы, они смотрели, как девушка побледнела и схватилась за горло, слушали последнее предупреждение, предназначенное всем им, разглядели отчаяние, мелькнувшее на ее лице и внезапное исчезновение.
– Она не хотела, – угрюмо обронил колдун, отлично рассмотревший ауру ходящей, – чтобы Дэс ее видел… такой.
Повернулся и решительно вышел прочь.
– Отменить праздник, объявить траур на три дня, – глухо и безжизненно прозвучал голос Кантилара, и оглянувшиеся воины не узнали своего повелителя, стоящего в дверях, так резко осунулось и посуровело его лицо.
Глава 8
На самом краю
– Черт… черт, – стонала и ругалась я, отплевываясь. Бедный мой желудок!
И откуда в нем столько воды?
– Заливай еще, – скомандовал надо мной чей-то голос, и я поняла, что уже готова убить этого командира.
Но в желудке снова стало холодно и тяжело, и тут же исчезла всякая возможность не то что убивать, а даже пошевелить пальцем.
– Сколько можно… – едва отдышавшись, простонала я, и голос сверху сурово ответил:
– Сколько нужно. Масло семян тем и опасно, что его трудно удалить.
– Невозможно, – авторитетно заявила я и задумалась: – А я что, не умерла?
Надо мной кто-то ехидно захихикал. Очень знакомо так, я этот смешок точно раньше где-то слышала.
Приподняв голову настолько, насколько хватает сил, начинаю озирать окрестности, доступные моему взору. А ничего, впечатляюще.
Хотя разглядеть можно не многое, потому что лежу я животом вниз, но и того, что видно, вполне достаточно для такого заявления. Подо мной гладкий, отполированный временем и водой камень, прямо перед лицом отвесный край пропасти, а сбоку стремительно падает в эту пропасть серебряный поток. Ну и если напрячь зрение, можно рассмотреть что-то вдали… Вот только зрение у меня пока не напрягается.
