Леди и война. Пепел моего сердца

   Он провел рядом с ней ночь, прижимаясь к горячему боку. И вторую... и уже потом, позже, рассказывал ей обо всем. Не жаловался, просто говорил.

   С кем-то надо было.

   Не смеялись. И желающих отнять не было. Дар не отдал бы: свое отдавать нельзя.

   Снежинка принадлежит ему. И Меррон тоже.

   Не отпустит. И не позволит уйти. Это нечестно. Неправильно. Но иначе он просто сдохнет.

   - Только попробуй, - Меррон рядом. У нее глаза как вишня. И кожа смуглая, сладкая. - И я не знаю, что с тобой сделаю... у меня, между прочим, планы имеются. А ты тут... собрался.

   - Какие? - в горле пересохло, и язык больно задевает нёбо.

   - Дар, ты...

   Заплакала. Все-таки довел до слез. А что делать, если он не понимает, как правильно обращаться с женщинами? С лошадьми намного проще.

   - Ты знаешь, как меня перепугал? Я... я подумала... уже все. Ты сутки целые... и лихорадка... и бредишь. И вообще...

   Сутки всего? По собственным ощущениям - гораздо дольше.

   - Какие планы?

   Он ослабел, но не настолько, чтобы и дальше лежать. Получает сесть и дотянуться до Меррон. Мокрые щеки и ресницы тоже. А пахнет все еще тиной речной. Если ей хочется плакать, то пусть плачет, но рядом.

   - Грандиозные.

   - Рассказывай.

   Он имеет право знать, хотя бы для того, чтобы не ошибиться в очередной раз.

   - Я дом хочу. И семью. И детей. Двоих. Или троих. Вообще, как получится, но хочу. А ты умирать собрался... нельзя быть такой свиньей!

   Нельзя.

   Тем более, если планы имеются...

   ...и наверное, следовало бы поблагодарить Дохерти за то, что Дар дожил до этого дня.

   Утро.

   Раннее. За окном - белесый болотный туман. Рассеянный солнечный свет слишком слаб, чтобы хватило для комнаты. В углах - темнота. Она укрывает обшарпанный печной бок с черным квадратом заслонки, и шторку, которая разделяет комнату пополам, прячется под массивным столом, на котором уже стоит кувшин и миска с творогом. В комнате пахнет мятой и чабрецом, сеном, молоком, свежим хлебом, и я некоторое время лежу, наслаждаясь минутой покоя.

   Их не так много, чтобы не ценить.

   Я не одна.

   Теплая ручонка на шее, сладкое сопение в ухо.

   Настька...

   ...нет, моя дочь далеко. Но Йен рядом. Из-под одеяла выбрался, жарко ему, рубашка взмокла, и волосы на затылке слиплись.

   Он тоже просыпается и смотрит на меня рыжими глазами, в которых вопрос.

   - Все хорошо...

   ...не очень хорошо, но много лучше, чем могло бы быть.

   Йен вздыхает.

   - Твой отец... он очень долго болел. И начал поправляться...

   ...он был со мной, когда болела я. Неотступно. Каждую минуту. Утешал. Успокаивал. Уговаривал жить. Угрожал даже... и не хотел отпускать.

   - ...и обязательно поправится. Не сразу, но поправится. На самом деле он очень хороший человек.

   Что я могу еще сказать?

   И Йен не верит. Он помнит, что было вчера.

   ...Кайя?

   ...да?

   Он отозвался сразу и с какой-то готовностью, словно ждал, когда я позову.

   ...я просто хотела убедиться, что ты есть.

   ...я в порядке.

   ...врешь.

   ...вру.

   Сомнение. И тревога, которая растет с каждой секундой. Я слышу его ясно, четко, лучше, чем когда бы то ни было.

   ...Иза, ты... я бы хотел поговорить, но... не в доме.

   ...из-за Йена?

   Он перебирает пряди моих волос, сосредоточенный, серьезный.

   ...мне бы не хотелось повторения вчерашнего. Я не уверен в том, что полностью себя контролирую. Сейчас я отдаю себе отчет, что этот ребенок не несет в себе угрозы, но...

   Этот ребенок?

   Ллойд предупреждал, только я до сих пор не уверена, что мнению Ллойда стоит доверять.

   ...сейчас выйду.

   ...только оденься. Прохладно.

   И снова сомнения. Ожидание, нервозное, точно Кайя опасается, что я передумаю.

   Ну уж нет.

   - Урфин, - он спит поперек порога, с мечом в обнимку, и мне совсем не хочется знать, от кого именно он собрался защищать нас. Но глаза открывает сразу. - Присмотри за Йеном.

   - А ты?

   - Мы поговорим. Не стоит волноваться.

   Все равно волнуется. За меня? За Кайя? За обоих сразу?

   А во дворе и вправду прохладно. Сыро. И туман ложится на плечи белой паутиной. На траве - роса, а в траве - одуванчики, желтые веснушки.

   ...и снова вспоминаю о Насте. Я бы сплела ей венок из одуванчиков, с длинной такой косой. Я помню, как мама мне выплетала такие, а косу одуванчиковую украшала синими васильками и еще ромашками. Я себе такой красавицей казалась...

   Кайя сидит на том же месте, что и вчера. Он всю ночь здесь провел? Похоже на то. Сидел. Думал. Не знаю, до чего додумался, но подозреваю, что вряд ли до чего-то хорошего.

   - Пойдем, прогуляемся? - меня тянет прикоснуться к нему, но я чувствую, что Кайя этого не хочет.

   Боится?

   Скорее стесняется. И еще не доверяет себе. А в рыжих прядях запутались капли росы.

   Руки прячу за спину, так обоим спокойнее будет.

   А Кайя поднимается и, оглядевшись, выбирает направление. К лесу? Почему бы и нет. Он двигается по-прежнему бесшумно, но все-таки как-то неловко, что ли? Словно отвык от собственного тела.

   - Немного, - он заговаривает первым. - Я позволил себе игнорировать тренировки. И долгое время вел не совсем тот образ жизни, который...

   Запнулся. И замолчал.

   Но позволил взять за руку. Ладонь темная совсем. Сам он тоже, что снаружи, что изнутри. Выгорел, если не дотла, то почти.

   - Не нужно, сердце мое, - Кайя не позволил мне заглянуть слишком далеко. - Я не хочу причинять тебе боль, даже случайно. Позволь мне самому отойти. Я хотел попросить тебя, чтобы ты...

   А кольцо надел все-таки. И синий камень сегодня ожил, яркий, как никогда прежде.

   - Скажи, пожалуйста, дяде и Урфину, чтобы без особой необходимости меня не трогали.