— В любви ты тоже такая страстная и нетерпеливая?
— История об этом умалчивает! — прочавкала я в перерыве между переменой блюд. Суп буйабес[7] с идеально подсушенными багетами и чесночным соусом «руй», свежайшая рыба-гриль, лу-де-мер,[8] устрицы, нежное мясо четырех видов, включая слабо прожаренную баранью вырезку… сыры, гарниры, зелень, салатики, фрукты… соки, вина… Словом, рот и руки не пустовали. Пир на весь мир.
— А по предыдущим опытам? — взялся портить мне аппетит наглец, коварно меня домогаясь. Морально. — Не то чтобы мне хотелось сравнения…
— Не хотелось — не сравнивай! — с удовольствием оборвала я ненужные рассусоливания за столом. — Испортишь аппетит — обдеру тебя!
— В смысле? — не понял он инсинуации.
— Без смысла, — хрюкнула я, утолив первый голод и приступая к ублажению второго.
— Может быть, поговорим? — продолжал упорно отвлекать меня от еды красавчик.
Зря он так. Я ж голодная социально опасна!
— С ума сошел? — вытаращилась я на него. — Кто ж с набитым ртом разговаривает? Я и дышу-то с трудом!
Дальше воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком столовых приборов и тяжелым сопением раздраженного Никоса.
Спустя час-полтора…
— А еще что-нибудь покушать осталось? — задалась я сакраментальным вопросом, повергая Никоса в состояние глубочайшего офонарения. Он все никак не мог соотнести количество съеденного и мой суммарный объем. По глазам вижу: что-то у брюнета не складывалось!
— Н-не думаю, — после длительного размышления отозвался «герой-любовник». Сощурился, рассеянно крутя в длинных смуглых пальцах ножку бокала и разглядывая рубиновую жидкость на свет. — Ты умяла все запасы.
— А десерт? — расстроилась я. — Ну хотя бы по мелочи: фисташковое мороженое, смородиновое желе, сладкий пудинг, черничный пирог…
— Десерт был пятнадцать минут назад, — кинул он взгляд на стильные дизайнерские часы на крепком запястье.
— Мне покраснеть?.. — надулась я. — Я много не ем, мне просто много нужно!
— И это, конечно, не одно и то же?.. — сыронизировал соблазнитель.
— Конечно нет! — отвергла я подобную связь. — Так о чем ты хотел поговорить?
— О том, что с тобой так трудно… — начал он и вызвал у меня вздох облегчения.
— Значит, я могу возвращаться домой?
— …Но так необычно и непредсказуемо… — произнес он умасливающим тоном.
Мечта увидеть огни Нью-Йорка повесилась, как мышь в пустом холодильнике.
— …И мне бы хотелось разгадать эту загадку…
— У меня очень-очень много недостатков! — с нажимом перебила его я.
Не убедила.
— Я заметил, — съехидничал Никос, лениво потягивая из бокала какой-то светло-сиреневый напиток. Никогда такого не пробовала. Лично я берегу печень и такую гадость не пью! Процедил: — Ты разнесла в пух и прах мой дом, чуть не убила меня…
— Чуть-чуть не считается! — бурно защищалась я.
— …Довела до истерики прислугу… — медленно, но верно дожимал победитель народа… в моем лице.
— Зато они прошли ускоренные курсы экстремального выживания!
— …А уж про пасквильные рисунки в парадной зале…
— Это абстракционизм! Вы ничего не понимаете в современном искусстве! — смертельно обиделась я на обвинения в полностью отсутствующем художественном даровании.
С жаром набросилась на глупого прожигателя жизни:
— Возможно, в будущем ты наживешь на них миллионы!
— Несомненно, наживу, — как ни странно, совершенно не стал спорить брюнет. Я даже ненадолго удивилась такой покладистости. — Обязательно.
Короткая пауза.
А все-таки я зря расслабилась! Потому что дальше услышала:
— Я точно наживу миллионы, если закрашу твои художества и не буду себя морально травмировать!
Меня хватило только на:
— Жаль! — И понимайте как хотите, чего именно мне жаль — рисунков или чужих нервов. Сытая я нынче, поэтому добрая. Аж сама себе удивляюсь.
— Твоя манера себя вести интригует, но возникает множество вопросов, на которые я обязательно получу ответы, — твердо пообещал Никос, снова повергнув меня в удивление.
— Зачем? — задалась я вопросом. — Это настолько важно?
— Да я сам себя спрашиваю, — скривился мужчина. Подался вперед, вперившись в мое лицо немигающими агатами выразительных глаз: — Почему красивая девушка ведет себя как асоциальный элемент, хотя имеет степень бакалавра философии? Или почему леди, обладающая тонким вкусом, постоянно ходит в мужских трусах и майке? Или…
— Мне нравится мой внешний вид такой, какой он есть, — уверенно заявила я. — А если тебя отталкивают шелковые трусы, то я рада! Да, кстати, у тебя еще парочки не найдется?
— Обносилась? — стал подтрунивать надо мной миллионер.
— Фасончик приелся… — неохотно созналась я, вытягивая ноги и складывая на груди руки. — Надо бы слегка обновить. — Повела шеей, стряхивая неприятное онемение. — Кстати, у меня тоже есть куча вопросов.
— Да-а? — Тон вальяжного, самодовольного кота. И бантик на шее. Под смокинг. Ладно, получай, что просил, ходячий мачистый атавизм. Получай и не жалуйся.
Я кашлянула и достаточно внятно произнесла:
— Например, почему умный, здравомыслящий человек, далеко не новичок в бизнесе, становится неуправляемым козлом в сексе?
— …? — застыл он, уставясь на меня в таком изумлении, как будто я ему сей момент подарила миллиард на мелкие расходы или процитировала Плутарха в подлиннике.
Нет, я могу, конечно. Но зачем?.. Чтобы опять стал на меня смотреть, как баран на новые ворота? Я от таких взглядов, может, дырками начинаю покрываться. У меня на его вытаращенные зенки уже аллергия!
— Или почему человек твоей внешности пробавляется кражей девушек, когда достаточно познакомиться и чуточку поухаживать? Да что поухаживать — просто ласково посмотреть?!
Выражение его лица было непроницаемым, но подсознательно я почувствовала, как он напрягся всем телом.
Да-а-а… Может, ему задачу Булоса[9] озвучить и вырубить философским нокаутом?.. Или подождать и добить пока вручную?
— А ты безмерно любопытна, котенок, — очухался Никос и встал, отвернувшись к морю. Вздохнул. — И задаешь опасные вопросы. — Красавец-грек хищно раздул ноздри и освободил туго затянутую бабочку. — Думаешь, это отвлечет меня от главного?
— А что у нас главное? — невозмутимо задала я чисто риторический вопрос. Почему риторический? Да
