себе детей и быстро поднялся, оглядываясь в поиске места, куда их положить.
Атем немного помолчала, потом глухо ответила:
– Веди! Хоть полюбуюсь на любовь своей сестры.
Хлопнула дверь, и через пару минут до Дирка донеслись слова:
– Райн, заходи, я познакомлю тебя с сестрой!
Дирк сначала подумал, что ослышался. Он даже неслышно приблизился к приоткрытой двери и заглянул в щель. В прихожей стоял Райн собственной персоной. Не удержавшись, Дирк широко распахнул ногой дверь и вышел навстречу брату. Тот, заметив родственника, от удивления остановился, преградив Лее дорогу. Переведя дух от нежданной встречи, Райн спросил:
– А ты как здесь оказался?
– К детям пришел! – грубо прошипел Дирк, кивая на спящих малышей.
Райн, улыбнувшись, впустил заинтригованную Лею в комнату, обнял ее при всех и шутливо сказал:
– Вот, Дирк, а ты сокрушался, что не на кого оставить детей. А едва такая появилась, тотчас ей малышей и сплавил!
Дирк, не понимая, что тут делает старший брат, и о чем вообще он говорит, и почему так странно выглядит, будто пьяный, нахмурился и, совсем позабыв о спящих детях, громко выпалил:
– А ты здесь откуда?
– Ты сам просил узнать, как твои дети!
– Ну и что? Узнал? – Дирк явно не понимал, в чем дело.
– Да, как видишь!
– Я смотрю, ты очень торопился!
Райн на это только довольно улыбнулся и обнял сестру хозяйки, которая, в удивлении подняв брови, сложила руки на груди. Дирк наконец-то к ней присмотрелся.
Эх! Да это та самая, «учительница»! Н-да… он был, мягко говоря, удивлен. Сестры стояли, невозмутимо наблюдая за перепалкой мужчин.
Потом Атем медленно наклонилась к сестре и довольно желчно сказала:
– Я говорила тебе – они дикари! А ты: нет, нет, они такие, как мы!
Трем, услышав мать, высокомерно хмыкнул. Крим промолчал, холодно наблюдая за покрасневшим Райном. Лея вздохнула и вежливо представила спутника:
– Атем, познакомься, это мой муж – Райн. А это моя младшая сестренка Атем и племянники Крим и Трем. Вы уже встречались в Скользком ущелье…
Райн, игнорируя гнев и изумление брата, кивнул родственникам и со своей стороны сказал:
– Лея, познакомься, это – мой младший брат Дирк и мои племянники Крита и Тейн…
– …Отца которого она самолично скинула с утеса! – рявкнул Дирк, которому от таких новостей было легче спрятаться в привычном гневе, чем разбираться, что и почему. – А Крита – дочь той, кого они все вместе убили своими деревьями!
– Заткнись, клыкастый урод! – вспылил Крим. – Кто бы тут говорил… Мы отца на днях за грань проводили!
Трем постоял, посмотрел на разгневанную родню, усмехнулся и сказал:
– Вот и познакомились!
Все, насупившись, замолчали. Малыши, разбуженные криками, проснулись, и, словно по команде, оба расплакались.
Лея, которая до этого момента настороженно молчала, по очереди рассматривая родственников, тихо произнесла:
– Мы можем в очередной раз подраться и отомстить за страшные потери… а можем сесть и поговорить.
– Я ни с кем драться не буду и брату не позволю, – твердо сказал Райн, который окончательно для себя решил, что Лея ему важнее мнения старейшин… и всего племени.
На физиономии Дирка читалось сомнение, он лишь недовольно пожал плечами. Он уже успокоил дочь, а хнычущего Тейна унес наверх Крим.
– Отлично. – Атем закусила губы так, что они посинели.
Лея испугалась, что младшая сестра сейчас кого-нибудь из гостей убьет. Впрочем, это могут быть не только гости, но и та, кто их пригласила. Она посмотрела на сестренку. И получила в ответ ироничный взгляд и незаметный кивок.
– Проходите наверх в мой кабинет, дорогие родственники! – язвительно предложила гостям Атем.
Райн, наблюдая за безмолвным диалогом сестер, насупился, исподлобья рассматривая Атем. Он не даст Лею в обиду никому, даже родным. Дирк в свою очередь сурово посмотрел на брата: ему не понравился тот взгляд, которым он наградил Атем! Это они вломились в ее дом!
Поднявшись друг за другом по лестнице на второй этаж, они прошли по короткому коридору. Две комнаты были открыты настежь, из дверных проемов лился магический свет; в одной, с огромной синей шкурой на полу, разместилась большая кровать, в другой стояли диваны и висели полки, уставленные книгами, остатками дивного богатства предков, и тонко выделанными деревянными фигурками. В первой аккуратно убрано; во второй – все перевернуто вверх дном. Именно в этой комнате Тейн и Крим играли в прятки.
Увидев беспорядок, Дирк загрустил. Ему вспомнилось, как в прежние спокойные времена после игр с дочерью и их комната выглядела так, словно по ней ураган пронесся, вспомнил, как хохотала Крита, переворачивая все вверх ногами. А еще он не понимал, что еще им нужно выяснять! Все уже ясно – они теперь родня! И все тут! Единственное, что его волновало, – каким образом Райн женился на эмирими?!
Они вошли в кабинет хозяйки. Дирк не понимал, зачем женщине кабинет. Планы боя составлять? Ему стало смешно. Но, вспомнив эпизод боя с Леей, он поежился и окинул комнату оценивающим взглядом.
Сначала он увидел старинные книги, украшающие стеллажи, потом столик, ящики и столешница которого были богато украшены витой резьбой, а гнутые ножки в виде птичьих лап – растительным орнаментом. Разглядел чудное кресло, уютно стоящее на шкуре синей кошки перед небольшим камином, в которое ему вдруг невыносимо захотелось сесть. Ясно, кабинет – любимая комната хозяйки дома. Ну да, на ее месте ему бы тоже хотелось почаще здесь бывать.
Пока Дирк осматривался, он пропустил предложение Атем занять то самое кресло, что так его заворожило, и не слышал слова Райна по поводу их отношений.
– …Ну, Дирк, ты хотя бы сделай вид, что предполагаешь такой вариант, хорошо? Тогда мы и увидим, кто к чему стремится и насколько сильно, – продолжал брат. И только усмешка его жены дала понять, что, в отличие от Райна, она не заблуждалась на его счет.
Дирк смутился и что-то неразборчиво пробормотал.
– Садись в кресло, родственник! – довольно резко повторила Атем.
Дирк с опаской сел. Потрясающе! Оно еще и качается! Молодому воину было неудобно перед эмирими. Он понимал, что предстал перед ними совершенным дикарем. Лэры в хозяйстве использовали в основном камень или грубо обработанное дерево, так что подобное изящество обстановки было ему в новинку.
Не понимая, с чем связана заминка в разговоре, Райн с подозрением смотрел то на Атем, то на Дирка, и его губы сжимались в гневную тонкую полоску. Он мог лишь предполагать, что за мысли занимают сейчас брата и эмирими.
Уютная комнатка стала слишком тесной для новых родственников от переполнявшего ее напряжения.
– Дирк, так все же, как ты здесь оказался?
– А ты?
– Я пришел знакомиться к родственникам жены! – раздраженно ответил Райн.
– А я придумал способ преодолеть Заслон. И пришел к своим детям, – умиротворенно покачиваясь в кресле, ответил Дирк. – А где вы поженились? У нас вы не могли…
– Как поженились? Расскажу позже. Ты давно здесь?
Дирк покраснел, перестав наконец качаться, отвел взгляд от Атем и сказал:
– Второй день…
– Надо предупредить отца! Он ведь не знает о твоих замыслах? Если бы он заподозрил, тебя здесь не
