утолщенным хвостом. Да вместо шасси у него были широкие салазки.
– Ну вот, – сказал Елютин. – Прибыли.
Боковой люк катера сдвинулся в сторону, и из него легко выпрыгнул Максим Клюев. Следом за ним неуклюже полез второй участник полета – Олег Варчук, молодой, но подающий большие надежды специалист по ви-технологиям. Они приветственно помахали руками встречающим и направились ко входу в пост.
– Есть результаты? – осведомился Трубников, едва только Клюев переступил порог.
– А как же! – широко улыбнулся испытатель. – Целый мешок!
Варчук скромно промолчал.
– Ну, ребята, давайте к столу, – Доктор приглашающе протянул руку. – И подробно, в мельчайших деталях… Может, хотите чаю или кофе с дороги? – спохватился он. – Сева, будь ласка, сооруди.
Задвигались стулья, образовалась короткая оживленная неразбериха, сразу же после которой все чинно расселись по обе стороны рабочего стола и уже серьезно посмотрели друг на друга.
– Мы слушаем, – напомнил Трубников.
– У меня предложение, – Олег сунул руку в нагрудный карман и достал небольшой компакт-диск. – Здесь все показания приборов. Можно сопроводить наш рассказ наглядными иллюстрациями. Так будет лучше.
Елютин одобрительно кивнул, взял диск и подвинулся к компьютеру.
– Сейчас разверну монитор, – пробормотал он. – Чтобы всем было видно.
– Начну я, – Клюев сцепил пальцы. – Если что-нибудь упущу, Олег дополнит…
Доклад испытателей длился недолго, но был насыщен информацией до предела. Когда Варчук, говоривший вторым, закончил, Доктор немедленно спросил:
– Значит, по-вашему, первая ракета миновала Сферу?
– Судя по показаниям сканера, ракета ушла за поверхность Сферы на сто пятьдесят километров, – Олег поморщился. – Собственно говоря, в этот момент Сферы не существовало. Она вообще вела себя очень странно – появлялась при попытках ПП-1 преодолеть ее и пропадала, когда он отходил назад. Посмотрите еще раз. Вот, видите? Сфера выглядит как радужная пленка… А здесь ее уже нет.
– Интересно, – Трубников схватился за мочку уха, и глаза его заблестели. – Крайне интересно! Есть над чем подумать! А, Борис?
Елютин оторвался от созерцания монитора и кивнул.
– В момент взрыва второй ракеты Сферы тоже не было, – он ткнул пальцем в экран. – Она появилась только при попытке следующего прыжка. Это уже система, Тимур Богданович…
– Да, – Доктор скрестил руки на груди. – И что из этого следует? – он явно подначивал Елютина.
– Вы пробовали пройти Сферу? – физик повернулся к Клюеву.
– Мы
– Кому пришла в голову столь светлая мысль? – немедленно спросил Доктор.
– Ему, – Клюев выпятил подбородок в сторону Варчука. – Он у нас мозг команды.
– Аргументы? – Трубников полностью переключил внимание на Олега.
– Ну-у… – протянул тот, – я подумал, что мы тоже можем попробовать возврат с помощью Сферы, – он сделал секундную паузу. – После второй попытки американцев пробить преграду в режиме прыжка они оказались у Базы. Это четко зафиксировано сканером. Я изучал отчет Штейнберга и сделал выводы. Несмотря на промежуточные остановки в различных точках Системы, после соприкосновения со Сферой ПП всегда проявлялся у Земли. Не просто отрабатывал задний ход, а именно оказывался в нулевых стартовых координатах. Если бы его отбрасывало по вектору прыжка, я имею в виду «эффект зеркального отражения», придуманный кем-то из группы Бородина, он бы выныривал в истоке вектора…
– Молодец! Сумбурно, но почти верно, – перебил его Доктор и опять повернулся к Елютину. – Ну, так что из этого следует?
– Только то, что Сфера ведет себя как живое существо. Нет, не так, – он поспешил исправиться, – она действует как компьютер с заранее заложенной неизвестной нам программой. Ей дали задание возвращать корабли к третьей планете, она и выполняет.
– Не совсем так, – Трубников сделал предостерегающий жест. – ПП во всех случаях отбрасывало к месту старта у Базы, а «Прима» вернулась сюда. Так что ребята Бородина не так уж и не правы, назвав это «эффектом зеркального отражения». Только в данной ситуации отражение происходит не по прямой, а по полной траектории маршрута, как бы извилист он ни был.
– Что же они до конца не раскрыли термин? – укоризненно сказал Елютин. – Чтоб им! Упростили бы нам работу…
– Они приберегли открытие для себя, – усмехнулся Доктор. – А что? Имеют право.
– Товарищи ученые! – напомнил о себе долго молчавший Дейнеко. – Но ракеты-то американцы взорвали. И никуда они не вернулись.
– Вот! – Трубников поднял палец. – Второй коренной вопрос вставшей перед нами проблемы. Устами младенца… – он с одобрением взглянул на начальника площадки и быстро добавил персонально для него. – Возраст здесь ни при чем. Это, скорее, признание независимости твоего мышления, Сева, – увидев, что Дейнеко и не думает обижаться, а даже польщен, он продолжил. – Ответ прямо-таки напрашивается после сегодняшнего эксперимента. Сфера не пропускает ничего живого!
– Да, – сказал Клюев. – У меня тоже появилось такое ощущение, Тимур Богданыч.
– В какой момент? – Доктор насторожился.
– Уже здесь, – Максим, склонив коротко стриженую голову набок, казалось, прислушивался к самому себе. – В процессе разговора.
– А у тебя, Олег? – Трубников уперся взглядом в Варчука. – К чему взывает твой внутренний голос?
– Аналогично, – ответил тот. – Двух мнений быть не может.
– Стало быть, Сфера – искусственное сооружение? – Елютин, похоже, не на шутку расстроился. – И ее появление означает начало блокады?.. Но почему?!
– Ты знаешь ответ на этот вопрос, – жестко сказал Доктор. – Потому что мы попытались переступить порог, за которым начинаются иные миры. Впрочем, – его напряженное лицо несколько разгладилось, – не будем торопиться с выводами. Может статься, что мы ошибочно истолковали значение некоторых факторов. И это уже тема другого разговора, – он пристально посмотрел на экипаж «Примы». – Вас, ребята, я попрошу пройти обследование в стационаре, но не здесь, а на оборудовании Института психофизики. Поедете с нами. Береженого, как говорится, бог бережет.
– Тимур Богданыч, – Дейнеко опять проявил инициативу, – а с катером-то что?
– «Приму» – на испытательные стенды. Пусть тщательно протестируют все бортовое оборудование и погоняют ее в различных режимах. О результатах докладывать немедленно.
– Есть, – сказал Дейнеко. – Не извольте беспокоиться.
– У меня всё, – Трубников начал подниматься из-за стола, и следом за ним задвигались остальные. – Борис, не забудь диск. Но сначала скопируй. Оригинал – мне, копию – Вознесенскому.
«Что-то здесь не так, – думал Доктор, рассеянно глядя в иллюминатор на расстилавшиеся внизу облака. Военный транспортник уже набрал потолок высоты и лег на обратный курс. – Как-то мы лихо расставили всё по своим местам, а картинка не складывается. Нет впечатления истины. Нет удовлетворения от получившегося. Наоборот, сплошное фырканье в душе. Взять хотя бы этот самый „эффект зеркального отражения“. С чего это я решил, что рикошет идет по полной траектории маршрута? Какой, к лешему, маршрут, если имеется в виду внепространственный переход! Там, что, есть маршруты? Стоп! – остановил он сам себя. – Почему вдруг внепространственный? Теория говорит о том, что никуда корабль, оснащенный ви-генератором, не выпадает. Он просто превращается в полевой пакет информации в точке старта и тут же восстанавливается до первоначального вида в точке финиша. Всё происходит внутри континуума, а не за его пределами, только на более высоком уровне взаимодействий. Тогда почему, как назойливая муха, все время возникает это слово „внепространственный“? Куда девается ПП в момент прыжка? Что с ним в это время, пусть ничтожно короткое, которое и мгновением-то назвать нельзя, происходит? Теория говорит… Да мало ли о чем вещает теория! Ее создал человек. Несомненно, поднявшийся над многими старыми представлениями, но все-таки человек. Он выразил всеми доступными
