— Мы рады каждому гостю, — услышал Красс женский голос из-за своей спины, — ведь у нес здесь довольно скучно.
Алекс обернулся. Перед ним стояла высокая брюнетка с короткой стрижкой и приятными чертами лица. На ней была синяя туника, почти как на Шиле Бристоль. Да и возрастом они, на первый взгляд были похожи. «И почему все ученые так любят синий цвет»? — удивился Алекс случайному сходству.
— Джина Карлайл, — представилась молодая женщина, — доктор астробиологии из Новосибирского университета. Директор местного научного центра корпорации.
— Риккардо Раскони, — кратко отрекомендовал себя Красс.
Джина подошла к посту охраны и посмотрела на данные, считанные с пропуска вновьприбывшего.
— И что ищет следователь по особо важным делам в моем научном центре? — удивилась она, — У нас тут сонное царство.
— Уверен, вы скромничаете, — возразил Красс, покосившись на охранника, — у меня есть несколько иные данные. Но о цели своего визита, доктор, я поведаю вам с глазу на глаз, если позволите.
— Что ж, — кивнула Джина, — следуйте за мной, капитан.
— С удовольствием, — вырвалось у Красса.
Поднимаясь за ней по лестнице, Красс успел отметить привлекательную фигуру доктора и ее стройные ноги, которых не могла скрыть даже туника до колен. «Интересная мадам», — подумал Алекс, с удивлением отметив, что в последние годы его тянет исключительно на женщин из научных кругов.
Оказавшись в скоростном лифте, который быстро поднял их на самый верх пятиэтажного здания, Красс ощутил терпкий запах ее духов. «Для кого же она так надушилась, — думал разведчик, рассеянно глядя сквозь полностью прозрачную наружную стену лифта на холодный океан, — если у нее тут сонное царство. Для спящих бактерий что ли?». Но этот вопрос недолго оставался без ответа.
При выходе из лифта они столкнулись с двумя молодыми научными сотрудниками, которые как раз направлялись на прием к доктору Карлайл. Оба молодых человека с обожанием посмотрели на выходившую первой Джину, и с подозрением на неожиданно показавшегося за ней Красса.
— Не сейчас, господа, — остановила их доктор Карлайл, — у меня важная встреча.
— Но, доктор, — попытался возразить один из них, взмахнув папкой, из которой на пол выпало несколько информационных кристаллов, — мы же назначили это совещание еще вчера?
— Ничего, Геннадий, придется перенести,- поставила его на место Джина, — Я вас вызову, как освобожусь.
Увидев разочарованное выражение лиц научных сотрудников, видимо, боготворивших свою начальницу, Красс чуть не показал им язык, — настолько хорошо ему стало на душе. И нарочито медленно проследовал за местной железной леди в ее кабинет, располагавшийся за широкими дверями.
У входа, одетый в синий халат, сидел скользкого вида молодой человек со слипшимися волосами, на голограмме которого значилось: «Василий, лаборант».
— А где моя секретарша, Василий? — удивилась Джина.
— Он только что отошла, — ответил тихим голосом лаборант, — сказала, что на обед. Попросила подменить на пять минут. А я как раз мимо проходил, ну и согласился.
— Ты видел когда-нибудь, чтобы Маше хватало пяти минут на обед?
Лаборант отрицательно замотал головой, втянув ее в плечи.
— Кроме того, у нее обед только через два часа. Когда вернется, пусть зайдет ко мне, — приказала Джина, — я проведу с ней профилактическую беседу.
— Я передам, — кивнул лаборант Василий дрогнувшим голосом, — обязательно передам.
Кабинет Джины Карлайл в научно исследовательском центре корпорации «Золотая Орда» на Таймыре был большим и длинным, как сам Таймырский полуостров. Он простирался от одной стеклянной стены, выходившей на специально высаженные здесь голубые ели, до другой, смотревшей на волны океана, плескавшегося внизу под холмом. Зимой Джина, скорее всего, любовалась, отсюда на бесконечные ледяные поля.
Между этими крайними точками находился такой же бесконечный стол, на котором выстроились в ряд многочисленные подставки с колбами и герметично закупоренными пробирками. Чувствовалось, что доктор Карлайл занималась биологией не по приказу. Она любила свою работу. Это было видно сразу. «Жаль будет ее убивать, — подумал Красс, — если выяснится, что она в теме».
Джина, между тем упала в кресло за столом, с удовольствием развалившись в нем. Следователю она указала на другое, стоявшее с этой стороны стола. В углу Алекс увидел небольшой диванчик. На стенах картины с какими-то теплыми пейзажами. Видимо, Джина в душе любила лето, которое здесь было очень коротким.
— Шикарно устроились, доктор, — похвалил Красс, поставив на пол чемоданчик и усаживаясь в отведенное кресло.
— Да, — не стала отказываться жизнерадостная брюнетка, — в моей жизни в этой глуши есть свои приятные стороны. Хотите кофе, чая, гуаделлы, бранчини?
— Нет, спасибо, — отказался Красс, — я же на службе, так что обойдемся без бранчини.
— Василий, — доктор Карлайл нажала кнопку связи с секретаршей, — немедленно разыщи Машу и вели приготовить ей две чашки кофе.
— Я, конечно…- начал Василий свою речь, но Джина уже отключилась.
Несколько секунд она пристально смотрела на улыбчивого следователя в форме звездного флота. Затем наклонилась к столу и, опершись об него локтями, спросила напрямик:
— Зачем пожаловали, Риккардо? Искать скелет в моем шкафу?
— Что вы, доктор, — успокоил ее Риккардо, — искать скелеты, — дело археологов и полиции. Моя задача гораздо скромнее.
Он выдержал паузу.
— Я прислан с одной целью, — ознакомиться с последними разработками, которые базируются на программе Ли Конга. Флот хочет знать новости.
Доктор прищурилась.
— Новости? Только и всего?
Красс кивнул, как будто дело шло о выпуске новой коллекции ботинок.
— Дайте-ка мне сюда ваш пропуск, — заявила безапелляционным тоном брюнетка, — хочу изучить его еще раз. У того, кто желает знать такие новости, он должен быть безупречным.
Красс безропотно протянул. Железная леди открыла один из потайных ящичков в столе и опустила туда удостоверение Риккардо Раскони. Полученный результат, видимо, ее удовлетворил.
— Извините, Риккардо, — она вернула удостоверение, — не каждый день к нам наезжают следователи да еще за новостями по самой секретной программе. Мы испытываем на себе весь негатив, оставшийся от Ли Конга. Вы ведь слышали о таком?
Алекс кивнул.
— Некоторые особо рьяные журналисты даже называют нас продолжателем его дела, — Джина отвернулась к окну, а ее губы сжались, — На что только не идут, чтобы пролезть в наш исследовательский центр. Один тут недавно написал, что мы продолжаем выращивать загов.
— А это не так? — пошутил Красс.
Джина пригвоздила его обжигающим взглядом к спинке кресла.
— Так бы и пристрелила этих трепачей.
Красс раскрыл глаза от удивления.
— А вы умеете стрелять?
— Конечно, — не таясь, ответила Джина, — я и штурмовик водить умею. Так что, если понадобиться, не промахнусь.
В этот момент осторожно отворилась дверь и на пороге показалась русоволосая девушка с круглым лицом. На ней тоже была синяя туника с голограммой «Маша, секретарь». Красс взглянул на девушку, — та принесла поднос с двумя чашками кофе и восточными сладостями. Дройды-разносчики, видно, здесь были не в чести.
Запахи от подноса поднимались просто возбуждающие. Девушка поставила его на край стола и
