переждать хотя бы и прямо здесь, еда, вода и даже боеприпасы к винтовке были сброшены вместе с палаткой. Дальше просто – десант с транспортного звездолета землян легко сметет восставших торговцев даже без поддержки дружинников Элитьен. Людям достанется планета и масса трофеев, а Элитьен с дружиной можно объявить хотя бы и почетными гостями, чтобы потом, при желании использовать в переговорах с правящими высокими родами. Только согласиться ли на это Элитьен, вот вопрос? Она должна прекрасно понимать, что в этом случае будет фактически пленницей, как этот статус не назови. Вообще, что она думает делать дальше?»
Илья ворочался на лежанке в такт своим мыслям. Потом снова попытался уснуть. Не получилось. Будить Элитьен было как-то неудобно…
«Хотя стоп. Что значит неудобно? Она мне, что лучший друг или жена?» – мысленно одернул сам себя Илья. «Поспала немного, отогрелась и ладно, – дел масса»
– Элитьен, – громко позвал инопланетянку Илья.
– Да, – быстро отозвалась она, как будто и не засыпала.
– Скоро твои дружинники придут, что делать будешь?
– Как что? Атаковать, конечно.
– Кого атаковать?
– Поселок Алат, конечно, там где моя резиденция и куда мы изначально направлялись.
– А смысл, Элитьен, – возразил инопланетянке Илья. – По ряду причин нам не могут оказать военную помощь с орбиты прямо сейчас. Но, я думаю что через пять – шесть дней ситуация может измениться. Тогда и возьмем под контроль твой Алат.
– Интересно, что же это такое может измениться через пять дней? – ответила Элитьен. – Ты явно что-то недоговариваешь. И вообще, вы, земляне, все время пытаетесь выудить информацию, не дав ничего взамен. Как с вами вести переговоры? Ладно, посмотрим. Думаю, что Вы ждете еще один корабль, ничем другим объяснить подобные оговорки нельзя. Я угадала? Или тебе запрещено отвечать и на это? Что же, учтем в дальнейшем.
В любом случае Илья, у меня нет выбора. Я уже говорила об этом, напомню еще раз. Я должна вести переговоры с другими Высокими не с одного из земных кораблей и не с захваченной землянами планеты. В этом случае моим словам никто не придаст никакого значения. Я должна это сделать сейчас. Ваш корабль уничтожил спутник – ретранслятор над Элией. Я не могу связаться с автоматическими зондами у перехода в нашу систему без него отсюда. Мне нужно попасть в Алат, где находиться аппаратура дальней связи.
«Оговорилась», – подумал Илья. «Их система всего в одном переходе. Если это, конечно, не намеренная дезинформация».
– Оттуда я смогу связаться с зондом у самого перехода, – тем временем продолжала свой монолог Элитьен. – Думаю, у вас у самого перехода висят такие же, это логично. Пара часов на пересечение ворот – и сигнал по цепочке попадет на Альвалу, в наш местный совет Высоких. Тогда процесс будет уже не остановить никаким гильдиям.
– Они могут сломать оборудование в Алате, – заметил Илья.
– Вряд ли. Гильдейцы не знают про мой личный код, переподчиняющий управление зондами лично мне, в обход их техников. А без этого, зачем им ломать оборудование, по которому осуществляют связь со своим начальством они сами?
– Слушай, Элитьен, а все-таки, почему они на нас напали? – Подумав, спросил парень. – Ну, с тобой у них свои счеты могут быть. Но зачем им провоцировать войну с нами?
– Не знаю, Илья. Просто не знаю. Но это явно их работа. Кто кроме торговцев и техников мог остановить снегоходы? Кто еще мог напасть на вас, после этого? И, даже если предположить что ты врешь о видеозаписи, посланной на ваш корабль и нападении на ваш лагерь, почему они не отвечают ни на мои вызовы, ни на вызовы моих дружинников? Но, я ощущаю, что ты не врешь, некоторые высокие могут это чувствовать. Нет, это их дело. Впрочем, все окончательно станет ясно, когда мы с дружиной подойдем к поселку…
– Элитьен, а не было ли каких-то изменений в статусе ваших гильдий после первого контакта с землянами? Может они получили какие-то права, которых не имели раньше, или что-то вроде этого? – Илья чувствовал, что какая-то мысль, способная многое объяснить, уже крутиться в его голове, но никак не мог четко сформулировать свои умозаключения.
Инопланетянка надолго задумалась. Потом перевернулась на своей лежанке со спины на бок, пристально смотря на Илью.
– А ты знаешь, было такое. Мы ведь впервые встретили расу, которая вышла в космос. Когда мы захватили вашего пленного, то решили что вы раса рабов. Сейчас я думаю, что это было дурацкое решение – надо было смотреть не на то, как лебезит перед нами один из слабых духом, решивший купить себе жизнь, а но то, как дрались остальные…Ладно.
В общем, Высокие советы решили, что нужно отступить от старых законов и, в свете новых обстоятельств, дать гильдиям право делать оружие. Столько оружия, сколько делают сейчас, на Альвале не производили никогда. И, кроме того, – гильдиям совсем недавно дали право формировать и вооружать свои отряды за пределы Альвалы и строить новые заводы под космические вооружения. Аргументация была примерно такая – можно дать оружие некоторым из своих старых рабов, чтобы они нам добыли новых. Меня на совете не было, но моя мать, госпожа и правительница рода Иллор Инлэт, рассказывала мне об этом. Мнения Высоких тогда разделились. Но тех, кто голосовал за новые вольности гильдейцам, было большинство. Даже ходили слухи о неких крупных взятках, полученных от гильдий за голоса небогатых родов на совете. Хотя, думаю это вранье.
– Ясно. – Прервал Элитьен десантник. У Ильи словно сложился в голове некий пазл. И тогда он заговорил.
– Похоже картина проясняется, Высокая. Вы же у себя никогда не слышали про буржуазные революции? Про столкновения молодого бизнеса и старых порядков, старой аристократии и новых дельцов?
– Что такое революция, Илья? – Сказала Элитьен. – Я не вполне понимаю этот термин.
– Я так и думал. Зато у нас на Земле он прекрасно знаком….Вот смотри, если сейчас мы прекратим войну и между нашими расами установиться мир, что выиграют гильдии? Ничего. Вы их опять прижмете и возьмете под полный контроль. А если война продолжиться и у гильдий будет много вооруженных бойцов, военной техники, сеть легальных, подконтрольных им оружейных заводов? Если у них появиться боевой опыт? Кто будет сильнее тогда? Высокие рода с их малочисленными дружинами или гильдии? Тогда начнется такое, что восстание Аварла покажется вам, Высокие, детским лепетом. Ну а потом, после их победы, эпоха измениться, и кто был ничем, тот станет всем. Мы, на своей планете, все это проходили. Даже сейчас, здесь на Элии торговцы и техники, как ты говоришь, фактически нанесли тебе Высокая и твоей дружине поражение. Ну не без нашего скромного участия, конечно, но тем не менее. Вот и думай Высокая, почему же это они так хотят войны с землянами, что с легкостью подставляют тебя под наш лазер и срывают возможные переговоры. А Гильдейцы поняли, что дело-то идет к переговорам, знаешь когда? Когда ты в снегоходе связалась с базой и утвердила статус наших пленных как своих гостей. Сразу после этого все и завертелось.
– Не может быть! – Твердо заявила Элитьен. – Гильдии никогда не осмелятся открыто выступить против Высоких родов. Это немыслимо!
– Ну, вот против тебя осмелились, – спокойно возразил Илья. – И что? В палатке надолго воцарилась тишина.
– Завтра выступаем на штурм Алата, – сказала, наконец, инопланетянка. – Это решено и обсуждению не подлежит.
Тем не менее, выступить завтра на штурм не получилось. По ряду причин. Во первых утром Высокая не смогла толком ходить. Она болезненно морщилась при попытке сделать каждый шаг, и вообще была «не в форме». Во вторых ее дружинники прибыли лишь во второй половине короткого Элианского дня и тоже выглядели не очень хорошо. Длинный пеший марш по заснеженному полю оказался не таким простым делом даже для Альваланского спецназа. В результате штурм поселка с торговцами было решено перенести на следующие сутки. Дружинники отдыхали, посменно находясь в палатке и неся караулы. Скафандр Элитьен удалось привести в порядок, запитав его батарею от скафандров дружины.
