Обсуждать уже пришлось очень скоро. Беркутов действовал действительно строго по расписанию: дал Пашке с Егором дрыхнуть ровно полчаса, после чего они умылись, взбодрились, а уж затем все, кроме, понятное дело, Юры, сгрудились вокруг стола с расстеленной на нем картой.
Остро отточенным карандашом Беркутов сделал отметку.
– Вот наша фазенда.
Вторую отметочку:
– А вот здесь наша часть… была.
– А вот это, я понимаю, Зираткуль. – Павел указал пальцем на голубенькое пятнышко – озеро.
– Точно. Его после войны стали на картах обозначать. Приблизительно, конечно.
– Хм… – Пашка сделал умное лицо. – Не то чтобы по пути…
– Но можно и заглянуть, – закончил мысль Егор.
Заглянуть, конечно, можно, но можно и не заглядывать. С одной стороны да, с другой нет. Остановились наши витязи на распутье – налево пойдёшь… направо пойдёшь… Говорили много, но как-то все без толку.
Разрешил ситуацию Сергей Аристархович, как и положено старейшине.
– Постойте ребята, – произнес он. – Давайте-ка, Георгий, проверим вашу теорию. Ведь и в самом деле, устами младенца… Юра!
Юра, грустно согнув спину, сидел в отдалении на лавке. На зов хозяина он вопросительно обратил взгляд.
– Юра, как думаешь: мы в часть пойдем или нет?
– Юра не знает, – прозвучал мгновенный ответ.
Пашка скверно выругался:
– Ну, вот вам и уста младенца, мать их!
– Надо иначе поставить вопрос, – предложил Егор.
– Ставь, – сказал Пашка.
– Сейчас, – пообещал Егор. И поставил: – Юра! Нам надо идти в часть?
– Надо, – Юра кивнул.
– Вот так-то, – сказал Егор.
– Лихо, – Аркадий улыбнулся.
На том и порешили. И после этого стало уже отчетливо ясно: все, Рубикон перейден. Надо идти.
«Там, за гребнем лощины, коварный враг. Только вперёд. Только вперед. Рычаги на себя – и вперёд. На врага. Вперёд…» – почему-то вспомнилось Егору. Он невесело улыбнулся своим мыслям. – «Ну что ж, вперёд, тогда вперёд. И он шагнул отважно…».
Сборы были недолгими. Взяли с собой продукты, палатку, теплые вещи – все оказалось в запасе у хозяина, даже кеды старенькие и носки нашлись, специально для Юры, который, конечно, в галошах далеко бы не ушлепал. И рубаху старенькую джинсовую ему выделили. Сам Беркутов, разумеется, не забыл карабин, Пашка вынул свой пистолет из кармана куртки и переложил его за ремень брюк. Кауфман, глядя на Пашку, сделал тоже самое.
– Откуда это у тебя? – удивился Пашка.
– Беркутов свой отдал, – ответил Аркадий, не вдаваясь в подробности.
– Ты стрелять-то хоть умеешь?
– Стрелял на сборах. Не снайпер, конечно…
У Егора же с Юрой, тезок, ничего из оружия не было.
– Присядем «на дорожку», – предложил Княженцев.
Присели кто куда.
– Карта здесь штука относительная, – предупредил лесник, когда тронулись.
– Мы уж убедились, – проворчал Павел.
В путь пустились по всем правилам. Возглавлял походную колонну, естественно, Беркутов, за ним Юра, потом Егор, Аркадий и – Забелин, как контр-адмирал, прикрывающий эскадру.
Постепенно смолкли разговоры, ходоки втянулись в хороший рабочий ритм шага. И дорога вроде бы пока не врала, не путала их. Беркутову, в общем-то, не нужна была карта, он все здесь наизусть знал, ориентировался по давным-давно ведомым ему приметам.
Смещение пространства-времени, впрочем, не замедлило дать знать о себе. Чуть больше получаса двигались путники, то есть по нормальным меркам трех километров не прошли, а перед Сергеем Аристарховичем явно замаячили приметы окрестностей их военного городка. Раздвоенная сосна – вон она, слева от тропинки.
Беркутов замедлил шаг, обернулся:
– Не устали?
– Юра не устал.
