агентурными связями, Надежда могла проникнуть на любой официальный прием, что не посетила её сестра, и путем несложных манипуляций расстроить сделку или выгодный контракт. Пиком подрывной деятельности стало сонное зелье в вине негоцианта Андрея, которое она подсыпала ничего не подозревающему торговцу в час перед схваткой. Под действием зелья здоровый и вполне полноценный боец, скорее всего выигравший бы схватку, рухнул без чувств на глазах у всего двора и Его Королевского Величества и по старой доброй традиции взошел на плаху, где успешно расстался с жизнью через отсечение головы.
Впрочем, и этого было недостаточно, и, взяв помощника из доверенных, Надя выкрала Клару с одного из приемов и втихую положила в сумасшедший дом, дав взятку местному мэтру, руководящему заведением. Действия её были безупречны, но все-таки одну ошибку она совершила — встретила меня.
Насчет скромной персоны негоцианта Дмитрия были самые простые планы. Запутать, запудрить мозги, перетащить на свою сторону и сделать невольным агентом, прилежно докладывающим обстановку в стан врага. Так бы оно и было, если бы не моя природная подозрительность. Тщательно продуманная история наркозаговора дала трещину почти сразу, а затем пошла на убыль и сама легенда.
— Вот собственно и все. — Подольских печально улыбнулся и уставился на огонь, чуть поплотнее закутавшись в плед. — Грустно на самом деле.
— Грустно, — согласился я. — Что вы будете делать с этой парочкой?
— Их слово против слова почтенных негоциантов ничего в этом мире не значит, а в нашем так вообще поднимут на смех, — пожал острыми плечами старик. — Постараюсь вести дела осторожнее. Более тщательно выбирать работников, но от всего все равно не застрахуешься. Протянуть бы нам только, буквально несколько дней протянуть. Там разрешение короля и возможность ввоза глубоководного оборудования, в частности батискафа. Местоположение рухнувшей в океан «Новой Гвинеи» удалось вычислить до десятка метров, но стандартными средствами до нее не добраться. Слишком глубоко. Что касается пленников в подвале, то мужчину на дыбу, это не обсуждается. Надю же на Землю и в закрытую клинику. Карать сумасшедших я не намерен, подло это. Они же как дети неразумные, втемяшат себе в голову и думают, что правы. Не доказать. Кларе все постараюсь объяснить, ей уже лучше, и вышлю из этого мира к чертовой бабушке. Нам тут осталось присутствовать года два, не больше.
— Дальше мы уйдем?
— Посмотрим. Космический корабль либо оправдает надежды и осыплет золотым дождем, либо заставит разрабатывать местные дары природы, но лично мне не хотелось бы. Не наш профиль, грязная работа, нудная, да и на выходе дорого будет.
— Странно… — Я в сомнении почесал затылок. — Ли говорил, что итоговая стоимость заставит невольно демпинговать.
— Ли, — старик грустно усмехнулся. — Маленький хитрый китаец любит пудрить мозги. Мы в первую очередь озаботились, и чуть ли не на молекулы местную нефть с газом разложили. Не то, не подходит. Химики разводят руками и бракуют партию за партией. Если кто и будет стоять во главе решения топливного кризиса, то уж точно не эта планета.
Приключения мои практически закончились. Появившись в королевстве, Подольских быстро расставил все точки над «i», надавил на нужные кнопки и дернул за нужные ниточки. Зубр делового мира, акула, с таким не враждовать, дружить семьями надо. Возможность ухода с планеты меня даже расстроила. Ожидания босса я оправдал, и контракт почти наверняка продлили бы на неопределенный период, позволив нам со Славиком все с той же интенсивностью торговать войлоком и пустыми пивными банками, получая от этого колоссальную прибыль. Выгоднее, пожалуй, разве что наркотиками торговать, да оружием, но ни то ни другое, ни в мире, ни в моей голове считаю неприемлемым.
Посещение банкета Его Королевским Величеством тоже не прошло для меня незамеченным. Накануне знаменательного события парк и ограда представительства были украшены королевскими цветами, а дорожки в парке пересыпаны битым кирпичом, придававшим им странноватый темно-красный оттенок. Поскольку король никуда не выезжал без своей свиты, то гостей ожидалось больше сотни, посему в помощь штатному повару были стянуты все его коллеги из столицы. Суматоха и гомон, крики садовников, визг поварят. В один миг чинное и благородное здание превратилось в Вавилонскую башню, грозящую в один момент обрушиться на головы случайных прохожих. Одно лишь было отличие, в этой башне все друг друга почти понимали.
Поздним вечером прибыл Грецки в сопровождении дюжих парней, количеством двадцать. Каждый из них сгибался под тяжестью кабана на плечах.
— Ярош! — Увидев барона из окна, я поспешил в сад встретить доброго товарища. — А мы-то забеспокоились уже, какой прием без хорошего жареного хряка!
— Обижаешь, Дмитрий. — Грецки хлопнул меня по плечу. — Ярош сказал, Ярош сделал. Пришлось, конечно, повздорить со стражниками на городских воротах, но куда им против меня. Вот, кстати, знакомься, Марима, моя супруга. Прошу любить и жаловать. Решили напроситься к вам на поздний ужин, да и записку я с мальчишкой присылал. Не видел?
— Нет, не видел, — промямлил я.
Не дурак был барон, далеко не дурак, и жену себе выбрал под стать. Такой ослепительной красоты, точеных черт лица и ангельских глаз в окружении дымки каштановых волос я не видел никогда в жизни.
Так мы и стояли минут пять. С одной стороны Ярош со своей ослепительной женой, а с другой же я, по-дурацки пуча глаза и путая слова.
Положение спас вездесущий Дирек, в последнее время так плотно вошедший в мою жизнь, что сложно было себе представить, как раньше я обходился без этого башковитого мастерового.
— Барон, баронесса, мое почтение! — Выскочив из-за угла дома, Аморис поспешил к гостям, размахивая руками. — Получили мы записку, конечно, получили. Мальчонка был еще с пару часов назад. Я же отдал распоряжение о том, что с нами будут ужинать два дорогих гостя, и, захлопотавшись, забыл предупредить господина негоцианта. Моя вина, прошу простить. Милости просим в дом.
— На прибавку нарываешься? — улыбнулся я, наблюдая, как барон с баронессой удаляются по дорожке из битого кирпича.
— Что вы, господин негоциант, — оскалился хитрый секретарь. — Я же все для дела, не корысти ради. Если что не так, прошу простить, как лучше хотел.
— Спасибо, помог. Еще чуток — и глупость бы какую сморозил. Но ты посмотри на нее, какова?! Ангел, спустившийся на землю в человеческом обличье! Прекрасный и недоступный мираж. Сам бы не видел, в жизни бы не поверил, что столь прелестные создания на свете бывают.
— Род Грецки, господин негоциант, — кивнул Аморис, — издревле славился тем, что выбирали они себе в жены самую красивую женщину королевства. Не пренебрег этой старой традицией и ваш друг. Охотников, правда, на такую красоту много, но тут дело поправимое. Не зря родовое имя Грецки не иначе как боевой топор.
Нахлестав себя по щекам и более или менее уняв внезапное возбуждение всего организма, я мысленно решил никогда не напрашиваться к барону на обед, а если и делать совместные вылазки, то только мужской компанией, типа охоты или рыбалки. Нечего перед глазами такую красоту иметь. Другие женщины рядом с ней блекли и выцветали, теряя в моих глазах все очарование. Нельзя это, я еще достаточно молод, детьми не обзавелся. Что будет, если привыкну да начну по ней мерить?
Ужин прошел скомканно. Я больше отмалчивался и налегал на жареного поросенка, в то время как Славка, которого нисколько не смутила супруга нашего гостя, травил анекдоты, вспоминал шутейные истории из жизни и фантазии и вообще представлял собой душу компании. Даже пианино, так некстати стоящее внизу, сегодня пригодилось, и Марима удостоила нас чести выслушать несколько композиций личного сочинения, за что заслужила бурю оваций и массу похвал в свой адрес.
— Завтра будет трудный день, — пояснил барон, усаживаясь в кресло на носилках. — Держитесь, парни.
— Спасибо, Ярош, — улыбнулся я. — День будет действительно трудный. Его Королевское Величество прибудет только завтра, а у меня такое ощущение, что готовимся к празднеству битый месяц, так вымотало.
— До свидания, — подал голос захмелевший Зимин. — Ждем вас для поддержки. Эх, нельзя все это
