– Да то, что пустые они. Понимаешь? Пустые, как у зомби! Бездна!
Вот так. Интуиция Аркадия вздрогнула от пыжовских глаз – и не ошиблась. А Беркутов – тот понял давно.
Точка по-разному влияет на разных людей. Теперь уж бог весть, каким человеком был служащий МВД Пыжов, присланный участковым в эти края. Был ли он мужчинка с гнильцой, с вонючкой в душе?.. Не знаем. О покойниках – либо хорошо, либо никак.
– Покойниках?.. – с сомнением переспросил Егор…
Да. Именно так. Понятно, что участкового никто официально не предупредил о «Седьмом небе» – чином не вышел. Но, будучи, видимо, неплохим опером – на свою голову! – он сам быстро сообразил, что к чему, и решил сыграть в свою игру.
Опять же мы не знаем – отправился он к Зираткулю, начал какие-то иные действия… Тайна. А результат налицо: чужая сила поймала в сети не в меру любопытного старлея. И поглотила его душу. Может быть, сразу. Может, по частям. Но как бы ни было – та сила влилась в физическую оболочку бывшего Пыжова и заполонила ее всю.
– Глаза! – твердил Аркадий. – Вы заметили какие они? Жора?
– Ну какие, – неуверенно произнес Княженцев. – Какие-то… серые такие, бесцветно-серые.
– Да, да, верно. Но не в этом дело! Неподвижные они. Стеклянные. Как у мертвеца! Ходит, говорит, улыбается – все как человек. А глаза – не человеческие. Никакие!
Павел хмыкнул.
– Глаза – зеркало души, – аккуратно напомнил Егор.
– Да! – подхватил Аркадий. – Да в том-то и дело! Если глаза такие, что же там с душой?!
– Что? – глупо спросил Пашка.
– А ничего. В буквальном смысле. Ни-че-го! Нет в этом теле никакой души. Ни бессмертной, ни хоть бы смертной. Мрак!
Крепко сказано. Все примолкли.
– Весело, – наконец, молвил Княженцев. – А я-то… Хм! Но тогда…
Тут он почувствовал, что заплутал в собственных мыслях. Заглох. Мыслить, однако, продолжал напряженно, аж ушам жарко стало.
Павел хмыкнул.
– А чего ж сразу не сказал нам? Чего молчал, ежова голова?
Кауфман улыбнулся:
– Я, каюсь, соврал тогда – когда сказал, что бабку хочу раскрутить на откровенность. Хотя и это тоже; только она не очень-то повелась, это правда. Но мне хотелось сначала самому в себе разобраться.
– Ну и? – сказал на это Павел. – Успешно?
– Не знаю. – Аркадий не пожелал заметить иронии, даже если она в этой реплике и была. – Я ощущал тревогу, но смутно так, неконкретно. А если так, то чего ж зря пургу подымать… Но при том точно знал, что завтра все решится. То есть теперь уже сегодня.
– Сбылось… – пробормотал Егор. Он все был занят своими мыслями.
– Боком вышло, – косо усмехнулся Аркадий.
– Раком… – вновь пробормотал Егор.
Пашка поморщился.
– Ну, блин, что за гнилой базар!..
– Нет, – сказал Княженцев уже твердо. Раздумье кончилось. – Нет, – повторил он.
Егор поднял глаза и увидал, что все смотрят на него. Он кивнул.
– Да, – как бы отвечая на немой вопрос. – Я думал. И… ну, вот давайте, я буду рассуждать вслух, а вы меня поправляйте, если сомнения возникнут. Согласны?
Согласились. Егор начал:
– Итак…
Итак, исходная посылка: начиная примерно с середины девятнадцатого века отмечается проникновение на Землю неопределенной чуждой силы (как философ, Княженцев в определениях был осторожен). Эта сила, создав несколько плацдармов в разных местах, всяческими способами пытается утвердиться на планете. Да можно сказать, уже утвердилась – по крайней мере, здесь, в образе зловещего озера Зираткуль. С этим тоже согласны?..
– Допустим, – сказал не менее осторожный со словами Кауфман.
Допустим. Что дальше? А дальше – имеем то, что имеем. Зираткульская аномалия ведет себя довольно уверенно. Сугубых успехов она не добилась, однако – мало-помалу движется, расширяет ареал, проникает в людские души. Не во все, тут спору нет; но кое в какие влезла. Словом, постепенно, осторожно, без лишнего шума обживается эта чужая сила на Земле. И уже не позволяет никому к себе приблизиться. Все попытки сделать это – и спонтанные и целенаправленные, жестко блокируются. Хотя она не против того, чтобы люди жили близ нее. Почему? Да несложно догадаться. Потому что как раз через них, через их подсознание она и продолжает медленно, но верно расползаться по земному миру.
Так что ж, выходит – это все? Ни черта с этой силой не поделать, и мы, земляне, по собственной глупости проиграли нашу Землю?..
