сосед-искуситель, заранее пуская слюни и умильно помахивая хвостом, лихо испарился с места действия.
Неудивительно. Кто ж его в церковь-то пустит?
Нет, я по старой дружбе могу контрамарку достать… вместе с билетом на родину. Мне ж не жалко. Но если честно — очень свадьбу Йоргосу портить не хочется. Горящий демон, может быть, и необычное украшение для церкви, но уж очень экстравагантное. Тем более я собиралась урвать свой кусочек славы… а еще лучше — Никоса…
Начался обряд венчания. Никос Казидис против обыкновения очень слабо участвовал во всеобщей колготне и предсвадебном умопомешательстве. С грустной улыбкой стоял он за спиной своего друга и брата, глядя прямо перед собой невидящими глазами. Делал все, что положено в таких случаях, но при этом словно… словно спал. Как сомнамбула. Выключился.
Его состояние мне уже много месяцев сильно не нравилось, и я мужественно решилась исполнить, что задумано.
Я припомнила точно такой же день, только тогда перед алтарем стояли мы вдвоем. Легко вздохнула, мысленно одеваясь в тот самый свадебный наряд, и…
По храму пробежало легкое дуновение, прохладный ветерок. Я предстала в левом уголке храма в том самом памятном свадебном платье, но без фаты.
Объятый предчувствием Никос поднял взгляд и медленно повернулся, глядя в мою сторону… Толпились друзья и родственники, тонкие струйки ладана еще клубились в неподвижном воздухе, стреляли под стеклянными колпаками огненными искрами витые восковые свечи. Богатый иконостас дарил мягкие отблески и подавлял художественным величием…
Я заглянула в глубокие черные глаза любимого мужчины. Никос был настолько поражен, что даже если хотел бы — не смог бы ничего сказать. Только моргал неверяще и тряс головой.
Я затрепетала.
В это время священник, стоя у алтаря перед золотым иконостасом, объявил жениха и невесту мужем и женой, и все взорвалось поздравлениями, а мы стояли и целую вечность, застыв в ослепляющем безмолвии, долго-долго смотрели друг на друга.
Йоргос удивленно покосился на непонятное поведение своего шефа и главного свидетеля и обернулся в мою сторону. Тоже застыл. Гости, привлеченные необъяснимым направлением взглядов жениха и свидетеля, тоже повернулись и оцепенели.
— Ох!
— Ах!
— Не может быть!
Бум! — свалилась в обморок мадам Казидис. Ее успел подхватить посаженый отец невесты и теперь маялся, куда пристроить ценный груз.
— …!
— Это церковь!
— Ага! Спасибо! Но все равно …!
Кристин, теперь уже богоданная супруга Георгиоса Колеттиса и сама миссис Колеттис, заметила всеобщий столбняк и тоже растерялась, наблюдая, как мое тело, облаченное в нарядное свадебное платье, медленно-медленно тает на глазах у всего зала. Некоторые, в число которых попал мой муж, были удостоены чести лицезреть нечто большее — им были показаны золотистый нимб и белые крылья.
— ДЖУЛ! — Муж очнулся и рванул ко мне асфальтоукладчиком, раскидывая по дороге гостей направо и налево.
За ним ринулась взбодренная невеста, на ходу задирая подол платья, чтобы достать из пристегнутой к бедру кобуры пистолет. Новоиспеченный муж одернул подол жены одной рукой, а другой успешно вытянул оружие более крупного калибра из-под ремня штанов на спине.
Еще бы гранатомет кто-то из трусов вынул! Вот интересно, что они собрались с пистолетами в церкви делать? Вентиляцию устраивать?
— Остановитесь! — орал священник и вместе с причтом торопливо осенял меня крестным знамением. МЕНЯ!!! Ну-ну.
Мне это даже понравилось. Как будто дома побывала. И кстати, очень помогло продержаться чуть подольше, потому как я двинуться с места не могла и говорить — тоже. Зато могла красиво переливаться и светить во все стороны нимбом.
— ДЖУЛ, СТОЯТЬ!!! — бешено орал мой муж, почти подбегая по гостям (чуть не сказала — по костям) ко мне.
— Это галлюцинация! — вопил на подходе Георгиос, двигаясь в кильватере у шефа-ледокола и скользя по паркету с шашечками.
— Не утрируй! — не отставала Рыжая, оглядываясь по сторонам в поисках остальных террористов. Мало ли! Вдруг залегли?! — Это сверхъестественное! Надо изучить!
— ДЖУЛ! Джул!.. — наконец-то доскакал до меня Никос и протянул руки.
Я грустно улыбнулась, глядя с тоской, как тускнеет его сияющая радость. Мужские ладони прошли сквозь туманную дымку моего истончающегося тела и схлопнулись в пустоте.
— Почему? — только и мог спросить Ник, бессильно опустив руки и с упреком глядя на меня. — Где ты?
Я громадным усилием разжала челюсти и прошелестела:
— Найди знающего…
И батарейка закончилась! Алес! Меня бахнуло, шлепнуло пониже спины и выкинуло за спину Никосу.
Все остановились, потерли глаза, на всякий случай поковыряли паркет и стену, получили по рукам от диакона и священника и с нервным потрясением выпали наружу.
А я сидела и плакала. Только на этот раз мои слезы никому помочь не могли…
Жениха с невестой вынудили задержаться. После того как их остановили и деликатно напомнили: «Свидетельство брать будете или нам на память оставите?» — новобрачные решили — возьмут обязательно, если уж сюда за этим приходили.
Так вот, когда новоявленная семья появилась из храма, а новобрачную в гипюровом наряде слегка утеплили, замотав в белое манто, у Никоса наготове был только один вопрос:
— Когда мы идем к знающим? И кто это такие?
— Куда именно? — деловито поинтересовался Йоргос, пряча свидетельство о браке во внутренний карман смокинга.
— Ко всем! — уверенно заявил Никос, и я погладила его по голове.
— Их много! — предупредил кузен. Помялся и уточнил: — И они странные!
— А я нормальный? — уставился на него Казидис. — После всего?..
Колеттис пожал плечами, не в силах оспорить веское утверждение босса.
— Так! — влезла между ними новобрачная, на всякий случай расталкивая взъерошенных «петухов» и поправляя фату и белоснежное кружевное платье. — Ша! Я знаю куда идти. Но сначала вам нужно выпить… Потому что на трезвую голову туда идти нельзя!
И они веселой компанией пошли пить за удачу в одном деле и за успех другого. Причем тосты не смешивали!
— А теперь расскажите мне еще раз, что вам известно о родных Джул… Джулиэн Люда… — Глаза главного свидетеля опасно потемнели, и Кристин Колеттис тут же исправилась: — Миссис Казидис?
— Ни-че-го, — вздохнул Никос. — По моему указанию накануне первого… — Он смущенно потупился. — Похищения… нанятый мною детектив сделал фотографии ее матери Энджин Смит, узнал, где
