Как он потом рассказал Крассу, Мункэ был странным стариком и в последние годы жил как отшельник в юрте на берегу Каспийского моря. Хотя, рядом стоял современный дом со всеми коммуникациями и средствами связи. В его распоряжении всегда было несколько челноков, включая военные, которые производила «Золота Орда». Севастьянов доверял ему всецело, поскольку Мункэ заменил ему погибшего отца и стал его наставником с тех пор, как будущему советнику не исполнилось еще и десяти лет.
Он привил мальчику страсть к оружию и тренировкам тела, хотя врагов на земле уже не было, а техника заменяла слабость мышц. Рано проявив таланты организатора, Севастьянов быстро разбогател и стал заниматься производством космического вооружения. И всегда за его спиной невидимой тенью, направлявшей его, стоял Мункэ Чингисэн, монгол по крови.
Даже отдавая эскадрилью штурмовиков в поддержку Крассу, Виталий Севастьянов до конца не верил в то, что все эти убийства совершились по приказу Мункэ. Но факты говорили об обратном.
— Обещайте мне только одно, — сказал перед вылетом капитана Севастьянов, — что вы возьмете его живым и дадите мне поговорить с ним. Алекс обещал.
Спустя пять минут капитан Красс на своем «Керне» и двадцать штурмовиков поддержки «Ястреб», окружили с воздуха небольшой домик, напоминавший древнюю юрту. Рядом теплые волны Каспийского моря с шумом набегали на берег.
Алекс был готов ко всему. Он ждал, что с земли откроют огонь из мощного оружия загов, что против него может выступить целая армия фанатиков, которая подчиняется только своему духовному вождю. Но никто не выступил. Юрта была пуста. В ней он нашел только золотую табличку, как и в капище на Таймыре, только надпись здесь была гораздо короче. Всего три символа. Старый Мункэ Чингисэн исчез.
Зато в доме по соседству, выстроенном по последнему слову техники, Красс обнаружил подземелье, где еще недавно держали четырех пленников. У Алекса появилась надежда. Раз этот Наставник забрал с собой пленников, значит, они еще живы. Пока. Ведь теперь он опасен вдвойне, потому что раскрыт. Хотя замыслы Мункэ были не ясны капитану «Невидимых».
— Вы случайно не догадываетесь, что это означает? — вернувшись в офис корпорации с плохими новостями, Красс показал Севастьянову странную табличку.
Едва взглянув на нее, Виталий побледнел еще больше.
— Вам знаком этот язык, советник? — уточнил Алекс.
— Да, я немного его знаю, — это древнемонгольский, — пробормотал Севастьянов, подавленный странным известием.
— Что там написано? — напирал Красс, — Ведь у него пленники. Он что, сдается и выдвигает условия?
— Он никогда не сдается, — тихо, но твердо ответил Севастьянов, — он объявил мне войну.
Однако, никаких следов ни Мункэ ни его людей поблизости отыскать не удалось. А время поджимало капитана «Невидимых». Кроме проблем на Земле, существовали еще и проблемы в дальнем космосе, — со дня на день должна была начаться операция вторжения. Алекс верил в то, что Макс и Гарри, посланные в центр галактики, справятся с поставленной задачей к назначенному сроку.
В надежде, что Наставник скоро сам проявит себя, а Исиро, Астра и Александр все еще живы, Красс временно передал поиск в руки службы безопасности «Золотой Орды». Севастьянов обещал его информировать, если будут новости. И Алекс прямо из Сарай-Бату улетел на Марс, сделав, правда, короткую остановку в центре ВКР. Там он принял на борт Шиллу Бристоль и новое оборудование по настоянию генерала Джазза.
Не успел Красс, захватив небольшой футляр и свои вещи, вслед за Шиллой покинуть челнок, совершивший посадку в шлюзе дредноута, как перед ним вырос сухощавый человек в форме лейтенанта звездного флота.
— Лейтенант Ширкулис, — сообщил он, — временно назначен вашим проводником. Приветствую вас на борту флагмана.
— Добрый день, лейтенант, — кивнул Алекс, откозыряв, — покажите нам, где мы можем расположиться с доктором.
— Вам отвели две каюты на десятом уровне кормовой палубы, — сообщил Ширкулис, — там есть все необходимое. Следуйте за мной, капитан. Я покажу вам, где это. А затем, вас ждет адмирал.
Красс и сам прекрасно знал, где это. Не раз за последний день он разглядывал сверхсекретный план новейшего дредноута, уже успевшего отлично себя зарекомендовать в битве с кораблями загов. Но отказываться от сопровождения было никак нельзя. Этот Ширкулис скорее должен был осуществлять надзор за прибывшими разведчиками из группы «невидимых» для адмирала, чем заботиться о том, чтобы они не заблудились в бесконечных палубах огромного корабля.
Глядя в спину лейтенанту, который вел их по галерее к ближайшему скоростному лифту, Красс вспомнил свой визит в сектор адмирала Гримальди под видом старшего техника Пиггса в сопровождении техников Дэна и Кваттро, роли которых исполняли Макс и Гарри. Шилла тогда постаралась на славу в своей лаборатории, и капитан спецподразделения после операции по изменению внешности, выглядел как настоящий забулдыга с красным носом. Дэн и Кваттро, надо сказать, были не больше него довольны своими временными телами. Но, чего не сделаешь, ради родного подразделения. Тем более, Крассу тогда срочно нужно было замаскироваться и где-то пересидеть смутное время, поскольку его разыскивали за убийство советника Сан-Тремора по всей солнечной системе. Натали Партез тогда его ловко подставила.
К счастью в этот раз маскироваться не было особой необходимости. Адмирал центрального сектора знал о том, какое подразделение они представляют. Хотя и не понимал до конца, на кой черт они сюда прилетели. Но, раз президент «Сюза Рас Земли» приказал это лично, ослушаться Истерн не мог. Но он тоже был политиком, как и все, кому удается пройти дальше чина капитана. Видимо, поэтому у них появилось сопровождение в виде лейтенанта.
Алекс вдруг подумал о своих старых знакомых из эскадры адмирала Гримальди, с которыми судьба ненадолго свела его вместе во время того расследования. Тогда его начальником была очаровательная женщина, полковник Парсонс. Протежэ корпорации «Стар Технолоджи», как он выяснилось позже. А охранял его взвод десантников под командой сержанта по имени Витя Плавный.
«Интересно, — подумал Красс, — как им сейчас служится. Приставят ко мне на этот раз десантников или ограничатся одним лейтенантом? Впрочем, скоро все само собой проясниться».
Быстро поднявшись на лифте, они прошли по палубе почти до самого конца, миновали несколько постов охраны, и, наконец, оказались, у дверей своих кают. Сухощавый Ширкулис вручил им электронные ключи с сенсорами от замков.
— Не потеряйте, — сказал он, — на них также ваши коды допуска, с которыми вы можете передвигаться по кораблю. В каютах есть все необходимое.
— А если нам понадобиться выходить за пределы дредноута? — удивился Красс.
— Остальные детали адмирал сообщит вам лично, — кивнул на прощанье Ширкулис, — Адмирал ждет вас через час.
Наспех устроившись в своей каюте, спустя полчаса Шилла была в гостях у Красса. Они распаковали небольшой прибор слежения и подключили его к имевшемуся в здесь стационарному экрану. На нем тотчас засветились сотни огоньков, обозначавших созревающих мутантов, которые передвигались сейчас по многим кораблям флота вторжения.
— Я всегда подозревал, что в армии много мутантов, — заметил Красс, — но что их так много, я даже представить себе не мог.
Шилла сверилась с какими-то цифрами на экране.
— Хочу тебя порадовать, — заметила она тоном математика, только что доказавшего теорему, — с момента установки датчиков их стало еще больше. И скорость созревания активизируется.
— Значит, они скоро начнут крушить все вокруг? — удивился Красс.
— Не очень скоро, — пояснила доктор Бристоль, — во всяком случае, в ближайшие два дня ничего с ними не произойдет.
— Сдается мне, что тот, кто их запрограммировал, — поделился сомнениями Красс, — осведомлен о дате начала операции. Они выйдут из-под нашего контроля как раз, когда флот окажется в центре
