– Аля! – Резкий окрик Мари привел меня в чувство. – Ты меня слушаешь?!
– Да, извини, – примирительно улыбнулась подруге. – Я за вас рада!
– За что? – ехидно уточнила подруга. – За непонятные перемены? За то, что наши относительно налаженные отношения теперь разрушены?! Я тут страдаю, а она в облаках витает!
– Вняла, осознала и устыдилась, – со смехом подняла руки вверх. – Зато теперь ты меня понимаешь!
– И не напоминай, – загрустила подруга. – Только этого не хватало…
– А мы с тобой вообще в этом плане молодцы. Предлагаю пока оставить эту тему. Тем более что-то мне подсказывает, что «страусиная политика жизни» – это общая черта как минимум двух Хранителей…
– Ты права, – поднялась с постели Маришка. – Пошли, нам завтракать, потом занятия и вечером в Золотой…
Мы дружно скривились, но я отправилась переодеваться, а Мари стянула с тумбочки мою книгу по магическим вероятностям и начала листать. Снова я появилась в спальне спустя пять минут и застала подружку уже за столом, все с той же книжкой и листком бумаги, в котором она сосредоточенно что-то писала.
– А вот и ты! – радостно фыркнула она. – Иди сюда!
– Мм? – На ходу заплетая косу, я подошла и заглянула через ее плечо. – Что ты там отыскала? Кастовые ритуалы? Скукота, к тому же бесполезная.
– Так… – Мари лихорадочно выстукивала пальцами ритм на столешнице. – Я не уверена, но… Это многокомпонентные ритуалы… Алечка, у меня просьба.
– Да. – Я со все возрастающим интересом смотрела на девушку. Она быстро скинула жилетку и закатала рукава.
– Мне надо, чтобы ты вышла – это раз, и позвала Лиса – это два. Есть мысль, но для ее полноценного осознания и воспроизведения формулы не хватает теоретической базы. И скорее! А то мысль сбежит!
Я не понаслышке знала, что эти товарищи шустрые и верткие. Я ветром вылетела из комнаты и на миг застыла, пытаясь сориентироваться. С одной стороны, сейчас завтрак, поэтому Тьма должен быть в столовой, а с другой – он вечно опаздывает. Значит, лаборатория.
Уже по пути туда подумалось о том, что у них с Мариоль не так давно случилась ссора, в конце которой Хранитель совершил не совсем героический поступок. То есть его местоположение сейчас неизвестно…
Предположение оказалось верным. Я с досадой оглядела пустое помещение, ударила ногой по стене, ушиблась и взвыла от боли.
Видимо, это наложилось на вчерашние нервы. По этой причине мысль, которая появилась в голове, показалась мне на редкость удачной. Мысль удивилась, но отказываться от статуса не стала. Наоборот. Она эволюционировала до состояния идеи! Я же искать его долго буду. А Тьма – оборотень и слышит хорошо. Значит…
– Аэрли-и-ис!!!
Нити сил дрогнули и скрутились каким-то странным узлом.
Кричала я качественно. Настолько, что через десять секунд распахнулся портал и оттуда вывалился встрепанный, полуголый брюнет. Судя по тому, что он был измазан помадой двух разных цветов, прервала я его на очень интересном месте.
– Леди! – Судя по рыку, слова в мой адрес на его языке вертелись совсем иные, но зеленоглазый доблестно сдержался.
– Э-э-э… действенно! – вынуждена была признать верность тактики. Хотя такого все же не ожидала. Странный эффект… – Пошли!
– Куда?!
– Ко мне в спальню!
– Зачем? – опешил Хранитель.
– Там Мари, – еще более «гениально» продолжила диалог.
– И что? – подозрительно осведомился он. Затем щелкнул пальцами, приводя одежду в порядок.
Тут в голову пришла мысль. Бредовая.
– Как «зачем»? – Я невозмутимо пожала плечами, схватила его за руку и потянула за собой. – Жениться!
Позади раздался хлопок, и когда обернулась, то увидела на полу большого черного кота, который смотрел на меня ошеломленным взглядом. Кот поднял лапу и мурлыкнул:
– Извиняюсь. Я только недавно начал оборачиваться, и ввиду этого трансформации часто непроизвольны.
Я с недоумением оглядела Чучу, со вздохом наклонилась, подхватила эту о-о-очень увесистую тушку и пошла в свои апартаменты. Первые десять секунд кот не трепыхался. Видимо, приходил в себя. Но потом началось!
– Леди Александра… – нерешительно начал он. – Вы же пошутили?
Это было сказано с такой затаенной надеждой в голосе, что я просто не могла разочаровать. Себя. После вчерашнего хотелось отомстить всем мужикам скопом. А один так удачно болтается у меня под мышкой… И тоже небезгрешен! Полчаса назад Маришу целовал, а сейчас я непонятно как его выдернула явно со свиданки, притом с двумя (!) девушками!!! Развратник!
Женская солидарность требовала мести.
– Конечно-конечно. – Перехватила его поудобнее, обеими руками прижала к груди, стараясь не думать о том, что это все же мужчина. Ласково погладила по ушастой голове, заглянула в красивые зеленые глазки: – Какая свадьба?! Свадьба не раньше чем через два месяца. Сейчас помолвка!
Кот дернулся и попытался удрать. Так как был он большой и сильный, это у него почти получилось. Но далеко не сбежал! Я успела схватить его за шкирку и прижать к полу.
– Леди, что на вас нашло?! – мявкнул Лис, лихорадочно пытаясь из-под меня вывернуться.
– Всех на костер семейной жизни, – нежно мурлыкала я, фиксируя ему лапы и стараясь не думать о том, что будет, когда Хранитель отойдет от шока.
– Аля?!
Подняла взгляд и увидела кра-айне удивленных Лирвейна и Асгарда.
– Мужики! – возрадовался было Аэрлис.
– А ты не дергайся, хороший мой, – ласково пропела в мохнатое ухо.
Наконец ухватила его за шкирку и встала.
– Здравствуйте, господа, – кивнула, «нежно» глянув на блондина из-под волос, которые совсем расплелись и теперь окутывали меня русым покрывалом. Помахала котом в опущенной руке. – Я тут… шла- шла и мужа нашла.
– Что-о-о?!
– Нельзя-а-а-у!
– Да не нервничай ты так, – обратилась к Лису. – Это совсем не больно. Раз – и все!
– Александра, отпустите, пожалуйста, нашего коллегу, – поправил очки Ас. – Если вам так уж нужно замуж, то мы подберем кого не жал… в смысле максимально достойную кандидатуру.
– Лирвейн, а не будете ли вы так любезны создать мне телепорт в мою спальню? – невинно попросила Хранителя Воды, с огромным удовольствием отмечая, как в серых глазах появляется все больше грозовых оттенков гнева. Какая прелесть!
– Я провожу тебя! – раздался вдруг за спиной усталый голос Искусника, и меня за шиворот втянули в лиловую дымку.
И когда успел прийти?
Мариоль бегала по комнате с какими-то расчетами в руках. Она оглядела всю нашу компанию и ошарашенно спросила:
– Это что такое?
– Как ты и просила, я нашла твоего учителя! – Радостно протянула ей несчастного кота.
Подруга тихо охнула:
– Что ты с ним сделала?!
На Чучу и правда было жалко смотреть. Мари взяла его осторожно и села на кровать. Оборотень,
