готовясь к атакам еще двух мракауров. Скованные ноги не позволили сделать ни шагу. Едва увидев упавшего предводителя, двое Охотников взмыли к потолку пещеры и закрыли себя мощными мерцающими щитами.
– Тварь! – разрозненно донеслось до меня.
Зарычав, я посмотрела на них глазами оборотня – желто-зелеными, кошачьими. Держа скованные руки перед собой, приготовилась к атаке. Охотники бросились ко мне. Опустив плечи, я, не шевелясь, наблюдала за их приближением. Мозг лихорадочно анализировал движения. От напряжения сдавило виски… Странный гул, или мне показалось?
Я не успела отразить нападение, а они не смогли атаковать. Пол под ногами заходил ходуном, затрясся. Громкий обрубленный треск разламывающейся породы заглушил все звуки. От вибрации под ногами я едва не упала. Узкая расселина пролегла почти возле моих ног… расширилась. Со сводов пещеры посыпались огромные камни. Послышался хриплый вскрик. Глыбы обрушившейся породы накрыли собой Охотников. Клокочущий, оглушающий звук приближающейся воды нарастал. Резкий толчок… Тело качнулось, ноги потеряли опору и провалились в пустоту. Заваливаемая камнями, я с криком полетела вниз. Откуда-то сверху хлынул мощный водный, накрывший с головой, потопляющий шквал.
Темнота лилась узким скользящим туннелем. Камни полетели во мрак и где-то внизу плюхнулись в воду. А секунду спустя я погрузилась в бурлящий грохочущий поток. Осколки породы сыпались сверху. Я сопротивлялась страшной стихии, старалась выплыть на поверхность, но оковы не позволяли плыть. «Что это было? Землетрясение, или Охотники использовали телекинез, но не рассчитали, что стены рухнут, и завалили себя и меня камнями и водой?» – скользнуло в голове, прежде чем огромная тяжесть обрушилась сверху…
Глава 11
Лаборатория
Неясные образы любимых лиц всплывали в сознании, менялись на искаженные лица монстров. Смеялись Охотники, рушились стены, лилась вода. Я погружалась в темноту и вновь выныривала из нее. Картинки мелькали, как кадры подпорченной пленки старого черно-белого фильма… расплывались, удалялись, затем пропали. Возможно, меня окутало полузабытье. Потолок туннеля казался далеким, тающим в бесконечных глубинах неизвестного мирка, где нет времени, света, мыслей, – нет ничего, кроме холода, тьмы и жажды. Я никогда не испытала такой жажды вампира. Не понимала, где нахожусь, и почему мне не хочется даже пошевелиться.
Тело мягко, как в гамаке, покачивалось, сознание убаюкивали медленные колебания воды. Слева из полумрака выступила огромная окружность ржавой решетки. Раз… и я плавно ударилась о заржавленные прутья, два… и вода, как во время отлива, оттащила назад. Сонливость с каждым всплеском одолевала все сильнее: потолок исчез; стены и решетка постепенно потеряли границы; веки слипались. Плеск… Писк… Крысы… Жажда…
Я сонно, безразлично слепила ресницы. Время казалось бесконечным, качающимся вместе со мной, но не отсчитывающим секунды. А потом вода превратилась в ласкающий горячий ветер. Он подхватил мое тело и понес по туннелю – дальше, дальше… дальше. В сознание вторгся мощный сгусток телекинетической энергии. Елизар? Обоняние сообщило, что я права: легкий, чуть терпкий запах родного вампира защекотал нос. Но рассудок не согласился: слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Где-то впереди показался свет, из которого появилась высокая фигура, приблизилась, нависла.
– Злата! – Низкий голос Фадеева прозвучал взволнованно. – Дай ее мне! – Ультрамариновые глаза появились совсем рядом, словно он наклонился, выхватил меня из потока и прижал к груди. Теплые губы коснулись моей щеки.
– Макс, она впадает в кому. Нужна кровь, – донесся грудной обеспокоенный голос Тагашева.
Я с сожалением смотрела на Макса и Елизара, на внезапно окруживший меня со всех сторон слепящий свет, мысленно гадая, когда исчезнет прекрасная галлюцинация. Ведь их образы уже появлялись, но затем исчезали вновь. Я огорченно прикрыла веки.
– У меня в машине есть пакет. Пошли! – Горячее дыхание защекотало лицо. – Забияка, потерпи еще немного. Сейчас ты попьешь, – донеслось до меня. Губы целовали лицо, шею.
Ощущения были настолько приятными, звуки и запахи – реальными, а парни – настоящими, материальными, что в душу закралась надежда. Они нашли меня? Значит, все же Елизар нес меня по туннелю? Я начала вслушиваться, наслаждаясь каждым произнесенным ими словом, молясь, чтобы они говорили, чтобы я не ошиблась и они не исчезли вновь.
– С ней будет все в порядке, – послышалось сбоку. Возникло ощущение, будто Елизар идет рядом. Голос парня хрипло вибрировал. – Я нашел ее на последнем ярусе возле решетки коллектора. Этот участок мы уже проверяли. Скорее всего, подземная река вынесла ее совсем недавно откуда-то с нейтральной территории. Вампиров рядом не было.
– Я тоже никого не нашел, – вздохнул Фадеев. – С момента нападения – ни следов, ни запаха.
Теперь ощущение полета длилось довольно долго, хотя мне могло и показаться. Даже сквозь ресницы я воспринимала свет яркого, но холодного дня. Мокрые волосы мгновенно покрылись тонкой ледяной коркой, да и костюм для трансформации холодил, как замороженная резина. А потом живительная струйка донорской крови полилась в рот. Захлебываясь, я торопливо начала пить, с каждым глотком получая толику сил, наслаждалась каждой упавшей каплей. Когда струйка иссякла, я огорчилась, потянулась вперед, потому что хотела и могла выпить втрое больше, но целительный источник безвозвратно исчерпал себя.
– Больше нет, малышка, но очень скоро мы будем в клане, – прошептал Макс. – Включи обогреватель, – обратился он к Елизару. – Она похожа на глыбу льда. – Согревая своим теплом, он осторожно прижал меня к себе. Сверху легло что-то теплое – кажется, куртка.
– Без тебя я бы не догадался, – огрызнулся Тагашев и, перегнувшись через переднее сиденье машины, набросил на меня еще что-то. Судя по запаху, тоже куртка, но его.
Я хотела поблагодарить, но губы даже не дрогнули. Разглядывая Макса, впитывающего меня взглядом, я сглотнула. Темные волосы всклокочены, и выглядит он уставшим. Фадеев провел пальцем по моим запястьям, но обратился не ко мне – к моему наставнику:
– Из чего наручники? Мы сможем их снять? Никогда не видел такого металла.
– Это приний, полученный учеными Виктора. Самый прочный сплав, который ты когда-либо видел. А вот откуда на ней эти наручники? – задумчиво протянул Елизар. – Чтобы снять с нее эти штуки, придется потрудиться. Сами не сможем, но, думаю, биохимики справятся.
– Собираешься ехать сейчас? – зашипел Макс. – Ей необходимо прийти в себя и попить. И нужно позвонить Николаю!
– Как ты меня достал, волк! Никто не говорит, что мы поедем в лабораторию сейчас! – процедил Елизар. – Конечно, мы отвезем ее домой!
Слушая их перепалку, я начала улыбаться. Нет, очередная ссора не обрадовала меня, я всего лишь вслушивалась в родные голоса. Скоро меня окутало теплом. Тело согрелось. Прижавшись к горячей груди Макса, я расслабленно погрузилась в сон.
Все остальное происходило словно в тумане. Я снова летела по воздуху, но теперь знала, что меня несет Макс, а потом увидела заплаканную Ирину и серьезного Николая. Постель в моей комнате показалась сотканной из мягких облаков. Никогда не думала, что столь обыденные вещи могут приносить такую радость. Кровь Светланы – от донора тщательно скрывали мои наручники – придала сил, а после всего настал целительный глубокий сон. Даже оковы не огорчали. То ли свыклась с ними и воспринимала как должное, то ли настолько обессилела, что было наплевать.
Когда я проснулась, звезды, как голубые бриллианты, заглядывая в окно, мягко мерцали на клочке неба, доступном моему обзору. Значит, на улице не пасмурно. Нос уловил аромат сладковатых духов Ирины, едва ощутимые нотки одеколона Макса, но самым приятным показался тонкий, чуть терпкий запах мракаура. Тагашев не ушел. Отведя взор от окна, я повернула голову и оглядела освещенную лунным светом комнату.
Ирина сидит на краешке кровати. Изящные пальцы нервно перебирают носовой платок. Короткие волосы взъерошены с одной стороны, будто она длительное время подпирала голову рукой. По звукам и запаху я определила, что Николай тоже не уехал; он где-то внизу. Я перевела взгляд на парней. Макс, вытянув ноги, расположился в любимом кресле. Елизар, скрестив руки, пристроился у стены. Задумчиво и
