молча ожидала наказания. «Ну, сейчас состоится разнос, — приготовился Алекс». За те несколько минут, что он был знаком с доктором Карлайл, он уже успел рассмотреть в ней помимо красоты железную волю. Девушка с характером. Но казни, несмотря на ее неотвратимость, почему-то не произошло.
— Иди, Маша, — смилостивилась вдруг суровая Джина, — потом поговорим. Позже. Спасибо за кофе.
Русоволосая Маша покинула кабинет шефа с видом осужденного на смерть, которому даровали помилование в последний момент.
— Так, где же вы научились стрелять? — спросил Красс, сделав глоток, — Где это, интересно, научных сотрудников учат обращаться с оружием?
Джина тоже взяла чашку и сделала глоток.
— Вы забываете, капитан, что я не просто научный сотрудник, — произнесла она с достоинством, — я директор научного центра корпорации «Золотая Орда».
Красс молчал, ожидая продолжения.
— А это ко многому обязывает. В нашей корпорации очень сильны древние традиции. В том числе и владения оружием. Как новейшим, так и оружием предков.
Брюнетка взглянула за окно. Там бушевал океан, на короткое время лишившийся ледяных оков.
— Вы же знаете, что наша корпорация производит вооружение для флота. Причем, тяжелое вооружение. Так что для сотрудников, желающих попрактиковаться в стрельбе всего лишь из бластера, нет никаких препятствий. Тиры есть в каждом учреждении.
Джина снова перевела взгляд на сидевшего напротив следователя.
— А недавно советник Севастьянов даже разрешил особо жаждущим пострелять на полигоне из настоящих лазерных пушек штурмовика серии «Ястреб». И я стреляла, представьте себе. Отличная вещь!
Красс смотрел на нее широко раскрытыми глазами. Он никогда не понимал страсти женщин к оружию. А также к футболу и хоккею. И вдруг у него само собой вырвалось.
— Скажите, доктор, — выпалил Красс, — а вы случайно не знакомы с вашей коллегой, доктором Шиллой Бристоль?
— Шилла? — удивилась Джина, — конечно, знакома. Мы с ней вместе учились в Новосибирском университете. Это лучшее учебное заведение в стране. Были даже подружками. Но, она не так любит стрелять, как я.
«Это очень даже хорошо, — отметил Красс, — хотя, стрелять она тоже умеет».
— А давно вы с ней в последний раз виделись? — почему-то спросил Алекс.
В ответ Джина вопросительно посмотрела на него.
— Капитан, — медленно проговорила она, попивая кофе, — Мне кажется, вы задаете вопросы, как частный детектив, а не следователь по особо важным делам. Вас что больше интересует, наши отношения с Шиллой или проекты Ли Конга?
Красс понял, что сболтнул лишнего. С этой женщиной надо быть всегда на чеку. Но, отступать было поздно.
— Честно говоря, и то и другое.
— А что все-таки больше? — не унималась Джина.
— Естественно, проекты Ли Конга, — ответил Красс, немного смутившись под пристальным взглядом начальника научного центра.
— А мне кажется, наоборот, — предположила Джина, и вдруг спросила в лоб, — вы, что, были с ней любовниками, капитан?
Красс чуть не пролил кофе на ковер.
— Почему вы так решили, Джина? — открестился Алекс, — нет, мы с ней просто знакомые.
— Для просто знакомого, вы слишком ей интересуетесь, — выдвинула железный аргумент Джина, — хотя, это не удивительно. Шилла, — девушка эффектная. И, пожалуй, слишком мягкая по характеру, в отличие от меня.
«Я бы так не сказал, — подумал Красс, вспомнив последний совместный полет с Шиллой».
— Она хороший ученый, — продолжала Джина, — а потому очень занята. Впрочем, как и я. Если вас интересует, мы с ней виделись полгода назад на семинаре в Буэнос-Айресе.
— И что это был за семинар?
— Это был секретный семинар для служащих флота и всяких разведслужб. Страшная скукота, — Джина даже зевнула, — Он был посвящен вопросам безопасного использования биологического оружия в космосе и на земле. Там мы с ней пересеклись на полчаса. Поболтали. Выпили по стаканчику бранчини. И все. Разлетелись по своим континентам.
— А где она работает сейчас? — продолжал гнуть свою линию Алекс, стараясь теперь действительно уверить Джину в том, что он страстно влюблен, чтобы отвлечь от главной цели своего визита.
— Где-то в Африке, — ответил доктор Карлайл, — служит в одной из лабораторий военных. Занимается разработкой приоритетных программ. Почти как я.
— Можно сказать, — покачал голова ой Красс, словно впав в задумчивость.
— Вы удовлетворены ответами, капитан? — закрыла тему Джина.
— Вполне, — ответил Алекс.
— Тогда, может быть, перейдем к цели вашего визита? — взгляд ее снова стал серьезным, — чтобы вы хотели узнать о последних разработках?
Красс посмотрел в окно на серые волны.
— Меня интересует все эксперименты, которые проходили по этому проекту за последние полгода. Хотелось бы также знать в общих чертах о параллельных исследованиях и не только в этом центре.
Доктор Карлайл поставила пустую чашку на стол, и снова откинулась в высоком кресле.
— Тогда вам придется задержаться здесь на денек другой, капитан.
Глава шестнадцатая
Экспериментатор
Красс согласился. Он надеялся управиться быстро, но дело и впрямь могло затянуться. Как-то все здесь было подозрительно тихо, на первый взгляд. Поэтому лучше было принять легальный вид командировочного, чтобы не вызывать лишних подозрений. С другой стороны, если он все-таки наткнется на что-то стоящее, никто не помешает ему прервать командировку.
Джина вызвала свою секретаршу и велела показать ему комнату, в которой он может остановиться на несколько дней, которые ему понадобятся для ознакомления с последними данными. В ответ на удивленный взгляд Риккардо, директор центра с гордостью сообщила.
— У нас здесь отличная ведомственная гостиница, капитан. Прямо на берегу океана. Вам понравится. Осмотритесь, отдохните с дороги, перекусите, — я как раз разберусь с текущими делами. А потом, часа через два, мы с вами посетим лабораторию.
Провожавшая его до гостиницы Маша действительно производила впечатление помилованной. От радости она болтала без умолку. И не успел Красс, покачивая чемоданчиком, пройти сто метров по выложеной белой плиткой дорожке, и достичь дверей одиноко стоящего трехэтажного коттеджа на берегу обрыва, как уже знал почти все про местных жителей. Ученых обитателей научно-исследовательского центра корпорации «Золотая Орда» на Таймыре.
Их здесь было, как он понял, всего человек двадцать. Директор, секретарь, трое старших научных сотрудников, — большие зануды, — и десять младших, в основном лаборанты. Несмотря на отдаленность от большой земли, старуха не давал им расслабиться. Постоянно грузила работой так, что двое младших научных сотрудников уже попросили о переводе в другое подразделение корпорации.
— В какое? — поинтересовался Красс, открывая дверь и пропуская даму вперед.
